— По приглашению или…? — Он проштамповал папки, чтобы выровнять их. — Знаешь что? Лучше не говори.

Смеясь, она ответила:

— Наверное, да, так будет лучше.

Он встал, и она последовала за ним. Его улыбка успокаивала и придавала ей смелости.

— Приготовься. Как только мы войдем туда, пути назад уже не будет, даже если ты будешь против. Готова к этому?

— Да, — ответила она без колебаний. — Готова.

— Тогда давай сделаем это.

Глава 32

ДЖУД ВОШЛА В больницу вскоре после того, как покинула кабинет Калеба. Это всего лишь обход, убеждала она себя. Просто взгляну, чтобы убедиться, что то, что сказал Калеб, было правдой. Она надеялась, что Хейзел достаточно окреп, чтобы уехать сегодня. Она только проверит, и уйдет со спокойной душой. Это был ее план — убедиться, что у него не было рецидива с тех пор, как она проверила его накануне вечером. Это был хороший план. Надежный. Хейзел никогда бы не узнал об этом.

Она быстро приближалась к двери впереди справа, поэтому замедлилась. Проходя мимо, Джуд заглянула в палату, но затем остановилась. Никого не было. Ее первой реакцией было облегчение. Он ушел домой. Но второй реакцией был тот ужасный сценарий «что, если», который начал прокручиваться у в голове.

Что, если у него случился рецидив?

Что, если он снова вернули в больницу?

Что, если он был без сознания и его перевели в другую палату?

Что, если…

Что, если…

Что, если…

Она вошла в комнату и дотронулась до неубранной кровати, надеясь, что это даст ей подсказку, где он был и вернется ли вообще. Когда дверь захлопнулась, она резко обернулась. Перед ней стоял Хейзел, который в этот момент по-настоящему ухмылялся.

— Кого-то ищешь? — Спросил он.

Рот Джуд открылся, затем закрылся и снова открылся.

— Нет. Никого конкретно. — Она последовала зову своего сердца и направилась к нему, на мгновение забыв, что они расстались. Затем направилась к двери, но он прислонился к ней, не позволяя ей сбежать.

— Думаю, ты искала меня. Иначе зачем еще тебе находиться в моей палате?

Да, от этого никуда не было деться, поэтому она призналась. У нее не было другого выбора, кроме как встретиться лицом к лицу с мужчиной, которого она отпустила несколько месяцев назад, потому что слишком сильно любила его. Она старалась вести себя непринужденно.

— Я узнала, что ты в больнице, и испугалась. Так что хотелось проверить, как ты.

Пока он смотрел на единственную женщину, которую любил, единственную женщину, которую он будет любить еще долго после этой жизни, чувство вины переполняло его.

— Джуд? — Начал он, но остановился. Затем глубоко вздохнул. — Я пытался сделать то, что ты хотела, но не могу. Я не люблю ее.

— Знаю.

Его карие глаза пронзили ее сердце, позволив остальной правде истекать кровью.

— Откуда?

— Я видела тебя прошлой ночью. И вижу каждый день. Иногда дважды, если повезет.

Он сдержал ухмылку, которая хотела вырваться наружу, и вместо этого одарил ее легкой улыбкой, надеясь, что она почувствует себя в безопасности.

— Все это время?

— Да.

Как бы ему ни нравилось слышать это признание из ее уст, сейчас ему было плохо.

— Прости.

— За что? Я только что сказала тебе, что следила за каждым твоим шагом, а ты извиняешься передо мной?

— Преследование — пустяк, но мне жаль, что я встречался с ней, и за то, что думал, что мне это будет под силу.

— Ты ни в чем не обязан. Ты имел полное право сделать это. Ты пытался восстановить свою жизнь после того, как я разрушила ее. — Она повернулась к нему спиной и с тяжелым вздохом взглянула в окно. Ей не нравилось, что он встречался с кем-то еще, но и винить его она не могла. Джуд практически свела их с ума, оттолкнув его. И независимо от того, было ли это в то время правильно для него или ее, она не хотела держать на него зла. Во всяком случае, девушка знала, в чем заключалась его преданность. Помимо того, что она чувствовала глубоко внутри, связь, которая никогда не была разорвана, это было видно невооруженным взглядом. И она убедилась в этом только что.

— Но я знаю, что ты ее не любишь. — Она снова повернулась к нему лицом. — Я знаю, потому что видела вас вместе. — Она протянула руку и коснулась его груди, затем взяла пиджак в руку и сжала в кулак, притягивая Тейлора ближе. — Я видела. Я видела все, и тогда, и сейчас.

Его голос перешел на шепот.

— Что ты видишь сейчас, Джуд? Поделись.

— Вижу твою любовь ко мне.

Резко шагнув вперед, он схватил ее и поцеловал. Щетина на его лице касалась ее кожи, щекоча и царапая. Его теплые, мягкие, но решительные губы завладели ее губами вместе с сердцем, и она поцеловала его с такой же страстью.

Они оторвались друг от друга лишь на секунду, но чтобы сделать вдох, затем развернулись к двери. Кэтрин стояла, прижав руку ко рту, с потрясением в глазах.

— Тейлор! — Ярость исказила ее утонченные черты, и она выплюнула:

— Это месть?

Когда он не ответил, ее руки уперлись в бедра.

— Прекрасно. Твоя взяла. Мы квиты. А теперь отойди от нее сию же минуту.

Он не пошевелился. Он бы этого не сделал. Только не снова. Не от Джуд. Никогда.

— Нет.

— Что значит «нет»?

— Именно то и значит. Я влюблен в нее. С того момента, как увидел. Раньше я был вынужден сдаться. Но сейчас я не оставлю ее без боя.

Кэтрин держала в руках свою большую сумочку и сжимала ее.

— Тейлор, что ты делаешь? Ты под наркотиками? Лекарство дурманит тебе голову?

— Нет, — ответил он, улыбаясь. — Я никогда в жизни не был настолько в здравом уме. И это потому, что я с ней.

— Но она сумасшедшая!

В унисон Хейзел процедила сквозь зубы:

— Не называй ее так! — В то время как Джуд сказала:

— Не называй меня сумасшедшей!

Они посмотрели друг на друга, и в тот момент, когда замолчали, начали смеяться. Может быть, дело было в поцелуе или в честности, которая так свободно лилась из их сердец. Или, может, они оба просто слишком устали, чтобы больше спорить. Тейлор взял Джуд за руку и сжал ее. Он снова повернулся к Кэтрин и произнес:

— Уж лучше быть с такой, как она, чем с тобой.

Тейлор целеустремленно зашагал, крепко сжимая руку Джуд, и вышел за дверь. Кэтрин отступила в сторону, слишком потрясенная, чтобы