По наглой серой морде было не понять, врет он или нет, но у меня верить ему желания не возникло. Ингвар тоже едва слышно пробормотал:

— Лжец.

Эльф прикинулся, что не услышал. Ну а мне оставалось лишь поморщиться. Если Хейсу угодно держать свое происхождение в секрете, мы все равно ничего не можем с этим сделать.

— Мы в любом случае не можем вечно сидеть на этой скамье, — наконец произнес Ингвар, оглядывая темнеющий парк. — Пора возвращаться к порталу, а оттуда — в коридор с тысячью дверей и искать в нем нужный проход.

— Или в Мараис, еще раз перечитать книги из библиотеки Сарвалеса и подобрать другой символ, — возразил эльф.

— Других символов там не было, — напомнила я. — Хейс, я понимаю, почему ты не рад возвращению в коридор, но у нас нет большого выбора.

— У нас с эльфом — да, но не у тебя, — напарник коснулся моего плеча и напряженно посмотрел в глаза. — Ты исполнила мечту, Лия. Попала домой. Никто не ждет от тебя, что ты снова бросишь все и кинешься за Дайшем.

— Вообще-то ждет, — тихонько подал голос дроу, но Ингвар так грозно на него глянул, что он тут же заткнулся.

— Не ждет, — повторил напарник и снова повернулся ко мне. — Я хорошо помню, как отчаянно ты хотела снова оказаться дома. Это твой шанс выжить и наладить новую жизнь.

Я помолчала несколько секунд. Взгляд скользнул по парковым аллеям, по фонарям и паутине проводов над головой, по высоткам, которые поднимались вдалеке над голыми черными ветвями деревьев. Еще несколько дней назад я бы многое отдала за то, чтобы вновь здесь очутиться. А теперь на языке чувствовалась горечь от выхлопов автомобилей, раздражали вспышки камер и сосредоточенность людей моего времени на соцсетях и виртуале, когда можно исследовать мир вокруг по-настоящему. Мы ведь, как выяснилось, столько о нем не знаем!

Да, по сравнению с Мараисом жизнь здесь была божественно удобной. Но счастливой ли?

Собравшись с силами после опустошающего колдовства, я поднялась со скамейки.

— Сейчас мне больше всего хочется остановить Дайша. Идемте к порталу, пока в самом деле не стало слишком поздно. А по пути надо обдумать, как мы попадем в музей — желательно без высаживания окон и без драк с охраной.

Кажется, Ингвар с огромным облегчением выдохнул. Сумерки опускались все быстрее, поэтому я была уверена лишь в том, что он крепко, очень крепко сжал мою ладонь после этих слов.

— О, проблему с музеем я уже решил, — бодро сообщил Хейс.

— Каким образом? — с подозрением сощурился напарник.

Дроу засунул руку в складки своей одежды и вытряхнул на ладонь кожаный мужской кошелек.

— Скажем так, я выудил хоть немного пользы из той бестолковой толпы, которая наблюдала за смерчем, — он с удовлетворением разглядывал свой «улов». — Лия, проверь-ка, есть тут что-нибудь ценное? Если честно, я не понял, какие у вас деньги.

Со вздохом я взяла у него кошелек. Не хотелось признавать, но вороватость эльфа нам пригодилась. Внутри оказались две кредитки и тысяча рублей наличными с небольшой горстью мелочи.

— Здесь достаточно, чтобы купить билеты в музей, и даже немного останется, — подсчитала я.

— Да? — оживился Ингвар. — А хватит денег, чтобы попробовать тот напиток, о котором ты говорила?

— Какой напиток? — не поняла я.

— Набулдыршафт.

— На брудершафт, — со вздохом поправила я. — Это не напиток. Вернемся в Мараис, я научу тебя, как это делается. И вообще, идемте-ка быстрее к порталу, пока музей не закрылся. А то, боюсь, этот мир вам так понравится, что вы сами откажетесь из него уходить…

Глава 30. Под хвостом у дракона

Благодаря Хейсу эксцессов при повторном посещении музея не возникло. Разве что охранник бросил на нас подозрительный взгляд и спросил, не забыли ли мы тут что-нибудь, раз возвращаемся. Тимофеевна опять куда-то исчезла, и мы беспрепятственно окружили шаманский камень.

Но без сюрпризов, конечно, не могло обойтись.

— Здесь нет символа преддверия, — мрачно сообщила я, три раза изучив менгир со всех сторон.

— Уверена? — уточнил эльф.

— Конечно она уверена, — ответил за меня Ингвар, недобро сверкнув глазами на дроу. — У Лии превосходная память.

Тот подбросил игральные кости, проверил значения, побурчал что-то себе под нос и спросил:

— Кому-нибудь из вас известен короткий путь туда?

— В преддверие можно попасть из Даллена — того мира, где мы охотились за некромантом, — сказала я. — Проблема в том, что символа Даллена здесь тоже нет. Нужно возвращаться в Мараис и оттуда через Даллен следовать в преддверие.

— Опять потеря времени, — покачал головой Ингвар. — Но я так понимаю, короче пути нет.

— По крайней мере, безопасного, — согласился Хейс. — Держитесь за меня, будем прыгать домой.

Но ничего не произошло. Эльф трогал камень и так, и эдак, а тот оставался бледным.

— Не действует. Какого демона?! — воскликнул Хейс, под конец попытавшись пнуть несчастный валун.

К счастью, Ингвар вовремя успел оттащить дроу в сторону. Иначе черт знает, что могло бы тогда случиться.

— Тише, идиот… Должно быть, маги разрушили портал в погребе, — напомнил он, потирая щетину на подбородке. — Баэс предупреждал, что это случится в течение пары часов, а мы в этом мире гораздо дольше.

Я посмотрела на мужчин.

— Какие тогда у нас варианты?

— Можно переместиться в Артеннат, — Ингвар пожал плечами. — Приставленные его охранять жрецы, конечно, сильно удивятся, но вы и так уже знаете, что отец не стал уничтожать портал. А уж с родным отцом я дела улажу.

— Здорово, — с легким сарказмом ответил Хейс. — А ты уверен, что на вашем портале есть нужные символы?

Напарник задумался.

— Нет. Я не настолько хорошо помню все рисунки на нем.

— То-то и оно. Прыгнем в Артеннат — и вполне вероятно, что удлиним этим себе путь.

— У тебя есть предложения получше? — приподнял бровь Ингвар.

— А то, — гордо объявил эльф. — Я знаю тут один символ. Вот этот, — он указал на едва заметное переплетение линий. — Оттуда через еще несколько миров точно попадем в преддверие. Но перемещаться надо будет быстро. Не зевайте и крепко держитесь за меня.

— Почему быстро? — насторожилась я.

— Потому что находиться там долго — это как стоять под хвостом у дракона и ждать, когда тебя с головой завалит дерьмом. Надеюсь, я достаточно ясно охарактеризовал опасности этого пути?

— Вполне, — пробормотал Ингвар, на всякий случай поправив меч в ножнах.

— Тогда вперед, — не стал тратить лишних слов Хейс.

Он