уголь, кров, тепло для рабочих.

ІV

Тихо совсем и мертво стало в рабочем квартале. На улицах и переулках собирались одни женщины и дети и гадали, что с их мужьями и отцами. В газетах они плохо разбирались.

Они отощали, изголодались.

Заводы стояли заколоченные, ничего не производя, и хлеб вздорожал потому, что деревня неохотно давала хлеб. Она требовала за свой хлеб не бумажки, а плугов, гвоздей, кожи — всего того, что производит уголь.

Надвигалась осень… Небо с утра влажной черно-грязной тряпкой нависало над рабочим кварталом. В убогих лачугах продувало. Саня зябнул под тощим одеялом, и мать кутала его в свою драную юбку и кофту.

Саня гаснул, и мать в ужасе глядела на его мертвеющее личико, бессильно закрывающиеся усталые глаза.

Раз удалось ей с большими жертвами раздобыть кусок угля, и она развела огонь в очажке. Саня как будто ожил, но недолго длилась его радость.

Быстро сгорел уголь, и очажок опять погас. И опять впал в прежнюю тоску Саня.

А вестей с Дона не было никаких. Не было вестей и от рабочих, ушедших туда, и мрачные ходили по кварталу женщины.

V

Дни тянулись медленно, и каждый день приносил новое разочарование.

Саня по-прежнему гаснул. Мать втайне уже прощалась с ним.

Но вот в одно утро точно радостный, освежающий дождь пронесся по измученному, изголодавшемуся кварталу.

Прискакал из города на тележке с одноглазой лошадью заводской фельдшер-коммунист и, размахивая газетой и перегнувшись с сиденья, крикнул, как в рупор, в ближайшее раскрытое окно:

— Дон взят!..

— Дон взят, Дон взят! — загудел вдруг весь квартал.

Женщины и дети обнимались и целовались, как в Светлое воскресенье, а дети, прыгая на одной ноге и шмыгая носом, тянули:

— Дон, Дон, Дон наш…

— Саня, слышишь… благовестят… злой дух, стороживший уголь, убит… Дон наш… — крикнула на ухо задремавшему Сане мать.

Он медленно открыл глаза и чуть улыбнулся бескровными губами.

VI

А вслед за этой вестью пришел и долгожданный уголь.

Тучей высыпал весь город в порт и затопил всю пристань. Один за другим с веселыми жирными гудками, под красным флагом, пуская в небо черные, сизые и молочно-белые клубы дыма, входили пароходы, нагруженные доверху углем, и на всех палубах, реях, вантах и лесенках стояли и махали шапками и винтовками черные, как угольщики, рабочие, отбившие, как клад, уголь.

Толпа встречала их громовым «ура», а оркестры во всех концах порта и на эстрадах играли «Интернационал».

Вмиг пущены паровые краны и тяжелые полуразвалившиеся от долгого безделия угольные кадки, и пристань выгорбилась от куч угля.

Жадно разбирали по корзинам, мешкам и ведрам уголь женщины и уносили его домой с веселыми праздничными лицами.

Саня сидел на кровати у окна, следил горящими глазами за женщинами, как, перекидываясь веселыми возгласами, они тащат в свои лачуги мешки и корзины с углем и как потянул из одной трубы первый дымок, за ним по соседству другой, третий…

Он ждал матери…

Дверь с треском отворилась, и вошла мать. Левый бок ее оттягивала тяжелая корзина с углем.

Она сильно устала. На лоб ее свисла мокрая от пота пепельная прядь волос. Но она, не передохнув, живо развела огонь в очажке, и очажок запылал, затрещал, как в былое время, и сразу неслышными стопами вошла в комнату знакомая фея и принялась за знакомую ворожбу. Вызолотила пол, стены, потолок.

Саня взбодрился, слез с постели и подсел к очажку.

Он смеялся от радости, глядел на потрескивающий золотой огонь и разглядывал в руке с любопытством давно не виданный уголь.

Примечания

1

Воришка. (Здесь и далее примечание автора).

2

Место за эллингом в порту, где помещается газовый завод. Механик завода по особой трубке отводит наружу отработанный пар, и этим паром дикари убивали своих паразитов.

3

На ночлег.

4

В анатомическом покое.

5

Ракушки лепятся вокруг свай.

6

Особые трубы, проведенные с эстакады к пароходам.

7

Мелкий подрядчик.

8

То же, что и полежальщик.

9

Я окрестил этих детей — «шариков», как их называют в порту, — «глухарями», так как по своей тяжелой работе они не уступают «глухарям» Гаршина.

10

Ящик, в который отводится из труб дым.

11

Чумная гора.

12

Падающий на одной портовой башне шар означает полдень.

13

Вагон, в котором перевозят сахар.

14

Чайная попечительства о народной трезвости в Одесском порту.

15

Работающий в зерновом трюме.

16

Рыбные промыслы.

17

Не правда ли, мама?… (франц.).

18

Оглобля, прикрепленная к барабану колодца.

19

Надсмотрщик.

20

Квадратная площадка.

21

Особого размера камень, вырезанный в каменоломне.

22

Выемка в каменоломне, каменный мешок.

23

Глыба камня.

24

То же, что и материк.

25

Мелкая рыбешка.

26

Подруга.

27

Холод и голод.

28

Городовые, шпионы, сторожа и таможенные надсмотрщики.

29

Таверна.

30

Сладостному безделью (итал.).

31

Воловьи жилы, залитые свинцом.

32

«В хорошем вкусе» (франц.).

33

Твердая цена (франц.).

34

«Венский шик» (нем.).

35

«Парижский шик» (франц).

36

Что? (франц.).

37

Негодяи… (франц.).

38

Конечно! Да,