Куратор, стоящий рядом со своим начальником и следаком, успел подойти ко мне и шепнуть, что все будет нормально, все разрулят без меня, мне ничего не светит.

Да какого бы хрена светило? Это при любом раскладе самооборона! Тип с пистолетом вломился ко мне в дом, угрожал оружием, и я его…

В общем, не рассчитал сил.

Пока звонил, ждал прибытия врачей, полиции и СБ-шников, как-то особо не задумывался над произошедшим.

Ну а теперь торкнуло — руки тряслись, мысли прыгали.

Сегодня я убил человека. Да, человек, конечно, то еще дерьмо, плюс еще я защищался…но все равно.

Факт, как говорится, налицо.

Я совершенно не собирался его убивать, хотел просто обезоружить и в самом крайнем случае вырубить.

Врач констатировал смерть от сердечной недостаточности. Может, оно, конечно, и так, вот только недостаточность эта явно возникла после того, как я со всех сил вмазал Гукову кулаком в грудь…

Часа через два все эти люди, наконец, покинули мое жилье, оставив нас с Инной одних.

Куратор, уходя последним, попытался приободрить, успокоить. Мол, все хорошо, все сделал, как надо. Менты мне вообще спасибо должны сказать — Гуков ведь в розыске…

Но на меня его слова не произвели никакого впечатления. На душе было паршиво до ужаса.

Зато когда мы остались одни, Инна тяжело вздохнула, подошла ко мне.

— Слушай… — начала она и замолчала, пытаясь подобрать слова, — ты все сделал правильно. Он ведь псих — по глазам было видно.

— Да, с головой у него явно непорядок, — кивнул я.

— Ну, тогда ты тем более все сделал правильно. У тебя просто не было другого выбора. В конце концов, его ведь сюда никто не заставлял приходить, и тыкать в нас пистолетом тоже? Все произошло так, как должно было произойти. И ты знаешь, я рада такому финалу.

— М? — я поднял на нее глаза, не понимая, к чему она ведет.

— Если бы ты не остановил его, то полиция и врачи бы приехали к нам. К нашим трупам, точнее. Он бы нас убил. Вот я на 100% уверена, что он бы нас убил.

Я кивнул.

— Ну а то, что ты его так приложил — не твоя вина. Ты был на эмоциях, должен был действовать. И сделал все по ситуации.

— Если бы он остался жив — его бы арестовали и забрали.

— И что дальше? Он бы отсидел срок и вышел бы. Сколько ему бы дали? Лет семь? — Инна на удивление говорила логичные вещи, с которыми было нельзя не согласиться. — Если у него сейчас с головой непорядок, представь, каким бы он стал после отсидки? Наверняка бы заявился к нам снова. А мы?

— А что мы? — не понял я.

— А мы бы все семь лет ждали его возвращения и боялись, — закончила свою мысль Инна. — Теперь же его нет. Никто уже сюда не заявится и не будет нам мстить. Все, конец. Так что случайно ты его убил или нет — какая уже разница? Так даже лучше, для нас…

— Может и так, — кивнул я.

И действительно, от ее монолога и доводов мне стало гораздо легче.

Глава 25 Пропажа

Я вроде как начал успокаиваться после случившегося, хотя совершенно бесследно для нас с Инной этот инцидент не прошел.

Нет, мы больше на эту тему не говорили, вообще не поднимали ее, обходили. Старались вести себя, как обычно, но, тем не менее, у нас появились эдакие «странности».

К примеру, я поменял все замки на входной двери, установил сигнализацию в доме, а Инна еще и оформила вызов охраны.

Теперь и у нее, и у меня были тревожные кнопки.

Денег, конечно, эта услуга стоила прилично, но…нам было плевать.

Также мы сидели дома, выбирались на улицу только вдвоем.

Да и вообще, Норхард в этом плане стал для нас спасением. Мы и из дому то выбирались только за продуктами, так как каждый из нас большую часть времени проводил в капсуле виртуальной реальности.

Игра позволила отвлечься от насущных проблем, забыть о произошедшем.

Я с головой окунулся в подготовку к «дипломатической миссии».

Планировал отправиться навстречу к Древню на трех кораблях. И не слишком много людей возьму (чтобы не отвлекать их от учебы и тренировок), и не слишком мало, чтобы в случае непредвиденных проблем иметь возможность дать отпор врагу, появись тот на горизонте.

Собрались мы в течение одних-двух игровых суток, после чего корабли отправились в поход.

К месту встречи нам предстояло идти под парусами аж целых пять дней, так что дойти до цели мы должны были как раз вовремя.

И таки дошли. Стали у небольшого островка, который даже на карте никак не обозначался, и потянулись минуты, часы ожидания.

К концу вторых суток я уже всерьез занервничал. Нет, Древень, конечно, любит опаздывать, но ведь всему же есть разумные пределы.

Когда я уже готов был выйти из игры и собирался вызванивать Древня, ко мне подошел Ро-Кан. Он и двое его бойцов составляли мою «свиту», помимо них я взял еще и Хватти. Бродди же и Ури остались в ярлстве, контролируя подготовку войск и следя за порядком. Там же остался и Халт — его отряд сатов, примкнувших к нам, серьезно разросся, и он просто не мог их оставить.

— Твой друг не появится, — совершенно неожиданно заявил Ро-Кан, бесшумно подошедший ко мне со спины.

Я прямо-таки чуть не подпрыгнул от неожиданности.

— Он, конечно, никогда не является вовремя… — начал было я, но Ро-Кан меня перебил.

— Он не опаздывает. Южане устроили засаду, и твой друг, все его бойцы в плену.

— А ты откуда знаешь? — подозрительно уставился я на Ро-Кана.

— Мой друг среди них, — спокойно сказал Ро-Кан.

Так, ну вот теперь все стало на свои места.

— Ты игрок? — я не стал ходить вокруг да около и спросил напрямую.

Ро-Кан кивнул.

— Чего сразу не сказал?

— А зачем? — поинтересовался с усмешкой Ро-Кан. — Бета-тест закончился, теперь в Норхарде много игроков…

— Среди нас еще есть?

— Есть, — кивнул Ро-Кан, — но они, как и я, скрывают это.

— А Хорик и Торстейн?

— Они — нет.

Так, крайне интересный вопрос. Теперь я знаю, что Ро-Кан — игрок. Плохо