дусгэйовэх. Именно что прокричал – голос у него был человеческий, но чересчур громкий с резкими визгливыми интонациями. Так обычно кричат птицы. – Вижу ничтожество, вижу подобного себе, оу, впрочем – тоже ничтожество. Вижу…лишенного души, уже интереснее. А это… это нечто экзотическое! Настоящий деликатес, неведомый мне, а потому – вдвойне желанный!

Мидас зарычал и направился к зиккурату, обнажая меч. Аборигены зашипели на него, точно змеи, прильнули к земле, подняв над головами свое примитивное оружие, но расступились, не рискнув атаковать. Карн двинулся по правую руку от фригийского царя, прислушиваясь к его шагам и дыханию, и ориентируясь по аномальной пустоте каинита, что шел слева от него. Лейн двигался позади, он прерывисто и глубоко дышал, до белизны в костяшках сжимая колун.

– Отдай нам силу, что успел накопить, и мы не тронем тебя и твоих людей! – выдвинул условия Карн. Он знал, отчетливо видел, что это бесполезно, но не мог не попытаться. – Мы уйдем прочь и ты нас…

– Уйдете прочь?! – пронзительно вскричал кровавый бог, спускаясь на несколько ступеней по широкой лестнице, сбегавшей с вершины зиккурата по его фасаду до самой земли, щедро обагренной кровью невинных. – Никуда вы не уйдете от меня, глупцы! И те, что ждут вас за стенами, тоже никуда не уйдут! И те создания, что преследуют вас, – я и их заберу! Вы все – мои! Я – Кагаги-Погок, даритель мук, отбиратель смерти, решитель…

«Начали!» подумал Мидас и бросился к ступеням. Карн, на задворках сознания фиксируя информацию об удивительной осведомленности аборигенского бога, уловил мысль друга, и тут же развернулся лицом к неустанно шипящим индейцам. Каинит сделал тоже самое, но – в противоположном направлении. Они прикрыли оба фланга, дав фригийскому царю возможность сразиться с жестоким чудовищем один на один. Лишь Ральф Лейн застыл между ними в нерешительности. Он понимал, что вот-вот начнется битва, но не знал, какую позицию лучше занять.

– Пусть так, – Какаги-Погок внезапно прервал перечисление своих громких титулов. Он повернул голову боком к взбирающемся по ступеням Мидасу, как иногда делают птицы. Его губы вновь разошлись в нечеловеческом оскале.

– Разорвите их! – оглушительный крик кровавого бога перешел в низкое давящее на уши шипение в инфра-диапазоне. Он пригнулся, сгибая ноги в коленях и прижимая крылья ближе к телу, а затем прыгнул, выставив когтистые руки прямо перед собой. Какаги-Погок буквально врезался в Мидаса под острым углом, и два бога покатились по каменным ступеням, что давно потеряли свой истинный цвет, год за годом окрашиваясь нескончаемыми потоками человеческой крови.

Аборигены, следуя повелению кровожадного идола, неистово заорали, точно полоумные, и бросились на Карна и Арминиуса. Лейн в этот момент громко выдохнул и парень почувствовал, что англичанин не надеется выжить. Что ж, пора ему показать, что надежде везде найдется место!

Карн широко расставил ноги и развел в стороны руки с зажатыми в них секирами. Он схлопнул свой энергетический взгляд до упругой сферы, расположив ее на уровне физических глаз, а затем трансформировал сферу в три тугих жгута, рванувшихся навстречу атакующим аборигенам.

Парень не был уверен, что сможет контролировать сразу три объекта, но справедливо прикинул, что раз культура дусгэйовэх так примитивна, едва ли стоит ждать от ее носителей исключительного интеллекта и высоких волевых качеств.

Он не ошибся – его ментальные щупальца не ощутили преграды, пройдя сквозь ауры аборигенов, точно клинок сквозь незащищенную доспехом плоть. Теперь он уже не тратил время на обнаружение необходимых зон мозга, мгновенно взяв под контроль лобные доли и моторную область.

Три индейца, секунду назад бежавшие к нему со вскинутыми кривыми топорами, замерли, точно истуканы. Затем развернулись и атаковали своих соплеменников. Тех сковал ужас и несколько мгновений ренегаты успешно кромсали тела бывших товарищей, не встречая сопротивления.

Когда аборигены пришли в себя, Карн в полной мере осознал масштабность своей затеи. Ведь он управлял сразу тремя воинами и каждому из них нужно было не только атаковать, но и защищаться. А когда первый из ренегатов сполз на землю с изуродованным лицом, а другой завалился на спину, фонтанируя алыми струями из разорванного горла, парень, не теряя времени, переключился на новых жертв и тут же подчинил их своей воле.

К черту, подумал парень, будем давить количеством!

Это было жестоко и бесчеловечно, но у него не оставалось выбора. Как только один из его марионеток падала со смертельной раной, он тут же брал под контроль другого воина. Карн понимал, что его силы не беспредельны, но надеялся, что их у него больше, чем фанатиков у Какаги-Погока.

А потом оказалось, что аборигены очень даже сносно метают свои топоры.

Все внимание Карна было сосредоточено на подконтрольных ему воинах, из окружающей обстановки он воспринимал лишь небольшой пятачок пространства вокруг себя, не больше трех метров в диаметре. Еще где-то на самой границе ощущений он видел Мидаса, а позади инстинктивно отмечал аномальную пустоту каинита. Парень думал, что этого достаточно, но отсутствие физического зрения все же дало о себе знать. Иначе он заранее увидел бы летящий к нему топор и сумел бы уклониться.

К счастью, метатель пошатнулся в момент броска, так как был атакован ренегатом, и топор прошел чуть правее – всего в ладони от головы Карна. Тем не менее, острое миндалевидное лезвие отведало его плоти, вспоров правую трапецию. Он зарычал, стиснув зубы, и упал на колено. На мгновение контроль над двумя из трех воинов был утерян и аборигены, немедленно сразив предателей, бросились к раненному Карну, которого теперь прикрывал лишь один боец.

Парень сделал усилие и блокировал работу постцентральной извилины. Боль тут же исчезла. Освободившиеся щупальца устремились к новым целям, но парень понимал, что не успевает. Он взял под контроль первого попавшегося воина – тот будто врезался в невидимую стену, а в следующее мгновение развернулся на месте, проводя размашистую атаку и всаживая вытянутое лезвие топора в грудь своего товарища. Почти одновременно парень подавил волю другого бойца, заставив его нанести сильный и резкий удар в шею ближайшего теперь-уже-врага.

Но к этому моменту абориген, оставшийся с прошлой «партии» ренегатов, рухнул замертво и Карн почувствовал, что один из врагов стоит прямо перед ним. Он вскинул руки с секирами, хотя знал, что не в состоянии проследить направление удара, а потом… Потом раздался хруст и что-то чавкнуло. Карна с ног до головы окатило фонтаном горячей крови, а индеец, который должен был стать его убийцей, безвольным кулем рухнул ему под ноги.