— Некогда это был дворец самого Владыки, — он указал мне на закрытые двери из светло-серого дерева с серебряными вензелями. И, взяв под руку, повел наверх. Замерев на мгновение перед дверьми, будто собираясь с мыслями, мужчина толкнул тяжелые створки. И с оглушающим, царапающим скрипом они распахнулись, и мне в нос ударил ужасно спертый воздух. Клубы пыли в холле взмыли ввысь, и я зашлась в кашле.

— Хотел я сказать: чувствуй себя как дома, — Дарахар вздохнул, глядя на меня то кашляющую, то чихающую, — но, думаю, вряд ли тут будет тебе так комфортно, как я предполагал.

— К-ха… — я выдохнула и с благодарностью приняла бутылку с морсом, которую мужчина, сбегав к Раху, вытащил из сумки и передал мне. Сделав пару больших глотков, отошла на шаг от дверей. — Спасибо, — я вернула бутыль, но Дарахар отрицательно качнул головой. — А зачем мне туда заходить?

— Мне пора отлучиться по делам, — он взъерошил себе волосы. — И на этот раз я буду отсутствовать до ночи, и это при благоприятном стечении обстоятельств. А в такие я не особо верю. Всегда что-то идет не так, как мы задумывали.

Обернувшись на долину, я, немного подумав, произнесла:

— Я бы хотела прогуляться. Если ты не против.

— Нет. Не против. Галии’эр полностью в твоем распоряжении. Ты можешь идти куда пожелаешь и делать что хочешь. Животных никаких здесь нет, за время моего отсутствия тут, судя по тому, что всё нетронуто, никого не было, и твоей жизни ничего не угрожает.

— Тогда я лучше осмотрюсь. А если устану, то… — разглядывая дворцы, я думала, где бы мне было бы комфортнее дожидаться мужчину.

— Выбирай любой. Я смогу тебя найти, — легко мне улыбнувшись, Дарахар начал в этот раз медленно растворяться в воздухе. — Рах всегда будет следовать за тобой. Однако, если чего-то испугаешься, ты знаешь, что надо делать… — подмигнув, напоследок добавил: — Не скучай, моё солнышко, я постараюсь побыстрее. И сладкое с меня.

Мужчина окончательно исчез. А я, не став терять времени зря, подошла к орилику, погладила его по шее и, выбирая не сильно заросшие тропинки, вышла обратно на дорогу. Подойдя к краю, разглядела в самом низу, у озера с голубой водой и небольшим водопадом, часть необычного здания, которое было практически полностью скрыто за густыми кронами.

На то, чтобы спуститься к нему, мне понадобился, наверное, целый час. Во-первых, уже довольно сильно стемнело, а мрак крайне неохотно разгоняла «луна», медленно поднимающаяся из-за гор. И, во-вторых, хотелось хоть мельком разглядеть и дворцы, мимо которых я проходила.

Когда же я наконец оказалась на площадке с противоположной стороны озера, и необычный дом предстал передо мной во всей красе, да ещё и в лунном, жемчужном свете, моё дыхание перехватило.

Года три назад я была в Индии, путешествовала. Не обделила я вниманием и уникальный храм в Нью-Дели: огромное здание из белоснежного мрамора в форме распускающегося цветка лотоса. И тогда оно показалось мне удивительным. Но, глядя на здание напротив тоже в виде цветка, напоминающего лотос, только из розового камня с красной каймой, я поняла, что прекраснее ничего и никогда не видела. Однозначно дворец у озера — жемчужина всего Галии’эра.

Подобрав повыше полы «платья» и плаща, я едва не вприпрыжку побежала в сторону дворца по пляжу с золотистым песком. И с каждым вздохом я бежала все стремительнее, стараясь как можно быстрее очутиться внутри.

Важно семенивший рядом Рах, когда я взлетела на ступени, замер внизу и сразу начал индифферентно жевать густую и сочную траву. А я уже толкала резные двери плечом.

Нехотя, пусть и без скрипа, они мне наконец поддались. И я очутилась внутри круглого холла с широкой лестницей.

Полностью застекленная крыша причудливой формы пропускала достаточно света, и я могла спокойно оглядеться. И поразилась фантазии того, кто сотворил это чудо. Воздушные арки, казалось, поддерживают не крышу, а само небо. Резные тонкие колонны в виде стеблей, заканчивающихся распущенными бутонами, идеально вписывались в интерьер. Светло-голубые стены без рисунка дарили ощущение простора, и дышалось тут намного легче, чем во дворце Владыки. Хоть и было тоже довольно пыльно. Пол из тёмно-синего камня с белыми прожилками чудился морской гладью… Ничего лишнего, всё просто удивительно, я бы даже сказала, сказочно гармонично и оттого завораживающе и волшебно.

Справившись с первым восторгом, я застыла посередине холла, чтобы решить, куда пойти. Направо, налево или подняться на второй этаж…

И пошла наверх, чтобы посмотреть, как искусный архитектор обустроил второй этаж с учетом такой сложной крыши и неровных, покатых стен.

Увиденное превзошло все мои ожидания — архитектор оказался самым настоящим гением. Я бы такому на Земле готова была платить любые деньги. Он использовал каждый сантиметр с умом, не перегружая конструкциями, деталями и элементами.

Комнаты на втором этаже были расположены кругом, их я насчитала восемь. За каждой дверью, под «лепестком» цветка, я обнаружила просторные спальни. Тут тоже были стеклянные потолки, но не во всю комнату, а лишь по краям, у окон во всю стену. Мебели было не так много, везде были большие кровати, диваны. И в каждой комнате я ощущала, что тут никто никогда не жил. Да, их обставили, однако лишь для того, чтобы предать завершенности всему дому.

Только в одной спальне, той, которая была чуть больше остальных и окнами выходила прямо на озеро, я ощутила, что в ней жили.

Пространство комнаты было поделено на несколько частей резной стеной из светлого дерева. Одна часть походила на небольшую гостиную с парой кресел, диваном и столиком, на котором стоял одинокий, покрытый толстым слоем пыли бокал. А за стеной скрывалась сама спальня. Изголовье кровати было повернуто к окну. Видимо, хозяину нравилось лежать и смотреть на небо, долину. Как отражается лунный свет и бирюзовая вода в стеклах. И я его прекрасно понимаю!

Подойдя к окну, я посмотрела вниз, на озеро, и снова поймала себя на мысли, что хочу тут остаться…

Желудок протяжно и недовольно заурчал, напоминая, что пора бы поесть, ведь обедала я давно и не скажу, что поела хорошо.

Бросив последний взгляд на бирюзовую поверхность и золотой песок, я решила устроить себе ужин на берегу.

Уже сбегая вниз по лестнице, я обратила внимание, что на полу в центре были какие-то странные глубокие царапины, уходящие к выходу. Словно там что-то стояло, а потом это волоком вытащили из дома.

Сняв с Раха, что всё так же пасся рядом, сумки Дарахара, в которых были тарелки и еда, я расстелила плед на песке, быстро расставила провизию, посуду и, глядя то на удивительное небо, которое тут казалось особенно очаровательным, то на его отражение в воде, покрытое легкой моросью от водопада, не торопясь поела. И постоянно думала о мужчине. Который сейчас где-то «бездельничает», но при этом заранее подумал обо мне, озаботился моим ужином. Как всегда.

Попивая легкое вино, которое тоже нашлось в сумке, я пересела вплотную к воде. Стянув легкую обувь, погрузила стопы в теплый влажный песок…