Что ж, не откладывая дело в долгий ящик, я тут же, на пиру, объявил ее ребенка своим. И дело тут было вовсе не в желании поделиться радостью. В конце концов, мы в Норхарде, а Норхард — это игра, так что зачастую здесь игроки если что-то и делают, то сугубо из каких-то своих меркантильных расчетов.

Нет, еще иногда бывает «по фану», но не в данном случае.

Ребенок тэна Таарока, зачатый не пойми от кого, не имеет права претендовать на титулы матери. Если бы тэном был мужик, то тогда другое дело: за отсутствием прямых, точнее «официальных» наследников, стать тэном вместо отца может даже его бастард.

Но в нашем случае такое не прокатывает. Особенно в случае, если бы родилась девочка. После моего заявления этот ребенок уже не будет считаться бастардом, ведь его мать — тэн, а отец — ярл.

Теперь если родится девочка — она сможет претендовать на титул тэна, и даже на титул ярла, если у меня не появятся сыновья, которых я объявлю прямыми наследниками. При любом, даже самым худшем раскладе, дочь Ансу займет место матери, ну а Ансу (Света, в смысле) получит страховку на случай, если ее персонаж вдруг умрет.

Конечно, был для меня в этом всем неприятный момент — если родится девочка, у меня как раз не будет «запасного» персонажа, и нужно будет озадачиться, быстро заделать себе сына. Вдруг со мной что случится — попробуй потом отбери у дочери Ансу все мое честно накопленное и захваченное.

Впрочем, у Светы такая же проблема — роди ее Ансу пацана, ей придется снова уговаривать меня, ведь сын-наследник заберет себе вообще все. И мое ярлство, и ее Таарок. Да и опять же, ей в случае смерти некуда будет «переселяться».

Так что наиболее удачным для Светы-Ансу раскладом было родить сразу двоих разнополых детей. Тогда снимаются все проблемы и вопросы.

Короче говоря, мое заявление было принято с восторгом. Все, бражничающие в зале, несколько заскучавшие, вдруг оживились и принялись с неистовством пить за будущих наследников ярла и тэна, за нас со Светой, затем за будущие победы, смерть врагам и так далее, по списку.

К своему огромному облегчению, я таки смог свалить с пира.

Вот теперь мой Вотан сможет, наконец, отдохнуть, ну а я сам займусь кое-какими делами в реале…

Для начала надо поговорить с Древом, чтобы он подготовил почву для переговоров с Нуки и Рагнаром, а то соваться сейчас на конунга, зная, что его армия «пока что» застряла на Вестланде, конечно же, можно было, но вдруг они заявятся назад?

К примеру, конунг договорится с ютландцами, заключит с ними союз, и те дадут свои корабли, чтобы переправить войско конунга назад, домой.

В таком случае мне и моим войскам очень сильно не поздоровиться, поэтому нужно заручиться поддержкой союзников, чтобы они взяли на себя сначала армию конунга, освободили Вестланд, а затем и ударили по ютландцам вместе со мной.

Надеюсь, к моменту нашей совместной атаки я уже успею захватить и «переварить» острова конунгства.

Может, даже самого Сигурда за бороду поймаю и, наконец, разберусь с ним раз и навсегда.

М-да…жаль, что в свое время не удалось его вытащить на поединок. И ведь, как показало время, решение заключить с ним перемирие было крайне глупой идеей. Впрочем, я прекрасно знал, что эта старая хитрая сволочь рано или поздно выкинет какой-то фортель, но надеялся немного оттянуть время, разобраться со своими проблемами, и тогда уже дождаться хода конунга, дать ему ответку. Да причем такую, чтобы у него глаза вылезли.

Но случилось несколько по-иному, так что теперь нужно все делать правильно и аккуратно.

Мои войска на Уппле пока подождут. Пускай, вон, учатся и тренируются. А я в это время заручусь поддержкой союзников.

Но для начала мне нужно зацепить Древо — именно он должен будет представить меня Нуки и Рагнару. В ином случае они мне попросту не будут доверять.

И правильно сделают — появись вдруг выскочка неизвестно откуда, начни все кругом захватывать, я бы тоже не слишком ему доверял.

А вот если за этого выскочку подпишется тот, кому Нуки доверяет…что ж, тогда другое дело.

Вот потому-то мне и нужен был Древень, развлекающийся где-то на юге, на континенте…

* * *

В реале меня ждал очередной сюрприз: Инна отожгла.

Оказалось, ей совсем не понравилось быть женой некоего престарелого тэна, который имел обыкновение напиваться и избивать свою жену. Причем об этом знали все на острове.

Плюс еще и управленец он был никакущий. Все, что интересовало «властителя» — это наличие очередной бочки медовухи на его столе. На все остальное ему было попросту плевать.

Остров хирел, жители прозябали в нищете, роптали на своего тэна, но побаивались попросту устроить «переворот».

В Ютландии (а Инна оказалась именно там), подобные действия не приветствовались, и стоило только обычному люду сбросить тэна, поставить нового, не согласовав кандидатуру с ярлом, как к острову заявились бы воины этого самого ярла и навели бы порядок. Причем в собственном понимании, как этот самый порядок следует наводить.

Поэтому Инна, прирезавшая муженька прямо во время очередной пьянки, лишь по недоразумению именуемой пиром, не только не была наказана, но еще и заняла место тэна. Фактически это никак не нарушало порядок — она была всецело в своем праве. Все знали о крутом нраве ее муженька и знали, что он с ней творил.

Теперь даже если ярл будет недоволен таким поворотом событий — претензии у него будут только к Инне, точнее к Сване (именно так звали персонажа). Да и то, какие у него могут быть претензии? Женщина наказала своего обидчика, и точка.

Если уж и лишать ее титула, то ярлу придется делать все по правилам — созывать тильд, собирать тэнов и при их поддержке убирать Свану, ставить нового тэна. Войсками тут проблему не решить — нет ведь никакого восстания, переворота. Вторгнись ярл на остров, чтобы «навести» порядок, и уже другие тэны начнут роптать. Ведь если ярл может так поступить с одним островом, то что ему мешает отправить войска к другому, где тэн своими действиями вдруг вызвал недовольство ярла?

Короче говоря, проще было оставить Свану в покое, чем что-то с ней делать.

За время своего недолгого правления Свана-Инна умудрилась жесткой женской рукой навести порядок на острове. Былая грязь вдруг исчезла, люди