─ Они забрали у меня достаточно силы, чтобы противостоять магии Верховной или кому бы то ни было ещё. А я должен вернуться назад. ─ Пошатываясь, Роланд отошёл, дабы хотя бы случайно не коснуться женщины снова. ─ У Вас всё будет хорошо.

И он поспешил выйти, провожаемый слегка недоумёнными взглядами.

«Трус…» ─ презрительно протянул зверь, однако Высший даже не собирался спорить, полностью согласный со своей половиной.

Но он всё равно будет держаться подальше от этой семьи.

Теперь уж точно…

* * *

Пустыня с чёрным блестящим в свете трёх солнц песком была неприветлива к тем, кто не умел здесь выживать, а те, кто знали, как, совались сюда исключительно по делу. Демьяну был непонятен язык кочевников бандитской наружности, наткнувшихся на чужаков явно из другого мира, но вот их намерения были охотнику вполне ясны. Они хотели купить у него черноволосую вампиршу, приглянувшуюся главарю, и предлагали за Аду такое количество драгоценностей, что любой другой на его месте уже давно бы перестал ломаться. А он их просто раскидал – и мужиков, и камни.

Как назло забросило их с девчонкой сюда не в том количестве, в каком они исчезли из клиники, и где носило остальных, было большим вопросом, но и состояние мелочи не радовало. С сестрой Громова творились какие-то пугающие метаморфозы, и Дем в очередной раз почувствовал себя бесполезным. Почти никчёмным. Даже то, что он в одиночку уделал этих магически одарённых агрессивных бедуинов, не порадовало мужчину, а их угрозы насчёт таящейся в песках смертельной опасности не показались ему веской причиной отдать Аду – её здоровье волновало Демьяна гораздо сильнее.

Вот уже несколько дней, как они выпали сюда из портала, набредя в итоге на заброшенный шатёр у совсем крохотного водоёма. Сперва наличие трёх светил в небе их не обрадовало, ибо жара стояла просто жуткая, невыносимая, иссушающая, но с наступлением ночи путников ждало невероятное открытие – темнота не наступала, разбрасывая по пустыне лишь лёгкие тени сумрака, но над головой вместо луны неизменно оставалось одно солнце. Чёрное, однако не прекращающее светить и греть, а это означало, что тварей некромага здесь точно быть не могло. Вероятнее всего.

─ Что же мне с тобой делать? ─ убирая очередной компресс со лба девушки, сам себя спросил Дем, почти отчаявшись. Один он бы мог выжить здесь. Его учили выбираться и не из такой задницы. Но как быть теперь, когда он даже перенестись не может, не понимая даже, где они находятся?

─ Закопать поглубже и иногда вспоминать, ─ попыталась пошутить вампирша, тут же закашлявшись, и охотник вгляделся в её лицо, стараясь скрыть беспокойство. ─ Наверное, уже жалеешь, что не продал меня им, а?

─ Ты несёшь глупости, значит, ещё жива, ─ вернул ей ухмылку он, но подозревал, что вышла злобная гримаса. ─ Поверь, тебе бы не хотелось знать, что эти типы с тобой бы сотворили. Я видел девушек, попадавших в рабство, и большинство просто не знали, как жить после… Чёрт, это не то, о чём я бы хотел с тобой разговаривать! ─ удар кулаком в землю отдался в сердце Ады болезненной дробью, и она поняла, что стоит сменить тему. Ей было тяжело смотреть на такого Дема, хотя он держался достойно. Ни разу за это время не сорвался, не накричал на неё, несмотря на то, что вампирша их явно тормозила.

─ Знаешь, пока я была в бессознанке, мне кажется, я видела прошлое, ─ призналась она, неосознанно сжимая мужскую ладонь, но он не только не убрал руку, а начал успокаивающе поглаживать её ледяные пальцы.

─ Ты была кем-то или собой? ─ В проницательности брату Рины нельзя было отказать, но брюнетка не уставала удивляться ему и всякий раз открывала новые стороны.

─ Я была собственной прабабкой. И, похоже, видела первого охотника. ─ Девушка поморщилась от очередного приступа головной боли. ─ Он не зря назвал меня Ясмирой – я её почти идентичная копия, и сдаётся мне, у них был не просто роман. Мне показалось, я задохнусь от того, как сильны их чувства друг к другу.

─ Это не сложно представить. Ты действительно привлекательна, ─ сказал мужчина, осёкшись, но не собирался делать вид, что это произошло случайно. Обычно скупой на комплименты по отношению к женщинам, Демьян никогда не думал, что захочет говорить их кому-то кроме своей бывшей, но даже с ней он предпочитал не тратить слова, а эта заноза вытягивала из него эмоции.

У Ады вырвалось что-то похожее на довольный рык, стоило ей услышать такую искренность, и, тем не менее, продолжила рассказ, даже если взгляд Дема казался девушке обжигающим.

─ Они от кого-то бежали, причём, моя родственница была уже в интересном положении.

─ Похоже, Вы с этим охотником ближе, чем думаете, ─ вовсе не удивился шатен. ─ Но ты ведь не из-за этого завела разговор?

Вампирша опять закашлялась, прежде чем продолжить.

─ Это был не просто побег. Они помогали скрыться ещё какой-то девушке, и поймали их именно в тот момент, когда незнакомка перенеслась вместе с Ясмирой, ─ недоумённо протянула Ада. ─ Я не понимаю, что там могло произойти такого, что после отношения между охотниками и вампирами испортились окончательно… Мне как-то не особо верится, что вся эта война и вражда между нами началась из-за женщины.

Дем задумался на мгновение, анализируя сказанное.

─ Может, и не из-за женщины. Но она могла стать лишь одной из причин, а правду знает только сам Дамиан.

─ Наверное, мне этого уже никогда не узнать… ─ глухо ответила вампирша, ощущая, как сознание вновь куда-то ускользает.

─ Прекрати, мы выберемся! Я думал, ты оптимистка, а ты, оказывается, тот ещё нытик, ─ хмыкнул охотник, убирая с её лба прилипшие пряди, а потом отчаянно зашептал: ─ Продержись ещё, зайка. Просто продержись… Не бросай меня так, ты же сильная. Я знаю…

Наверное, Ада не смогла остаться равнодушной к этой мольбе, а потому с трудом приподняла тяжёлые веки.

─ Помнишь, ты попросил кое о чём, когда мы были в Ковене? ─ Он кивнул, воспроизводя в памяти их поцелуй в темноте, и брюнетка спросила: ─ Можешь снова это сделать?

Дем без слов наклонился к девушке, накрывая её губы своими, а потом уже не смог остановиться. Вбирал её горячее дыхание, ласкал пальцами шею, ключицы, ныряя под прилипшую к коже кофту, и Ада