Да и тот разговор с королём, который я успела подслушать… Это ведь был Ирриан, а не Бастиан? Тогда его величество прекрасно осведомлён не только о здравствовании второго наследника, но и о его «делишках», правда, я пока не понимала, каких именно.

Что сделал такого Ирриан, что король так его отчитал? И почему покрывал его? А ведь слухи о башне, в которой меня поселили, пошли не просто так – они отгоняли любопытных от места обитания одного из принцев. А если кто-то видел его во дворце – вполне могли принять за Бастиана. Интересно, а сам наследник знал о брате?

– О чём именно я должна была догадаться?

– Обо всём, – хмыкнул Ирриан, продолжая тащить меня куда-то между тролльих построек.

На нас оглядывались, но быстро теряли интерес. Каждый житель поселения был занят своим делом – кто-то прял прямо на улице, кто-то лепил глиняную посуду, кто-то упражнялся с огромным топором, кто-то выделывал кожу. Я словно оказалась в какой-то исторический деревеньке-музее, и мне бы получше изучить местный быт, присмотреться к жителям, тем более внешность у них была колоритная для иномирянки, но все мои мысли были сейчас о собственной судьбе.

Ирриан вёл меня так быстро, что мы столкнулись с оравой детей. Смешные мальчишки и девчонки, имеющие разный оттенок кожи – от светло-оливкового до тёмно-болотного, в дублёных шкурах, с длинными, заплетёнными в косы волосами и со странными игрушками в руках с интересом взглянули на нас и… умчались в неведомом направлении.

– Значит, ты их мессия? – хмыкнула я. – Или как там на их языке это называется?

– Избранный или кхарт-драг, – кивнул Ирриан, словно речь шла об обыденных вещах. – Я тот, кто приведёт остров Еджу к процветанию, кто возвысит троллей над другими расами.

– И как успехи? – едко уточнила я, и Ирриан закатил глаза.

– Я избранный, – он даже остановился и вдруг осклабился, – но это не значит, что готов идти по выбранному за меня пути. Я устал от навязанных планов. Поэтому не считай меня врагом. Так уж получилось, что ты нужна мне. Но я обещаю вернуть тебя в целости и сохранности в твой мир.

– Ты даже себе не представляешь, сколько раз мне это уже обещали, – теперь уже закатила глаза я. – Тем более, может я захочу остаться?

– А вот это вряд ли, – хмыкнул он. Мы продолжали стоять, пока вокруг кипела жизнь. До меня доносился запах готовящейся на костре еды – рыбы с какими-то специями и каши. – После того как ты отдашь мне жемчужину… не думаю, что Келар захочет тебя искать.

– Он уже ищет меня.

– И не найдёт. Клан защищён от взора чужаков шаманской магией, а вы ещё пока не закрепили свою связь. Я специально выбирал время, когда вы достаточно друг к другу привяжетесь, чтобы тебе точно открылся путь к жемчужине, но ещё не проведёте ритуал единения. С ним скрыть тебя, признаюсь, было бы сложнее.

Ирриан был убийственно спокоен и в этом напоминал Райара. К слову, где носит этого демона?

– Я не отдам тебе жемчужину. Даже не надейся. Будешь пытать? Что ж, пробуй. Хотя, если ты меня случайно убьёшь в пытках, вряд ли получится достать жемчужину, а вот Келар… он от тебя мокрого места не оставит. Связь истинных, понимаешь ли? Он такое с тобой сделает, что ты пожалеешь, что родился.

Я блефовала, да. Однако, судя по тому, что ни один мускул на лице мужчины не дрогнул, он не впечатлился моими угрозами.

– Ты мне её отдашь, поверь.

– Откуда такая уверенность?

Ирриан сложил руки на груди и наклонился ко мне. Я невольно отшатнулась, однако его полушёпот всё равно услышала, даже не смотря на галдёж в племени – видимо, время обеда и все собирались где-то на центральной площади, обходя нас стороной.

– Ну ты ведь любишь свою семью? Папу, мачеху, бабушку… Кажется, папу зовут Михаил?

Я похолодела. Ирриан хмыкнул.

– Ты не сможешь! Это не в твоей власти.

– Я подстроил так, что ты оказалась в этом мире. Я раз за разом сталкивал тебя с Келаром. Перенастроил твои порталы. Я – анимаг, сильнейший из представителей своего рода, я способен путешествовать по мирам, особенно если миры соединяют картины. Поэтому переделать порталы для меня не проблема. А уж закинуть тебя пару раз к Келару – и вовсе пустяк.

Значит, это действительно не Райар меня сюда притащил. И не он сталкивал меня с Келаром. Это всё Ирриан.

– Тогда, перед лавкой с красками… это ведь ты закинул меня в Лазурные земли?

– Я, – подтвердил он. – Узнал причину, по которой Келар противится истинной-человечке… и решил подтолкнуть его. Немного, но так, чтобы он ещё больше привязался к тебе.

– То есть наши чувства целиком и полностью выстроены тобой? – раздражённо спросила я.

– Ну что ты, – ужаснулся Ирриан и даже насмешливо поднял руки. – Я не бог, чтобы влиять на чувства. Всё это ваше. Я лишь создал почву для их зарождения. Но я не так ужасен – вы ещё не связаны, поэтому Келар вскоре забудет тебя, а незакреплённая истинная связь безболезненно прерывается гранями миров. – Он тряхнул головой и сменил тему: – Идём, иначе опоздаем на обед.

Ирриан развернулся и направился вслед спешащему потоку троллей. Я на мгновение засомневалась, стоит ли мне идти за ним? Может, это прекрасная возможность сбежать? И словно прочитав мои мысли, похититель обернулся:

– Побег не имеет смысла. Это остров, ты просто так никуда не уплывёшь. Надеешься сбежать за купол, где тебя почувствует твой истинный? Тебя поймают раньше.

– Но попытаться стоит, – отозвалась я и сорвалась назад, но не успела сделать и пары шагов, как мои ноги связало словно верёвкой, а я со всего маху упала на землю и застонала от боли.

Хорошо, что тут ещё были протоптанные дорожки, без камней. Зло посмотрела на подходящего ко мне Ирриана.

– Я же говорил – не надо. Тем более, ты ещё хочешь бежать после того, как узнала,