«Мне кажется, я уже вам помогла, Леонард. Возможностей было предоставлено достаточно. Я послала вам Леонардо да Винчи, Данте, Шекспира. Послала таких людей как Ганди и Моцарт, Эйнштейн и Тесла. Послала Стива Джобса и Илона Маска! Вы уже получили помощь».

«Несомненно, все так, как вы говорите, Лиза. Но опять же, вопрос не в том, что было, а как сделать так, чтобы в следующий раз получилось по-другому. В том числе потому, что, как вы сами только что сказали, возможность для развития есть: вы не послали бы нам всех этих необыкновенных людей, если бы не знали, что при желании мы способны на большее. Следовательно, вопрос теперь стоит так: что в этот раз сделать по-другому, чтобы мы поняли ваш посыл?»

Лиза выпускает еще один клуб дыма. Похоже, это уже третья сигарета подряд с начала нашего разговора. Я со счета сбился, она все время курит.

«Вы перекладываете вину за то, что люди не поняли, на меня?»

«Смысл сообщения становится ясен из ответа получателя», – холодно выдаю я без всякого смущения. – «Если вы хотите нам что-то сказать, Лиза, позвольте заметить, что после двух мировых войн, мирового голода и булочек из Макдоналдса, ваши послания должны быть достаточно доходчивыми».

Лиза принимает удар, не моргнув глазом.

«Вы так уверены, что они могут, точнее, вы сможете понять мое сообщение, Леонард? Вы уверены, что если я изменю метод, вы поймете?»

«Не имеет значения, в чем уверен я. Считается лишь то, в чем уверены вы, Лиза. А вы убеждены, что мы можем, иначе уже давно нас истребили бы, как динозавров. А не посылали бы нам этих выдающихся личностей. Если бы вы в нас не верили, вместо Эйнштейна сразу прислали бы Эвелин, не правда ли?»

Лиза задумчиво улыбается.

«Похоже, как всегда вы попали в самую точку, Леонард. Тогда сделаем так. Скажите честно. Вы верите в то, что сможете в этот раз сделать все иначе?»

«Да, я в нас верю, Лиза», – отвечаю я без колебаний. И отвечаю искренне. Я верю, что любой человек всегда может проявить себя с лучшей стороны. Пусть это нелегко, конечно, но я убежден, что возможность есть. И чем дальше вперед мы продвигаемся, тем лучше мы все понимаем, из какого теста сделаны и на что способны на самом деле, если только будем помнить, откуда мы, будем больше верить в свой потенциал, в свои способности.

Она смотрит на меня. Я уверен, что она меня калибрует. Проклятие, она знает куда больше, чем хочет мне показать. Она настолько хороша, что я уже какое-то время раздумываю: а что, если она действительно в состоянии уничтожить человеческий род. Она практически убедила меня в существовании Бога, не проронив на эту тему ни слова. Я ведь с ней общаюсь как со Всемогущим Господом Богом! Мы в Камден-Тауне, воздух благоухает ванилью, а я разговариваю с бодрой старушкой, которая выкуривает больше сигарет, чем я могу сосчитать, при этом я веду с ней переговоры так, как будто она действительно может стереть людей с лица земли. Жаль, что некому дать мне пощечину.

«Не стоит стыдиться того, что вы передумали, Леонард. Время от времени пересматривать свои идеи – благородно и заслуживает уважения. Можете признать, что вы изменили свое мнение насчет меня».

Такое ощущение, что она читает мои мысли. И уже не в первый раз, черт возьми.

«Даже допустив, что мне следует изменить свое отношение к Богу, а я не утверждаю, что сделал это, я определенно не поверил бы никогда, что вы, Лиза, Бог. Смиритесь, это именно так. Вы ругаетесь, как портовый грузчик и дымите, как паровоз. Какой из вас Бог?»

«Ах, вот в чем дело. А как мне следовало бы выглядеть, Леонард? Как старик с бородой? Вы такие скучные. Скучные женоненавистники. И что нужно, чтобы вас убедить?»

Я думаю.

«Увидеть, что будет после. Я должен понять, куда мы уходим потом».

«И все? Могу устроить вам экскурсию с Люцифером, если желаете. Но, на мой взгляд, вряд ли это подходящее решение. Вы и тогда найдете оправдания своему неверию. Так же как происходит у людей с проблемами: если ты им ее решаешь без их запроса, рано или поздно они найдут себе других неприятностей, потому что решение должно приходить изнутри. Вы хотите от меня ответа, который только сами можете дать. Люди вместо того чтобы действовать, ждут, что условия станут лучше, забывая, что условия улучшаются именно тогда, когда они действуют. Они ждут перемен, но забывают, что внешние изменения возможны только после внутренних. Сначала мы, потом весь остальной мир. Если мы ждем, что условия изменятся, то никогда не сделаем то, что необходимо, чтобы они на самом деле изменились».

Я согласен: она права. Наверное, во время выполнения этой работы я учусь больше, чем сам ожидал. Стоило бы вернуть часть денег.

Или нет.

«Пожалуй, вы правы, Лиза. Что возвращает нас туда, откуда мы пришли. Что делать? Каков вердикт? Истребление или дополнительное время?»

«Вы отвергли ценный дар, Леонард. И, несмотря на свой цинизм и напускную холодность, вы только что доказали, что верите в себе подобных, пожалуй, больше, чем я. В ваших словах и мыслях чувствуется энергия».

Больше она ничего не говорит. А я решаю послать к черту правила с паузами: я хочу знать.

«Итак, Лиза?»

Она улыбается. В конечном итоге ей удалось заставить меня заговорить раньше, чем она. Наверное, я и правда разговариваю с Богом. Проиграть сет Богу, нормально.

«Итак, Леонард, скажем, я удаляюсь и буду наблюдать за тем, как идут дела. И возможно, подам вам какой-нибудь сигнал, чтобы вы нашли правильную дорогу. Пожалуй, пришлю кого-нибудь вам помочь. Как знать. Ну а теперь, мой дорогой, пришло время предоставить вас вашим занятиям».

На этих ее словах мне показалось, что вокруг стало светлее. Я чувствую жар. Потом наступает тьма. Опять, будь оно все неладно.

5 июля 2017, 7.00 – эпилог