— Аделина, не стоило со мной идти, могла бы выспаться, ты еще не полностью оправилась. — Ответила я подруге, намеренно проигнорировав ее слова.

— Я же за тебя переживаю, ты ведь знаешь, что тебя оштрафуют за использование целительской магии, неужели сама совсем не волнуешься. — Сказала Аделина и взяла меня под руку, то-ли в знак поддержки, то-ли ей была так просто теплее.

Да, я знала. Меня еще вчера вызвал ректор к себе и сказал, что по решению судей меня оштрафуют из-за использования магии, но учитывая, что это было во благо магического животного, всего на пять минут. Тоже мне, всего. Да это же целая вечность, учитывая, что состязание будет длиться два часа. А учитывая, что многие участники применят левитацию, то и того меньше. Но делать нечего, из каждого поступка следуют свои последствия. Мы же только можем их принять.

— Я уже приняла ситуацию, — меланхолично ответила я, снова смотря вдаль.

— Он не придет, — сказал вышедший из портала Дар.

Я вздрогнула, все еще не могу привыкнуть к внезапным появлениям.

— Кто? — Сделала я вид, что не понимаю, о ком идет речь.

Хотя кого я обманываю, все и так прекрасно все понимают. Наверное, себя.

— Он хотел прийти, но обстоятельства были выше его желания. — Сказал Дар, как по мне, ничего незначащую фразу. По крайней мере, от нее легче не стало. Он не сказал, где Кир конкретно и чем занимается, возможно, ему нужна помощь.

— Ему ничего не угрожает, он цел и здоров. — Тут же добавил Дар, будто прочитав мои мысли.

Вот это уже хоть что-то, я благодарно ему улыбнулась и настроилась на состязание. Нужно думать о победе.

Когда волнение за Кира отпустило меня, даже серое утро приобрело немного красок, ведь после дождя непременно появится радуга.

Не прошло еще и получаса, как появился ректор и объявил начало испытания.

Резкая вспышка света и я уже не на промозглом дворе Академии, а в залитом солнцем аккуратно подстриженном лабиринте, над головой ясное небо, а впереди длинная тропинка, с резкими поворотами. Я попыталась сделать шаг, но у меня не получилось, будто передо мной была прозрачная стена. Я потрогала ее руками, но ощутила лишь холодный барьер. Сперва занервничала, предполагая, что что-то пошло не так, но быстро осознала, что это, видимо, ограничение, которое мне вынесли судьи. И в то время, когда все адепты уже приступили к состязанию, я буду стоять и ждать, когда истекут эти злосчастные пять минут. Но несмотря на то, что я теряю драгоценное время, которое впоследствии может сыграть решающую роль, я нисколько не жалею, что спасла Дракокрыла. Пожалуй, это одно из самых правильных решений, которые я принимала в последнее время.

Поняв, что у меня еще есть время, я присела на траву у самого барьера и в ожидании стала крутить узелки на травинке, которую сорвала. Я часто так раньше делала, когда что-то обдумывала.

Когда время ожидания была уже на исходе, как по моим ощущениям, я встала и решила призвать магию, так как неизвестно, что меня ожидает по ту сторону барьера. А врага лучше встречать с зажженными фаерболами в руках. И только активизировались магические потоки, как я почувствовала мощную энергию. У меня было стойкое чувство, будто меня везде окружала магия. Это было довольно неприятно и некомфортно, учитывая, что энергия была чужеродная и явно сильного мага.

Погасив один из фаерболов, я взяла в правую руку кинжал, настороженно осматриваясь по сторонам. Никого рядом не было, но чужеродную магию, я ощущала очень явственно, но когда я подошла ближе к барьеру, она ощущалась еще сильнее и тогда я поняла. Что это, видимо, магия того человека, который создал барьер и именно ее я и чувствую. Выдохнув, убрала кинжал обратно и точно в унисон моим мыслям, барьер растворился.

Сделала один шаг, затем другой и поняв, что моему движению ничего не мешает ускорила темп. Сразу же решила левитацию не использовать, учитывая, что я не знаю, какого рода препятствия меня ожидают. Один поворот, затем другой, пятый, восьмой и вот я уже сбилась со счета. Кустарники, которые росли вдоль дорожек были абсолютно идентичны, как, собственно, и сами дорожки. Поэтому я скорее бежала по наитию, нежели придерживаясь какой-то стратегии.

Когда, примерно, через полчаса беготни, я так и не встретила ни одного препятствия на пути, прочла заклинания левитации и прибавила темп. Затем завернула в еще один поворот и здесь откуда ни возьмись на меня налетел темный тролль.

Он сбил меня на лету. Я упала на землю, а это огромное волосатое животное рухнуло прямо на меня, тем самым заблокировав мне возможность к отступлению. Его морда с двумя рядами острых клыков была в непосредственной близости от моего лица, на которое только что очень живописно капнула слюна монстра. Я чувствовала его несвежее дыхание, будто он буквально несколько минут назад полакомился тухлятиной. Он застал меня врасплох, но, когда этот гад схватил меня передними конечностями за волосы, я вскрикнула, выхватила кинжал из-за пояса и крепко всадила его в бок тролля. Он взвыл, ослабил хватку, и я смогла резко выползти из-под него. Впиваясь ногтями в землю, я ползла как можно дальше. Затем резко перевернулась на спину и запустила огненный фаербол прямо в тролля. И в нос тут же ударил запах горелой плоти.

Не глядя на тлеющее тело тролля, я отправилась дальше. Снова поворот направо, затем налево, затем снова направо и тупик. И так каждый раз, независимо от траектории пути.

Немного утомившись, я решила присесть и подумать, здесь должна быть какая-то логика. Лабиринта огромен и за два часа невозможно пройти все пути, значит суть испытания не в этом, а в чем тогда? Думай, Веселина, думай.

Но не успели мысли сложится в какую-то целостную картину, как я услышала тихое шипение за моей спиной.

Стараясь не делать резких движений, я медленно встала и резко развернулась на 180 градусов.

— Что за минг? — Выдохнула я, лицезрея двухметровую пещерную змею. — А ты как тут оказалась?

Но на мои вопросы змея лишь зашипела яростнее и медленно стала приближаться ко мне. Я сделала несколько шагов назад, лихорадочно соображая, как лучше поступить. Левитировать я не успею, она меня тут же схватит и боюсь проглотит, даже не пережевывая. Запустить фаерболом вряд ли получится, ведь змеи весьма изворотливы и