– Тоже так думаю – благодушно кивнула кутающаяся в плед Кира – Там либо таймер глобальный тикал, последние минуты спокойствия отсчитывая, либо просто Зарграад ждал твоей мега-телепортации.

– Хм…

Тут я призадумался. Тот страшный рык. Гигантская тень. Следы когтя на доспехах бронированного пассажира. Кто-то невероятно могущественный и злобный пытался дотянуться до нас изо всех сил. И ему не удалось буквально чуть-чуть. А следом весь материк слетел с катушек. Совпадение? Или я каким-то образом, связанным с открытием телепортационного моста, освободил или разбудил нечто?

– Погоди-ка – вздохнул я, начав чистить лук – Послушай.

Я постарался вспомнить все до последней детали. Рык, тень, следы когтя, даже наш дружный ах. Кира внимательно выслушала, задумчиво спросила:

– Видео не делал?

– Видео чего? Яркой вспышки? Нас может кто и снимал со стороны. Типа первый межконтинентальный полет… но все случилось очень быстро.

– Кто же этот Черный Когтистый Рыкун? Загадочно. И очень интересно. А ты ведь знаешь, кому нравятся разные интере-е-есности…

– Это да. Завтра его и озадачу. Хотя еще вопрос, посчитает ли он это интересной загадкой. А ты сама?

– А мне завтра с утра на войну. С семи тридцати утра по-нашему начнется моя смена. Вместе с остальными оборонять небольшой, но хорошо укрепленный лесной форт от разных тварей. Оборона трещит по швам, но держится! Ни шагу назад – на нашими спинами родина! – Беда поболтала ногами, вздохнула, укуталась плотнее – Да и клану нашему выгодно! Мне уже от Старой Фракции три знака отличия за проявленную доблесть дали. Еще и уровни растут. И умения я неплохо прокачала. Оно того стоит. Так что надо лечь спать пораньше сегодня. Мне надо высыпаться. Что там с салатом? И почему еще не шкворчит свининка на сковородке?

– О какая ты у меня разумная – изумился я, чмокая девушку в подставленный нос и ставя перед ней глубокую тарелку с салатом – Держи.

– Ух…

– И пока я режу мясо, расскажи мне про войну, вояка. Да не чавкай слишком уж.

– Я не чавкаю!

– И начни с самого начала.

– Легко! Но не буду!

– Кира! Да ладно тебе!

– Вон планшет, новостная вкладка уже открыта, тыкай на самое первое окошко видеоновостей и будет тебе счастье. И новостей там много. Даже Кэлен можно увидеть с корявым сучком вместо микрофона и Крея за ее спиной. Инфы много полезной.

– Лады.

Кира затихла. А планшет наоборот ожил и забубнил. Сделав чуть погромче, я занялся готовкой, внимательно вслушиваясь в слова диктора, описывающего происходящее на едва открытом и почти неизведанном новом материке Зар’граад.

Игрокам и так было нелегко пробиваться вглубь новых земель, двигаясь от все удаляющегося побережья. Шаг за шагом, километр за километром. Продвижение неспешное, ведь по пути натыкаешься на огромное количество незнакомых монстров, растений, минералов. Или на глубокие пещеры, спустившись в кои, опять же натыкаешься на незнакомых монстров, растения и минералы. Но игрокам это нравилось. И «пирог» они грызли усердно, упорно преодолевая сопротивление материка.

А затем шарахнуло.

В буквальном смысле.

Земля вздыбилась как живая. Понеслась от середины к краям – к берегам. Грохочущий земляной вал тянущийся на километры и километры, в паре мест прерываясь, тянясь на удалении от берегов, помчался к океану с невероятной скоростью, неся на себя вопящих игроков, «местных», питомцев, диких зверей, деревья, скалы и вообще все подряд. Вал не донес их совсем немного до кромки воды. Первый Лагерь уцелел – основанный мною. Там даже веточка не шелохнулась. Удачное оказалось место. Ведь кое-где, другие лагеря и форты оказались сброшены со скал в воду. А под водой, кстати говоря, дела оказались не лучше. Подводные волны песка и камней неплохо поработали над силами ахилотов, переломав почти все их начинания и отбросив от глубины на замутненное мелководье, превратившееся в грязевые отмели, соленые болота, в которых барахтались мало что понимающие игроки, глядя, как тонут в грязи их пожитки и добыча.

На этом дело не кончилось – в атаку пошли монстры. Они и до этого добродушием не отличались, давая жесткий отпор. Сейчас же дикие звери объединились в стаи и стада, начав полномасштабную военную кампанию против незваных чужаков. Вся прибрежная зона превратилась в хаос. Разрозненные очаги сопротивления игроков, успевших собраться и внять приказам лидеров и тактиков, сумели удержать некоторые лагеря, заняли оборону в полевых укреплениях, отбивая атаку за атакой, в то время как инженеры из земли и дерева спешно поднимали стены. Чаще всего форты организовывались в ранее уже исследованных пещерах. Там было достаточно перегородить вход.

На данный момент по побережью Зар’граада тянутся десятки фортов и восемь крепостей в различной стадии постройки. Не завершена ни одна крепость – да это и невозможно за такой короткий срок – но камень за камень продолжает ложиться в основание медленно растущих стен, а игроки продолжаются отбиваться от взбесившейся природы.

Настроение первооткрывателей и захватчиков бодрое. Ведь раз Зарграад от них так защищается – значит ему есть что скрывать! От этого еще больше желания пробиться подальше, копнуть поглубже. Что за древние загадки скрываются в глубине затерянного материка?

Опять же, пока не надо с опаской смотреть на соседние кланы – вот уже долгое время игроки перестали воевать на новых землях, переключив все силы на защиту. Игровые кланы стоят по побережью плечо к плечу. В воде также стоят ахилоты, напряженно вглядываясь в темную глубину, откуда все прибывают и прибывают океанические злобные твари вроде шипастых гигантских спрутов, рыб больше похожих на всеядных лангольеров, огромных и невероятно быстрых каланов, подводных песчаных львов закручивающих дно в лихой пляске множества жадных воронок. На дне морском, на скалистых участках и среди истерзанных водорослевых лесов спешно возводились свои укрепления.

Ахилоты не позволят выбросить их на сушу как грязь – они дадут отпор любому врагу. Так заявили лидеры крупнейших подводных кланов, остальные их дружно поддержали. Они не сдадут океанические рубежи!

Такая вот ситуация.

Как заявил один из репортеров, явно повторяя чьи-то чужие умные слова, сейчас срочно требуется хоть какой-нибудь островок стабильности и безопасности. Им бы мог стать настоящий город с его гарантированным мирным статусом. И широко известный клан Неспящих громогласно заявил – такой город будет! А в граде сем будет и телепорт! Изоляция закончится, опасностей станет меньше! Несмотря на чудовищное сопротивление материка, несмотря на сошедшую с ума природу, Неспящие продолжают строить гигантский артефакт, вкладывая в это дело все свои