водой, которую подал ему Гарет. Он не пользуется записями.

Ну зачем я сейчас рассказывала о Робине, ЗАЧЕМ? Я сильно скомпрометировала себя. Полная лажа, но ты говоришь: «это не моя вина» и оправдываешься. Это обо мне, больше нельзя отрицать. Господи, этот проклятущий Робин Макни снова доводит меня до плачевного состояния. Как раз когда я думала, что, возможно, меняюсь к лучшему.

– Это заставило меня задаться вопросом: каковы были поучительные моменты в моей жизни, которые я пропустил? – Он ставит бутылку. – Я встречался с девушкой, которая подошла ко мне после шоу и сказала, что ей понравилось мое выступление. Она была умная и интересная. Циничная двоечница, которая видела мое выступление и готова была со мной переспать. Как раз мой тип. И она была мне не пара. Я ненавижу эту фразу, она звучит так, будто я верю в евгенику, да? Расшифруйте ее таким образом: «Люди подумали бы, что я выиграл ее, победив в состязании».

Все смеются, очарованные Робином. Словно они белки, а он угощает их орешками. «Циничная двоечница»? Ах ты, дерьмо! Он вонзает нож под ребра таким легким и быстрым движением, что этого никто не замечает. Кроме жертвы.

– На одном из первых свиданий мы пошли посмотреть нового «Бегущего по лезвию». Мы усаживаемся на места, а после фильма неизбежно будем обсуждать, что сиквелы всегда хуже. Начинается фильм, и через пять минут мы слышим, как какой-то мужчина у нас за спиной говорит: «ОН РОБОТ!» Переглянувшись, мы игнорируем его. И снова, когда кто-то появляется на экране, он заливается: «РОООООБОТ!» В зале начинают хихикать. Мы снова переглядываемся. Это старый болтун, который думает, что он у себя дома, перед собственным телевизором? Я делаю то, что делают все мужчины среднего возраста из среднего класса в подобных ситуациях: молча паникую и надеюсь, что какой-нибудь взрослый придет и разберется с этим.

Смех.

– Увы, мужчина не унимается. Кто бы и что бы ни появилось на экране, следует комментарий. «СЕКСУАЛЬНАЯ ДЕВУШКА». «СЛАВНАЯ ТАЧКА». – Робин бросает взгляд на зрителей, и его глаза весело поблескивают. – Никогда не обращайтесь к комику в кризисной ситуации. Моя девушка шепчет, что ей надо в туалет, и встает. В этот момент джентльмен, который мешал нам всем, говорит: «О, ПРИВЕТ, ЛЕДИ!»

Я взрываюсь. Мы полностью пропустили первые полчаса из-за этого придурка, а теперь он еще пристает к моей девушке? С меня довольно. Я прошу ее сесть и подождать, а сам покидаю свое место. В фойе я нахожу сотрудника кинотеатра и объясняю ситуацию. Он входит в зал с электрическим фонариком, и мужчину выводят. Поскольку я сентиментальный либерал, обращаюсь к мужчине, когда он проходит мимо меня: «Послушайте, мне жаль, но вы мешали всем нам смотреть фильм». Мужчина пристально смотрит на меня и идет дальше, ничего не ответив. Я чувствую себя отомщенным. Никаких угрызений совести. Но, однако, какой хам!

Я возвращаюсь на свое место под приглушенные одобрительные реплики зрителей, чувствуя себя настоящим мужчиной: я принял меры и защитил свою спутницу.

После мы идем в пиццерию, и я говорю, принимаясь за пиццу с грибами:

– Просто не верится, что он проигнорировал меня, когда я извинился. Да и в любом случае с какой стати мне извиняться?

Моя девушка отвечает:

– Я думаю, он абсолютно глухой. Если человек глухой с рождения, то разговаривает по-другому. Там, где я работала, у меня был посетитель, который дарил мне рождественские открытки в конверте, на котором было написано: «ДЕВУШКА».

Я говорю:

– Или он был дураком.

Она возражает:

– Но он явно видел первый фильм «Бегущий по лезвию» и понял его.

– Почему? – спрашиваю я.

– Он знал, кто робот, а это невозможно понять из того, что было на экране, не зная контекста.

И знаете, люди «Уикер», я рассердился на нее. Я сказал:

– Что же я должен был делать? Позволить ему продолжать выкрикивать «ДОЖДЬ!» и «СТРАШНОЕ РУЖЬЕ»? Она ответила:

– Нет, я тебя не виню. Я только говорю о его восприятии фильма.

Я сказал:

– Ты бы меня сейчас ругала, если бы я ничего не сделал!

У нее был озадаченный вид.

– Я и не ожидала, что ты что-нибудь сделаешь.

Следующие полчаса я дулся. Где же благодарность? Разве она меня не ценит? Почему ей не нравится то, что я сделал для нее?

Вот так я потерял женщину, которую любил и которую все еще люблю.

Следует пауза. Робин притворяется, будто ему нужно успокоиться.

– Несколько позже я задумался над своими ошибками. Я вел себя таким образом в кинотеатре, потому что думал, будто это тест. Нужно было показать, что я именно тот, кто ей нужен. Но я совершенно неправильно понял, чего ей хотелось. Ей не нужен был Парень-Который-Настоял-На-Том-Чтобы-Выгнали-Другого-Парня. Ей нужен был Парень-Который-Потратил-Бы-Время-Чтобы-Понять-Другого-Парня. Он был глухим – но это я оказался тем, кто не слушал.

Итак, мое худшее свидание – это я сам. Я был худшим свиданием. Благодарю вас.

Робин возвращает микрофон на стойку.

Когда я встаю среди воплей «Вы гений!», Робина уже окружили женщины.

Шах и мат. Это не любовь. Ничего даже отдаленно напоминающего любовь. Это гротескная имитация обожания, которая дает Робину предлог для того, чтобы преследовать меня. Он просто хочет доминировать и победить. И, кажется, в данный момент ему это удалось.

34

Робина выводят, а моим негодующим друзьям и родственникам приносят напитки в тихий уголок. Гарет дискутирует с расстроенным Девлином насчет участия Робина в шоу. Где бы я ни оказалась, я всегда создаю проблемы.

Лукас ведет меня на кухню, и, когда мы оказываемся среди столов из нержавеющей стали и дремлющего кухонного оборудования, он говорит:

– Джорджина, мне так жаль. Это наша вина. Я забыл дать Деву приметы Робина, и он проскочил, когда я был занят. Нам нет оправдания, что мы не караулили его.

– Все в порядке.

– Нет, я даже не знаю, как просить прощения. Две атаки этого парня на твоем рабочем месте – это слишком. А ведь это вполне можно было предотвратить.

Я не настолько добра, чтобы не получить удовольствия, когда Лукас униженно просит прощения.

– Робин редкий наглец, так что это не твоя вина. Между прочим, я не помню свидание, о котором он рассказывал.

– В самом деле? Я полагал, что это было с тобой.

– Да, но не было ничего похожего. Робин не пожаловался на того мужчину и не добился, чтобы его вывели. Он только громко ругался и насмешливо приветствовал сотрудников кинотеатра, когда те наконец что-то предприняли. Он несносный лгун.

Лукас скрещивает руки на груди и качает головой.

– Наверное, я упала