мои ноги ступали прямо над усыпальницей моих родителей. Все это время, все эти годы наши люди были живы и спрятаны на виду у всех. – Почему вы тогда напали на нас?

Дагар разразился смехом.

– У нас не было разума, Ночной Принц. Только инстинкт. Защитить наших короля и королеву от разоблачения.

– Проклятия были наложены с большой осторожностью, Вален. Многие отдали жизни, чтобы дать нам шанс вернуть нашу землю, – сказала моя мать. – Я знала, что моим детям суждено разделиться, но верила, что вы воссоединитесь и восстанете вместе. Этта должна была выжить для этой битвы. Судьбе было угодно, чтобы именно сейчас мы встали бок о бок с вами. – Она посмотрела на Дагара и Кьелла. – Наш Ночной Принц собрал армию, которая теперь сражается за нас. Слышите барабаны?

– Армию? – спросил Дагар. – Из кого?

– Фейри, эттанцев, народа востока. Нескольких тиморцев, которые презирают Воронов Пик.

– И если ты здесь, кто их ведет?

– Халвар и Тор, – я сделал паузу. На имена сыновей они отреагировали по-разному. Кьелл усмехнулся и посмотрел на Сола. Тот кивнул. Дагар сцепил зубы, слишком часто заморгал, потом прочистил горло и легонько улыбнулся траве под ногами. Я шагнул ближе, понизил голос, – и королева Этты.

– Королева? – поднял бровь отец.

– Моя жена, – сглотнул я, не обращая внимания на дым в горле. – Тиморанка по рождению, эттанка по сердцу.

Повисло молчание. О чем они думали? Неужели после всего они так возненавидели родину моей матери, что не смогут принять Элизу? Я вернул их – свою семью, но никакие узы, никакая кровь не смогла бы оторвать меня от моей жены.

– Тогда мы идем к королеве, – мать шагнула вперед. Ее глаза, казалось, знали все на свете, а улыбка на губах говорила все это разом. – Что скажешь нашим войскам как король, сын мой?

Пьянящее облегчение разожгло новый огонь в моих жилах. Хаос прилил к ладоням. Земля сама содрогнулась, когда я обвел взглядом поле, воинов, которых когда-то считал погибшими, готовых снова сражаться за Этту.

Я поднял подбородок и возвысил голос.

– Этта восстает против захватчиков из Тимора! Сейчас наши люди сражаются в Вороновом Пике. Приготовьте оружие, мы идем на войну.

Глава 29

Сбежавшая принцесса

– Кари, – Брант взял сестру за руку. – Если эта ночь – моя последняя, отправь мой костер в море. Знай, что ты сильнее меня, и я рад, что ты нашла Хала. Если ты когда-нибудь думала, есть ли у тебя благословение брата на то, чтобы сделать из него честного фейри, оно у тебя есть.

– Брант, прекрати, – дрожащим голосом перебила Кари.

– Согласен, – вмешался Халвар. – Никаких разговоров о смерти, пока наши внутренности не украсят поле боя. Это будет более поэтично и содержательно. – Брант окинул его взглядом.

– Я знаю, что ты благороден, Халвар Атра. Пообещай мне, что присмотришь за ней, если я не смогу.

Меня затошнило. Этот разговор свернул не в ту сторону, мне ненавистна была мысль о потере любого из наших людей, но я не могла отвернуться.

Игривая ухмылка Халвара померкла. Он крепко сжал предплечье Бранта и кивнул.

– Ночной народ любит один раз и на всю жизнь. И я люблю ее.

Кари нахмурилась, глядя на брата.

– Хватит. Мы пойдем в замок. Сразимся. Вернемся. Поняли, вы оба?

Она не дала им договорить – повернулась и скрылась за деревьями.

Я закрыла глаза, чувствуя спиной жар взгляда Повелителя теней. Он был в ярости. Они отправились на место, куда должны были прийти Никлас, Джуни и Това вместе с Валеном и остальными.

И нашли там только странную медную монету.

– Знак Никласа. Они изменили планы, – проворчал Повелитель теней и замолчал, а его глаза заволокли тени. С тех пор он так и сидел в тишине.

– Реки взяты, – громом прозвучал чей-то низкий голос. Раум – Крив, который видел на дальние расстояния, – шагнул к нам. На его лице застыло напряжение. – Черти. Повелитель теней, они видели корабли на реках. Надо менять план.

– Ты уверен? – выпрямилась я.

– Уверен, королева, – кивнул Раум.

Повелитель теней выругался.

– Вот какого черта Никлас не явился на свою позицию? По плану они отвлекали воронов от рек.

– Вряд ли у короля не было веских причин изменить этот замысел, – вмешался Ари, и в его тоне прозвучало раздражение.

– Хватит! – крикнула я достаточно громко, чтобы их препирательства смолкли. – Если они не пришли, значит, есть причина, по которой они были вынуждены изменить планы. Но мы движемся вперед. Мы поможем нашим людям у рек. Начнем эту битву.

Я и без того слишком долго ждала встречи со своим королем.

Лучники под предводительством Херьи уже стояли на холмах. Они обрушат огненный дождь на Воронов Пик, а мы разрушим ворота. Я подняла меч, вбирая в себя жар и энергию армии у себя за спиной.

Я могла бы испустить яростный клич, но все слова уже были сказаны. Время пришло.

Я отрывисто кивнула Тору. Он отправил в ночь голубую искру. Она попала в центр раскинувшегося перед нами поля, рядом с фонтаном со скульптурой короля Элизея. Тор взмахнул рукой, и в тот же миг каменную фигуру охватило магическое пламя.

С холмов послышались крики лучников. В небо поднялась туча огненных стрел. В глубине леса с обоих флангов кричали воины, а внизу ревел костер. Его пламя тянулось к серебряной луне, как маяк, ведущий нас вперед.

Повелитель теней выхватил меч из черной стали и спрятал почерневшие глаза под капюшоном.

Я резко опустила меч. Не успел он коснуться моей ноги, как меня подхватил поток наших воинов.

От их тяжелых шагов дрожала земля. С башен замка трубили рожки, предупреждая о нашем приближении. Они уже собирали свои отряды, но мы наступали быстро.

Еще одна волна горящих стрел обрушилась на башни и шеренги воронов вдоль стен замка. Звенели крики, летели вниз тела. Две армии столкнулись в пляске стали и крови.

Я обнажила меч и прыгнула в бой, скрестив клинки с вороном. Мы и атаковали, и блокировали, и уклонялись, пока мой меч не достал его ногу. Позади меня появился еще один противник. И еще.

Я сосредоточилась. В голове пронеслись уроки Халвара. Росту мне не доставало, но двигалась я быстрее, чем большинство воронов в громоздких доспехах.

Я воспользовалась этим.

Мои удары пришлись на ребра, бедра, сухожилия, колени.

В считанные мгновения мое лицо забрызгала горячая, липкая кровь, а мышцы запульсировали, требуя продолжения схватки.

Ари дрался неподалеку. Вороны падали к его ногам, крича от ужаса. Запертые в иллюзиях, они оставались беззащитными, когда Фрей и Аксель перерезали им