заставил Лейфа отступить. Солнечный Принц выглядел сильнее, чем когда-либо. Высокий, грозный, свирепый, он приближался к моему отцу, как волк к раненому оленю.

Ладони Сола охватил черный хаос.

– За все те ночи, когда ты навещал меня в подземельях, – мрачно сказал Сол. – Считай это моей расплатой.

Я вздрогнула. Неужели это мой отец пытал Сола?

– Сожги его вместе со мной! Сол! Сожги его со мной! – Тор протиснулся сквозь облако дыма и помчался к своему супругу.

Лицо Сола осветила широкая белая улыбка. Облегчение, суровость, любовь – все чувства разом слились и вспыхнули силой. Огонь Тора загорелся. Гниль сгустилась. Я наблюдала за этим со странным благоговением, а Лейф Лисандер выронил клинки, опустился на колени и протянул руки.

Сдался на милость судьбы.

Две стихии столкнулись, как и в Раскиге. В небо взметнулся гром магии и огня. Несколько воинов помчались прочь от Солнечного Принца, пока они с Тором стягивали магию обратно, открывая место, где стоял Лейф Лисандер. От него не осталось ничего, кроме пепла.

Я замерла. Меня захлестнула волна эмоций. Облегчение? Отвращение? Я не могла определить, отчего в груди все сжалось.

Но прошло всего полминуты, и Сол в три шага пересек расстояние между ним и Тором, притягивая его в свои объятия.

Сердце за них обливалось кровью. Бесконечно много лет в разлуке, и вот, наконец, первое мгновение вместе.

Мне нужно было найти Валена.

– Элиза! – голос Сола вернул меня к реальности. Он указал на стены. Руна яростно рубила нескольких воинов, проскользнувших мимо ее стражи. – Две королевы вышли на поле брани. Покинет его только одна. Убедись, что это будешь ты.

– Где Вален?

– Мы все должны сыграть свою роль. Покончи с ней, Элиза. Ты можешь закончить все это.

Времени не было. Сол и Тор были вынуждены вернуться в бой, когда капитан воронов хрипло проревел атаку на Солнечного Принца. Видя силу их объединенной магии, я сомневалась, что вороны продержатся долго.

Я посмотрела на поле. Вдалеке, за пеленой дыма и кучками воинов, я увидела Ярла. Он спрыгнул с коня, глядя в одну точку. Я не могла видеть, куда он направлялся, и сердце бешено заколотилось. Неужели он нашел Валена?

Мы встретимся на поле боя. Я буду сражаться вместе с ним. Но Солнечный Принц был прав.

Я сузила глаза и перевела взгляд на ложную королеву.

На поле брани было две королевы. Только одна покинет его с воздухом в легких.

Глава 30

Ночной принц

Кровь звала.

Во время набегов мы так и не успели вывести сражение на поле боя, подобное этому. Предательство разрушило Старую Этту прежде, чем у нас появился шанс объединиться и выплеснуть хаос, как мы когда-то планировали. Элизей подчинил себе наши дворы самым хитрым образом: используя наш собственный народ против нас. Простая поездка в лес закончилась тем, что Сола, отца, Тора, Халвара и меня схватили и бросили в каменоломни. Херью и нашу мать отвели в башни, где их до последнего вздоха пытался поработить лжекороль.

Теперь же, когда мы собрались здесь с Дагаром, Кьеллом, со всеми нашими воинами из тех темных дней, чтобы сразиться вместе за землю, которую мы никогда не забывали, моя жажда крови превратилась в нечто большее, чем человеческая ярость. Большее, чем остатки проклятия. Я был опьянен целью.

Кровь пела свою песнь темному желанию внутри. Я давно заметил Элизу у стен, но с тех пор потерял ее в резне.

В этой битве у меня было две цели. Убить как можно больше воронов и найти жену.

Никлас оказался таким же грозным, как и Джунис. Эликсирщик метал странные порошки, обжигая и ослепляя воронов яркими вспышками, пока Това и Джуни успевали подсечь их сзади.

Ворон у моих ног поднял руки, бормоча что-то про пощаду. Я направил свои топоры ему в грудь.

С глубоким вдохом я выпрямился, с кривых лезвий капала кровь. Взрыв у стен на несколько мгновений остановил битву. Вдалеке поднялось черно-синее облако.

На моих губах появилась дикая ухмылка.

Сол и Тор нашли друг друга. Скоро они испепелят это поле.

При следующем шаге глубоко в ребрах взорвалась горячая искра боли. Я споткнулся и посмотрел вниз – в бок мне вонзился болт. Рубашка пропиталась кровью. Я приложил руку к ране, сканируя взглядом поле.

Проклятье.

Как только мои глаза отыскали его – голубые и бесчувственные, – я резко выдернул болт.

Я крутанул топор в руке в ожидании этого момента.

Ярл был трусом. Он стоял в двадцати шагах от меня, а возле него сгрудилось не меньше десятка воронов. Ладони пылали от хаоса, но я хотел насладиться его смертью. Раздавить его камнем было бы слишком быстро.

Ярл остановился. Его руки и лицо были в крови, но улыбка сверкала безумием.

– Я предупреждал идиота-короля, что в этом чертовом месте есть что-то еще. Я предупреждал тебя, что у Воронова Пика есть секреты, Ночной Принц.

– Секреты, о которых не знал даже ты и которые не принесли тебе никакой пользы. Ты только и делал, что хвастался своей силой, чтобы выиграть эту битву. Но похоже, у нас ее больше.

Ярл нахмурился. Возразить ему было нечего.

– Не забывай, что для твоей женщины единственный способ сойти с этого поля живой – это сдаться. Я уверен, что король будет милостив. Даже даст вам где-нибудь домик, лишь бы вы питали землю хаосом. Вы могли бы прожить долгую, спокойную жизнь.

– Как рабы умирающего королевства. Но ты наконец признал, что мы нужны этой земле. Я рад. Отрицание уже начинало меня утомлять.

Ярл повертел в руках клинок.

– Так что, мы сражаемся? Выберешь королевство вместо своей королевы? Она идет на смерть прямо сейчас. Иди к ней, позволь мне уйти, или давай сразимся. Покончим с этим между нами, а она пусть умирает.

– Ты слишком много говоришь, Ярл Магнус, – я опустился на корточки, готовый подскочить и отрезать ему язык, если понадобится.

– Сам посмотри, – он показал пальцем, и я, как трехлетка, повернул голову в ту сторону. Потому что когда речь шла об Элизе, я не мог сопротивляться.

Сердце покрылось ледяной коркой: на другой стороне поля Элиза кровью прокладывала путь к стенам. Ее взгляд был устремлен на сестру, и она не видела, как и никто, черт возьми, не видел следовавшего по пятам за ней Колдера с отрядом лучших рыцарей.

Лжекороль снял корону, чтобы походить на обычного воина, но уж слишком подозрительно сгрудилась вокруг него стража.

– Позволь мне уйти, Ночной Принц. И у тебя будет шанс остановить ее, спасти от судьбы.

Ярл Магнус был самым подлым