— Де-е-е-е-мо-о-оны, — протянуло существо и звукнапомнил вой ветра, — да… Это были демоны. Хи-хи-хи…

— Сначала я забрал его сына. Затем — его людей.Теперь же я овладел его жаждой власти и гордыни. Этот бугай никогда не любилделиться с другими.

— Ты думаеш-ш-ш-шь, что он убьёт своих… своих…

— Они ему не друзья, — отрезал Ворон. — Раньше,троевластие в языческих племенах было нормой, но теперь они яро воюют за правоназываться верховным племенем. Недавно это был Сварог, теперь Перун, потом,быть может, верховным племенем станет Даждьбог. Кто знает…

Когнос затряс тремя своими гнилыми головами, издавчто-то наподобие смеха.

— Лю-ю-юди… Такие глупые! — «Глупые! Глупые! —вторили две другие головы», — Думают, что убивают, убивают за благо, творя приэтом зло. Хи-хи-хи.

— Такова уж наша натура — прикрываться добром ичестью, а за спиной держать пару кинжалов.

Когнос вперил в Ворона все двадцать своих чёрных,бездонных и пустых глаз. Руки под его мантией шелестели и норовили дотянутьсядо человека и свернуть ему шею.

— А ты… Ты, каким добром ты прикрываешься, Каин?

Ворон снял свою костяную маску и из-под неёпоказалось лицо молодого человека. Красивое, острое, с яркими, фиолетовымиглазами. Длинные белые, как молоко, волосы, спадали на плечи. Нос тонкий,прямой, кожа чистая, лишённая всякого изъяна. Но Когнос смотрел отнюдь нелюдскими глазами. Своими чёрными бездонными колодцами он видел череп скроваво-красными глазами и кучей трещин, сколов. По белому черепу ползали змеи,пробираясь в нос, уши и костлявый рот. На белой кости чёрно-красными черниламибыли высечены знаки и скрепляющие пакты, написанные на латыни. Когнос узналсвоего старшего брата, с которым Каин заключил контракт и из его голов вырвалсясмешок.

— В отличии от этих лицемеров, я ничем не прикрываюсь,— сказал Каин. — Кинжалы я всегда держу перед собой.

Глава XX. Маски

Глава XX.

Ночь сегодня выдалась тяжёлой. Старик Соломон неспал уже вторые сутки и всё ворошил и ворошил древние архивы Святой Инквизиции.Длинные сводчатые коридоры, которые поддерживались колоннами из полок, гдепокоились досье, дела, документы, протоколы и прочая бюрократия корпуса «Зимы»уходили так далеко, что утопали во мраке. Он, Соломон, обшарил уже не одну, недве и не три полки — знаком тому были небрежно сброшенные вниз папки с документами,свёртки бумажек, пыльные книги. Соломон брал одну из книг, внимательно листалсодержание и в гневе бросал её вниз. Брал вторую и повторял свой ритуал. И такраз за разом, пока вся полка не оказывалась на полу.

— Не разбрасывайте книги, — сказал ему какой-тостарый хмырь-библиотекарь, — это ведь наша история и знания. Зачем вы ихбросаете?

— Ещё одно слово и я сброшу тебя, — Соломон сложилпальцы в кулак и воздух вокруг него запульсировал, окутывая кисть чёрнымсгустком пламени, — пошёл вон, коли жизнь дорога.

Испуганный библиотекарь в страхе убежал, попутно сэтим принося сотню-другую извинений.

«Думают, если я стар, то не могу им показать, чтотакое мощь?» — думал Соломон, листая очередной документ. В нём было сказано окаких-то счетах, о импорте и экспорте снаряжения и холодного оружия из США. Документдвухгодичной давности. Соломон увидел имя Андерсона Христовой Пули, которыйзаверял этот договор, плюнул и выбросил книгу на пол.

— Век технологий, поиск в интернете, ла-лала, —ворчал себе под нос Соломон, листая содержания, — а толку? Хренов программистдаже не отыскал мне то, что нужно. «Не можем, данные скрыты». Так на кой хренвы, техники, нам вообще нужны? Тьфу, чёртовы кретины.

Он прошёл одну полку, самую верхнюю, спустился полестнице чуть ниже, прошарил вторую, ещё ниже — взялся за третий уровень, новсё бесполезно. Отчёты о тратах, досье малых и больших охотников, статистикасмертей, статистика принятых в корпус людей, статистика тех, кто ушёл введьмаки, есть даже статистика на количество женщин в рядах инквизиции.

— Нам нужно быть толерантными, — сказал на прошлом ОбщеинквизиционномСъезде (ОС) представитель американского корпуса Инквизиции под именем ICEES (Inquisition Corps ofextermination of evil spirits), которых в наших краях звали просто Ишаками или Ишами.— Чернокожих, у вас, почти что нет, но как минимум женщин стоит разместить вдоле 50% в высших и низших санах. Та же ситуация с любыми меньшинствамив СНГ. Эта политика зарекомендовала себя в Штатах, далее — в Европе. Приживётсяи у вас.

— И кого мы поменяем в высших санах? — побеспокоилсяАристарх, глядя на своего соперника. — Каина, Соломона или меня?

— Вы, Аристарх, занимаете должность СвятейшегоИнквизитора и представляете свою «Зиму». Каин — это Верховный СвятейшийПатриарх и ваша правая рука. Но, думается мне, что Верховного СвятейшегоАрхиепископа Соломона можно отправить на покой.

«Это я тебя отправлю на покой, американская свинка,— Старик швырнул очередной документ к потоку других. — не смотри на мойвозраст, я самолично вырву тебе кадык и скормлю псам».

Соломон чертовски не любил, когда в дела корпуса«Зима» вплетала свои длинные щупальца так называемая ОИС — Общеинквизиционный союз,родитель «Зимы». В него входили почтичто все без исключения страны: США, Великобритания, Китай, Япония, Южная,Северная Корея, все страны Европы… Одним словом, это был главный регулятор деятельностиСвятой Инквизиции и по совместительству глобально её и представлял. А потому,каждый каприз руководства свыше приходилось исполнять. В прошлый раз это был XXVIII Съезд Лидеров