— Следующим пунктом — руки в стенах? Или еще какие глюки?

— Я не глюк. Я Виола.

— Виола?

Голубые глаза смотрели с тревогой.

— Прости. Я не хотела вот так. Но эта тяга сильнее меня…

Я потерла виски. Мариса и Эдгардо продолжали спорить. Пришлось кашлянуть.

— Ребята, вы еще не женаты.

— Да вот еще!

— Никогда!

— Поэтому умерьте пыл, — попросила я. — Ни к чему ругаться. Эдгардо, что это было?

— Запечатление. Выбор дракона.

— Виола — драконица.

— Она тебе сказала свое имя⁈

Я потерла виски.

Голова не просто болела, по ней трамвай с кирпичами проехался. Явно. Два трамвая.

Они заехали мне в уши и катались в черепушке. Гады…

— Да. И что эта тяга сильнее нее.

— Она с тобой говорит? Словами?

— А как должна?

Эдгардо взъерошил волосы. Огляделся по сторонам, и решительно посмотрел на драконицу.

— Слушай, у нас проблема. Я понимаю, вам бы лучше пока не разлучаться, но ее же найдут! — обращался он явно не ко мне, и Виола его понимала.

Драконица тихо зашипела.

Потом перевела взгляд на меня. Ощущение опять было, словно мне мозги высверливают, но я кое-как его заткнула. И попробовала воспринмиать слова.

Чувствовала я себя при этом,, как испорченный радиоприемник.

Слова пополам с шипением и помехами. Но слова же!

— Она говорит, что никого не пустит в пещеру.

— А еда? Вода? И… это? — Эдгардо так покраснел, что слова «естественные надобности» и произносить не пришлось.

Виола зашипела еще раз.

Я едва не взвыла, но… пришлось переводить.

— Она просит тебя принести воды. И что-то кушать. А завтра ночью прийти или за мной,, или за моей тушкой.

— Каэ! — возмутилась Мариса.

Я развела руками.

— Мариса, тебе придется сказать всем, что у меня мигрень… это недалеко от истины.

Мигренями, кстати, страдали все эссы Академии. Благородная болезнь, понимаете ли. Положено так,

Преподаватели к ним относились, как к воспалению лени, но сильно не препятствовали. Толку-то с тех эсс!

Мужа и в кровати ловить можно, так даже и надежнее. Тест-драйв называется. А для чего они еще-то нужны, те бабы? Все равно никакой от них отдачи, только платья на занятиях протирают.

Вот…

— Ладно, я поговорю с девочками. И с преподавателями. Но… что ты будешь делать дальше?

— Об этом я подумаю потом — решила я. — А сейчас помоги мне, пожалуйста.

Просьба сработала. Мариса посмотрела на несчастного Эдгардо. Парень аж поежился, очень плотоядный взгляд получился.

— Ладно. Я приду завтра. И ради спокойной жизни этой… ящерицы, надеюсь, с тобой все будет в порядке.

Виола посмотрела на Марису и зашипела.

Я улыбнулась.

— Она говорит, что знает твоего дракона. Догадывается, кому ты подойдешь.

— ЧТО⁈

— Идите сейчас. Придете вечером, ладно?

— Да.

Мариса послушно вышла из пещеры вслед за Эдгардо. Я постаралась кое-как вытянуться на полу. Как ни странно, камень был теплым и уютным. Даже приятным. Я вопросительно поглядела на драконицу.

— У вас тут источники? Горячие?

Вряд ли сюда протянут систему отопления.

— Да. Не старайся пока напрягаться. Тебе тяжело.

— Да нет… не очень.

Действительно, так нещадно голова уже не болела. Так, искры простреливали от затылка к голове.

— Тебе надо пока поспать. А я буду рядом.

— Меня тут не увидят?

— Не должны. Я никого не пущу.

— Спасибо, — я зевнула. Возбуждение сменялось торможением, глаза слипались.

Я вытянулась во весь рост на приятно теплом, словно нагретом летним солнцем песке, и прикрыла глаза.

Спать.

И снова спать.

Глава 9

Интерлюдия.

Эдгардо чувствовал себя…

Как может чувствовать себя человек, которого по башке поленом огрели? Хотя… это простонародно. Эсов поленом не бьют. Их можно вазой. Из санторинского фарфора. Там массивные вещи любят, один удар — и душа к Сантору.

Но…

Эдгардо и на это бы согласился.

Дураком эс Молина не был, и отчетливо понимал, что вляпывается… совершенно не туда, куда надо. Вот знал бы…

И что толку?

Не взял бы деньги?

Не связался бы с девушками?

В том-то и дело! Все знают, что парни иногда показывают своих драконов эссам, те пищат, пугаются и падают в обмороки. Все нормально.

Эдгардо и в этот раз собирался поступить примерно так же. А что такого? Придут девушки, поглядят на драконов… странно, конечно, что Мариса Лиез, самая красивая девушка потока, слушает эту серую мышь, но настоящий мужчина в бабские дела не лезет. Особенно если хочет жить долго и счастливо.

За такое даже не сильно ругают, если попадешься.

Но в этот раз все пошло не так.

Мариса честно боялась, но…

Эдгардо неплохо разбирался в людях. Когда род у тебя знатный, но безденежный, поневоле научишься. Так вот, Мариса боялась, но как-то не так. Она словно бы пряталась за свою спутницу, как ребенок за плюшевое одеяло.

Я в домике!

Ничего со мной не случится!

Спутница была еще интереснее.

Серая и скучная на вид мышка. Никакая. Пустое место. Стянутые в пучок волосы, скучные глаза, равнодушное лицо. Или… нет?

Когда Эдгардо увидел, как обрадовался ей дракон… чесать⁈

Да сам Эдгардо получил такую привилегию только через полгода! Дракон ему достался уже взрослым, и характер у него тоже был достаточно жестким. Хотя Эдгардо не