— Не всем.

— Не всем, верно. Однако тенденции просматриваются достаточно чётко. И если я ничего не сделаю, то в дальнейшем разница между нами будет только расти. До тех пор, пока я не стану бесполезен…

— Сила — это далеко не всё.

— Есть ещё влияние. — согласился Дмитрий. — Вот только есть ли у меня это влияние? С тех пор, как покинул Россию, я помогал Диве. Возможно, у меня появилось немало знакомств среди политиков, но для них я в первую очередь муж верховной жрицы. И тот факт, что сам по себе я всего лишь рядовой последователь Одина, влияния мне тоже не добавляет…

— Ты — представитель Круга. — напомнил я.

— Верно. — кивнул Дмитрий. — Однако если я хочу находиться во внутреннем круге, а не внешнем, я должен иметь собственный источник силы и влияния.

На первый взгляд, наличие у фракции его жены лишнего голоса могло считаться плюсом, но если кто-то не несёт пользы, то рано или поздно потеряет своё положение.

— Ты можешь стать жрецом Одина. — назвал я очевидный вариант. — Уверен, он не откажет тебе в подобной чести.

— Само собой, я думал об этом, но что это даст?

— Вопрос, полагаю, риторический. — пожал я плечами. — Значит, ты хочешь, чтобы я помог тебе перейти на службу Гере?

— Нет. — отказался Дмитрий. — Один выразил готовность отдать мне филактерию, однако это также не лучший вариант. Мы с Дивой, конечно, любим друг друга, но полноценный союз возможен только между равными. Она немало сделала, чтобы позволить мне стать сильнее, но я не желаю вечно сидеть на её шее…

— Думаешь, она рассматривает ситуацию в подобном ключе?

— Нет, конечно. Однако если я стану последователем Геры, пусть даже жрецом, то окажусь в прямом подчинении жены. И это сделает ситуацию даже хуже…

— Хочешь перейти под руку Каина?

— Неплохой вариант, но нет. Я хочу стать верховным жрецом Кира.

— Извини? — удивился я. Правда, не слишком сильно.

— Насколько мне известно, вы знакомы. К тому же у него нет храма на Земле, только святилища. Велика вероятность, что место ещё свободно.

— Думаешь, «Крысобосс» наделит тебя силой и влиянием?

— Как минимум это шанс. И, думаю, не только я его вижу. Будет лучше, если столь важную должность займёт кто-то из членов Круга, а не какой-нибудь чужак со стороны…

Возможно, кто-то из Каваками подошёл бы лучше, но кто первый встал — того и тапки. Уверен, кланяться и говорить слово «босс» Дмитрий сможет ничуть не хуже. Правда, с его прошлым и продемонстрированным способностями лучше бы подошёл иной вариант…

Василий: ты слышал наш разговор?

Каин: да.

Василий: тогда как насчёт Карандара?

Каин: не подойдёт. Во-первых, он не входит в Земной Пантеон. Во-вторых, уже имеет верховную жрицу. Ты, кстати, её знаешь…

Судя по тому, что ответ не был дан сразу, мне предлагалось его угадать, и, по большому счёту, вариант тут проглядывался только один. Вытащенная из Башни эльфийка…

Василий: Инга?

Каин: верно. С её внешностью, она мало чем отличается от эльфов Иллиума, и не будет вызывать отторжения. К тому же она сильна, но не имеет связей с местными кланами…

Василий: остальных ты тоже куда-то пристроил?

Каин: исключительно на добровольной основе.

Ну нет — значит нет. Киру тоже пригодится верный человек, которому можно поручить какую-нибудь важную задачу. Вроде поиска вкусняшек в зоомагазине. Или о чём там может мечтать гигантская божественная крыса?

— Разумно. — кивнул я. — Значит, тебе нужна рекомендация?

— Да. И доступ к его алтарю…

* * *

Желаете обратиться к Крысобоссу Киру с Молитвой?

Да/Нет

Василий: привет, ты не занят? Нужно поговорить!

Не самая почтительная молитва, но, если я буду слишком вежливым, на пользу нашим отношениям это точно не пойдёт. Берега терять умеют не только люди, это универсальное свойство. Спустя десяток секунд статуя огромной крысы чуть шевельнулась и открыла глаза, обратив на нас «милостивый взор» .

— Добрый день, босс. Вижу, ты привёл гостя?

— Это Дмитрий. — напомнил я. — Член Круга, один из сильнейших игроков нашего мира и мой давний друг.

Возможно, лично они не были представлены, но в прошлом призрак являлся моим разведчиком и, само собой, прекрасно знал ключевых «персонажей».

— Друг босса — мой друг.

— Слышал, ты ещё не обзавёлся верховным жрецом?

— Я как раз хотел попросить тебя о помощи с этим вопросом. Карандар нашел себе эльфийку с огромными ушами, но я его точно переплюну! Мне кажется, Легион весьма неплохо бы подошёл на эту должность!

Внимание! Желаете принять задание «Легион — верховный жрец Крысобосса»?

Да/Нет

— Кхм… Ты серьёзно думаешь, что ворон согласится?

— Я сделаю ему предложение, от которого он не сможет отказаться.

— Кажется, я догадываюсь, о чём ты…

— Я предложу ему десять тысяч кристаллов!

— С чего бы такая щедрость?

— Я — мудрая и щедрая крыса! Во вселенной полно кристаллов, а возможность помыкать вороном доставит мне огромное удовольствие!

— Оставь обиды в прошлом, у меня есть кандидатура получше.

— Дмитрий? — сходу угадал Кир. Всё же с нашей первой встречи бывший призрак изрядно поумнел.

— И вправду, не только щедрый, но и мудрый. — похвалил я. — Тебе нужен кто-то, кто сможет представлять твои интересы в Круге, и список кандидатов весьма ограничен.

— И Легиона в нём нет?

— Ворон — мой. — ударил я себя в грудь. — Только я могу им… кхм, командовать, это даже не обсуждается!

— Жаль. — слегка огорчился крыс. — Тогда я смогу помыкать Дмитрием?

— Я привёл к тебе друга. — осадил его я. — И ты говоришь подобные вещи? Если жрец тебе нужен, чтобы помыкать им, то лучше найти кого-нибудь другого.

В конце концов, уважение — вещь взаимная, и если бы я позволил ему относиться к представленному мной кандидату с пренебрежением, то стал бы крыс его ценить?

— Я пошутил, пошутил.

— Рад, что не ошибся в тебе. — на стал продолжать я. — Так что скажешь?

— Если присмотреться, этот Дмитрий выглядит довольно неплохо. Голова, две ноги, две руки — всё на месте. Раз ты готов за него поручиться, то я дам ему шанс!

— О большем я и не прошу.

— Мой слуга должен быть