* * *

– Смотрите, ваше величество!

Покои королевы обыскивал лично кардинал. Король присутствовал.

Все же это не обычный обыск, это намного важнее и серьезнее. Это королева. Мать наследника. И… как ни горестно самому себе это признавать… король попросту побаивался.

А рядом с кардиналом ему становилось легче. Спокойнее.

Появлялась рядом более сильная личность, на которую можно было спихнуть и ответственность, и решения… опять же получить совет, помощь, уверения в своей правоте.

Женишься вот так…

И ведь отец все знал!

Вот все!

Знал!

И все равно подсунул ему в постель эту гадюку! Да лучше б Филиппо на Ческе женился! А эта… эта… нечисть! Вот она кто!

Сибеллин!

Кости твоих Сибеллинов давно истлели!

НЕНАВИЖУ!!!

Филиппо пересек гардеробную и склонился над ларцом, который оставила Адриенне эданна Кавалли.

– Это записи ведьмы. И зелья ведьмы.

Филиппо едва за голову не схватился.

– ВЕДЬМА!!!

Кардинал покачал головой.

– Полагаю, ваше величество, вину королевы можно считать доказанной?

– Еще бы!

– Ее надо судить.

Филиппо замотал головой.

– Кардинал, как вы себе это представляете? В чем ее можно обвинить? В ведьмовстве? В супружеской неверности? А как это отразится на моем сыне?

Ребенка он не любил. Но… если это и правда единственный наследник, который у него будет?

– Конечно, нет, ваше величество! В покушении на вас!

– Покушении? На меня?

– Разумеется! Вот яды, вот записи… плюс этот… которого взяли во дворец… Феретти! Наверняка он наемный убийца…

– Хм!

– Если взять его и допросить, он во всем сознается! Я уверен!

Еще бы! Если допрашивать на дыбе или с помощью раскаленного железа! Тут всякий сознается! Мгновенно!

А если бы кто-то сказал кардиналу, что он просто ревнует…

Дан Санторо никогда бы в это не поверил. Ревнуют ведь, когда любят, а он-то НЕ любит! И это было чистой правдой. Адриенну он не любил. Он просто был ею одержим. И мысль о том, что она никогда не станет ему принадлежать… тело?

Да что ему то тело!

Девок много, и более мясистые есть! И волосы у них роскошнее, и личики симпатичнее… и вообще! Найти можно! А вот остальное…

Адриенна из древнего рода. Из Высокого Рода. Крылатая душой…

Подчинить ее себе, сломать, заставить выполнять свою волю, опутать сетями по рукам и ногам… как это было бы сладостно! Но…

Нереально!

В том-то и дело, что нереально!

Адриенна даже не смотрела в его сторону. Более того, она видела его – настоящего, знала, на что он способен, чувствовала его силу. И не боялась!

Вообще не боялась.

Ни его, ни того, что он мог с ней сделать… вот ничего! Хотя и понимала все преотлично!

Но вот!

Как, вот КАК у нее так получалось?! Почему рядом с ней кардинал чувствовал себя просто тварью? И с тем волком…

Она ведь его поняла и пожалела. И отпустила.

Волка! Дьявольскую, изуродованную черной силой жертвоприношений тварь! Поняла, простила, освободила, дала возможность родиться вновь… для него это не смерть пришла. Это свобода!

Как так можно?!

Почему, ну почему эта сила принадлежит глупой девчонке, которая даже не может ею грамотно распорядиться?! Вот он бы… Ух!

Впрочем, Адриенна еще поплатится за свою глупость. А сила…

Если он правильно понял… он видел малыша. У него тоже синие глаза. И наверняка сила его матери. Зачем ломать кого-то под себя? Зачем… если можно просто воспитать из Сибеллина Санторо? Сделать из малыша своего сына?

Случись что, и опекуном наследника престола – одним из – станет кардинал. И уж он постарается… мальчишка будет любить его как родного. Слушать каждое слово, дышать им… конечно, вся его сила будет доступна дану Анджело!

Он сам выложится, и уговаривать не придется!

Надо только правильно его воспитать, вот и все. Представляете, какие открываются просторы? Это ж… восторг!

Адриенна?

Не захотела ты, значит, твой ребенок захочет! Так что…

Первый шаг – убрать тебя от малыша.

Второй…

Кардинал составлял в уме четкий план действий. Потом он представит его королю… как потом? Сегодня же. Утром, которое уже почти наступило.

А пока…

– Ваше величество, прикажете арестовать Лоренцо Феретти? Сразу же, как он появится во дворце?

Филиппо кивнул.

– Да, пожалуй. И начать допрос…

Самое забавное, что про Зеки-фрая ни тот ни другой не подумали. Почему?

У кардинала от ненависти к Адриенне бывший ланиста вылетел из головы. А король… его величество что, должен вникать в такие мелочи?

Тьфу, глупость какая!

Лоренцо

– Доброе утро, дан Феретти.

– Доброе утро, дан Кастальдо.

Просперо встретил Лоренцо едва ли не у ворот. И лицо у него было удивленным и огорченным.

– Дан Феретти, у меня к вам дело.

– Что-то случилось? – удивился Лоренцо.

Зеки-фрай, который пришел во дворец вместе с ним, начал медленно отступать в сторону. Что-что, а сливаться с местностью бывший ланиста умел. Пара минут, и он прижался к стене, став почти незаметным для окружающих. Вот нутром он опасность чуял.

И с Кемаль-беем, кстати, тоже. Только ума не хватило удрать вовремя.

В тот раз. Сегодня он такой ошибки не совершит.

– Его величество приказал арестовать вас и препроводить для допроса в Воронью башню.

– Меня? – удивился Лоренцо. – Но за что?

Дан Кастальдо развел руками.

– Даже предположить не могу. Просто есть приказ короля… дан Феретти, сдайте оружие.

Лоренцо качнул головой.

Отдать Перо?

Никогда. Он повел глазами по сторонам. И от его взгляда Зеки-фрай скрыться не сумел.

– Отдашь… ты знаешь кому. Свободен.

Ланиста кивнул, принимая клинок. Он знал, куда ему сейчас пойти, кому и что сказать. Но…

Как же ему хотелось удрать! Вот сейчас, вместе с Лоренцо… нельзя, нельзя ему туда!

– Ангел… – Вряд ли кто-то знает арайский. – Это ловушка. Тебя убьют.

– Адриенна, – просто отозвался Лоренцо. – Я не оставлю ее… сбегу сейчас – стану преступником.

– Умрешь.

– Нет. Я ничего плохого не делал, все выяснится, и я вернусь.

Зеки-фрай схватился бы за голову. Да вот беда, клинок в руках помешал…

– Я все скажу, Ангел…

Разговор велся по-арайски, но дан Кастальдо не мешал. Даже демонстративно отступил на шаг, чтобы не мешать. Он тоже был уверен, что это недоразумение.

Ерунда!

Ну что, что можно натворить за пару месяцев во дворце? И те проведенные в основном на плацу? Смешно даже…

Лоренцо кивнул Зеки-фраю и шагнул вслед за даном Кастальдо.

Ланиста развернулся и что есть сил кинулся бежать вверх по улице. Он знал, куда идти и кому надо сообщить о случившемся.

Срочно!

Мия

Она с интересом разглядывала свою руку.

Вытянула пальцы, полюбовалась изящной ладошкой, аккуратными розовыми