— Домой… — устало повторил «продавец», не сводя взгляда с водной глади. — Ты уже пытался. И сам понял, что это невозможно.

Радремон раздраженно скрипнул зубами.

— Тогда призови сюда мою семью! — потребовал он. — Ты можешь. Ты же бог!

— Я такой же бог, как и ты герой. — грустно усмехнулся дед. — Последняя частичка контроля над обретшим самостоятельность миром. И миру этому приходит конец. Из-за тебя, между прочим.

На плечо старика села синица, пару раз дернула головой в разные стороны и попыталась выдрать волосинку из его седой бороды. У нее ничего не вышло, и птица, возмущенно чирикнув, улетела искать счастья в другом месте.

Маркиз молчал, обдумывая свои дальнейшие действия, а Непожертвовавший тем временем продолжал:

— Разные силы пытались прибрать к рукам этот мир. Ты даже не представляешь какие. Но мне все время удавалось его защитить. Пока что… Теперь вот сделал свой ход Тьма. Не в первый раз, кстати. Но по той же схеме. Подобрала себе героя с тьмой в сердце и заслала своим эмиссаром набираться сил и нести ее волю.

— Пел. — догадался фор Корстед.

— Он самый. — подтвердил старик. — Не ты же, ножка табуретная. Ты вообще не герой этой истории. Тебя и быть-то здесь не должно. Случайно зацепило. Но что-то в тебе ей приглянулось. И из-за этого все пошло наперекосяк!

Дед повернулся к Радремону и смерил его взглядом внимательных глаз.

— Героя я уже убил. — спокойно произнес маркиз, крепко сжимая в руках посох Вершителя.

— Убил. — не стал спорить «продавец». — Хотя, честно говоря, герой из него тоже получился не ахти. Впрочем, если вспомнить кто его сюда заслал, то неудивительно. Но это ничего не меняет. Ты стал главной аномалией, поставившей мир на край. Не живой и не мертвый, настоящий и не настоящий, пустой, но с частичкой души прежнего себя. Того, который одновременно являлся и тобой, и совершенно иной личностью. Ты не можешь существовать. Но ты есть.

— И ты пытался от меня избавиться.

Старик не ответил, но фор Корстед догадался и сам.

Постоянные нападения непонятно откуда взявшихся монстров, начиная с самого первого Хиндасткого льва и заканчивая Зеленым драконом; природные катаклизмы; новые данжи с со всеми их ловушками и опасностями; возможно даже засады бандитов и разбойников — все это действительно оказалось подстроено. С одной единственной целью. Избавиться от аномалии. От крохотного камушка, способного дать толчок всесокрушающей лавине.

Но почему тогда не начать сразу с дракона?

— Ты не можешь. — понял маркиз, по-новому взглянув на Непожертвовавшего. — Не можешь меня просто убить.

— Старые правила, перебороть которые я не в силах. — в глазах старика вспыхнуло и тут же погасло яростное пламя. — Они — неотъемлемая часть моей сущности. Всегда должен быть шанс. Если только…

— … я не нападу первым.

Калечащий гарпун тьмы.

Заклинание четвертой ступени пронеслось в нескольких сантиметрах от головы «продавца», но тот даже не моргнул.

Что поделать. Этого на мякине явно не проведешь, и обманом получить преимущество тоже, к сожалению, не выйдет.

— Значит ты не бог. — вынес свой вердикт фор Корстед. — Ты что-то вроде смотрителя какого-то там сервера. Одного их пяти. Рак Макдак рассказывал. И ты не непожертертвовал. Ты просто уцелел. Но кто тогда Друха?

— Первый испытатель нового мира. — сообщил дед. — ИИ с правами администратора. Вернее какая-то ее недотертая часть.

Не то чтобы Радремон все понял, но суть уловил.

— Если ты не можешь призвать мою семью, то воссоздай их! — нашел альтернативный вариант маркиз. — Из моих воспоминаний. Или из воспоминаний другого меня. Они все тут. — он постучал пальцем по собственной голове. — А потом мы вместе найдем способ остановить конец света. Я уже стал Освободителем, и…

Фор Корстед замолчал, прочитав ответ в глазах собеседника.

Вот только это не значило, что он свернет со своего пути.

Отнюдь!

Это всего лишь значило, что снова придется взять дело в свои руки. Только и всего. И ни бог, ни кем бы этот пережиток прошлого не являлся, не сможет его остановить!

Глава 54

Радремон понимал, что не может с текущими силами призвать на Митакалас самых дорогих и близких ему людей. Да и создать или воскресить их тоже. В конце концов, он с самого начала, как и Пел, искал способ вернуться домой. И, в отличие от латника, весьма преуспел на своем пути.

Вот только это оказалось зря.

Что же до другого, только что придуманного способа, то для него не годился ни бесценный Посох Вершителя, ни какое-либо иное доступное маркизу средство. Возможно что-то мог сделать старик. Или не мог. Или не хотел.

Но, в любом случае, миром решить вопрос не вышло.

А значит оставался только последний вариант.

Фор Корстед прикинул свои шансы в прямом столкновении и пришел к отнюдь не утешительным выводам. Однако выбора в любом случае больше не было.

Радремон фор Корстед, 36 уровень.

Статус: Куратор

Класс: Темный маг

Верховный Повелитель Первородного Мрака

Безумный зачинщик, Кровавый убийца древних

Алхимик-эксперт, Ученик-травник

Подобное подобным, Глава рода, Феодал

Архимаг, Парная магия

Резкий скачок, Хель' C инг II

Владыка фатума, Освободитель

Здоровье: 702/740

Мана: 315/480

Сила: 40

Ловкость: 55

Интеллект: 267

Телосложение: 37

Выносливость: 37

Мудрость: 48

Дух: 40

Нераспределенных очков: 0

Доступные умения: Пронзающий выпад, Тройная стрела праха, Узы отчаяния, Продвинутый щит тьмы, Темнячок, Зомбификация, Удушающее облако, Метка вожака, Калечащий гарпун тьмы, Массовое слияние с тенью, Низвержение, Дыхание черного дракона, Латные перчатки темного рыцаря, Мерцание

Примерно тринадцатый ранг.

На Квазнате его считали бы божеством. На Хамиусо он бы сходу попал в вершину элиты. Однако уже на следующем материке ценность Радремона бы несколько упала. Это если тот следующий материк существовал. Маркиз так и не удосужился узнать, сколько их всего бороздило просторы мирового океана до Великого Бедствия.

Да и не важно это теперь.

Лечащим зельем фор Корстед восстановил пункты здоровья, вытекшие через оставленную Королевой вампиров рану. Еще одним восполнил ману, ушедшую на скачки между мирами. А затем, прямо под ожидающим взглядом деда, принялся кормить Живое оружие.

Сперва в ход пошла всякая мелочь, скопившаяся с прошлого раза. Опыта и параметров с них кот наплакал, но хранить их дальше смысла уже не было. Затем настал