- И чего-нибудь поесть и выпить. - Норман подумал о шипящих бифштексах, холодном пиве, мороженом...

"А у нас осталась только одна паршивая банка газировки".

- Не мешало бы принять душ, - сказала им Бутс. У меня зуд, как будто муравьи в штанах.

- Какая картинка для фантазий, а, Норми?

Норман поморщился.

- Да уж...

"Черт". Эта пара раздражала его до чертиков.

"Только неразумно критиковать Дюка. Я точно не хочу еще одной взбучки от этого парня.

В следующий раз это могут быть не кулаки.

Крутой парень может решиться пустить в ход нож".

- Знаете, что самое лучшее? – спросил Дюк.

- Чистые простыни? - рискнул предположить Норман.

- Не-а. Лучше, чем это.

- Кувыркаться на чистых простынях, - усмехнулась Бутс.

- Нет, - Дюк сел. - Быть со своими лучшими друзьями. Прямо как сейчас.

- Ну и дела, даже не знаю, что и сказать. - Поросячьи глазки Бутс наполнились сентиментальными слезами.

Норман мысленно застонал. "Не выдай себя, Норман", - сказал он себе.

- Не могу с тобой не согласиться, - сказал он с дурацкой улыбкой.

- Это похоже на мой медовый месяц, - сказал Бутс, сглотнув. - Только у меня два мужа по цене одного.

"О, Боже, женщина..."

- Может быть, Король там, наверху, наблюдает за нами. - Лицо Дюка стало серьезным. - Знаете, мне кажется, он свел нас вот так... - Он порылся в мозгу в поисках подходящего слова. - ...Для какой-то высшей цели.

Норман прикусил губу.

"Не вздумай смеяться.

Если я рассмеюсь ему в лицо, то я покойник...

Но сама идея: Элвис Пресли спустился с небес и решил, что мы трое должны встретиться? Да вы что?"

Норману пришлось сильнее прикусить губу, затем он опустил голову и сел перед огнем, подтянув колени к груди.

- В чем дело, Норман?

"О, Господи". Дюк видел, как он подавил смех.

Норман держал глаза закрытыми, но знал, что его плечи трясутся, когда раскат смеха пытается вырваться из его тела.

Дюк потянется за ножом.

Потом что-то красное и мокрое плеснет на девственный песок пустыни.

Затем Бутс сказала низким голосом:

- Бедный Норми. Посмотри на него, Дюк.

- Я смотрю. - Зловещий тон.

- Бедный ягненок плачет.

- Плачет? - удивился Дюк.

- У бедного Норми не могло быть таких близких друзей, как мы, Дюк. Он весь на эмоциях.

"Спасательный круг!

Я должен за него ухватиться".

Неожиданно легко удалось сменить искренний смех на фальшивые рыдания.

Бутс подошла к нему сзади и по-матерински обняла.

- Не волнуйся, Норми. Мы здесь ради тебя. Мы настоящие друзья – прямо как в том телешоу. Позволь мне поцеловать эти слезы.

Она поцеловала его глаза.

Это больше походило на губы свиньи, влажно сопящие над его веками.

"Боже милостивый, я должен выбраться отсюда!"

Когда заговорил Дюк, его тон был на удивление заботливым.

– Все, что с нами было – тяжкая ноша для мальчишки из колледжа. Но мы позаботимся о нем. Теперь он один из нас.

"Вот дерьмо. Я застрял в пустыне с парой сумасшедших. Они говорят мне, что я один из них – но это не то, что мне нужно.

Надо как-то от них убраться. Иначе они приведут меня к смерти".

Глава 35

Норман проснулся от утреннего солнца, светившего ему в лицо.

Первое, что он увидел:

Бутс мочится за кактусом. Затем...

О нет - она не писает!

Норман повернулся. Его постелью на ночь был песок пустыни. На удивление мягкий.

Дюк стоял у грузовика и курил сигарету. После сна под открытым небом его грязные светлые волосы стали еще более колючими. Несмотря на то, что парень смотрел на бесплодные земли, где не было видно ничего, кроме дюн, скал и кактусов, он, казалось, знал, что Норман смотрит на него.

Не поворачиваясь, Дюк проговорил:

- Придется перебираться сегодня, приятель.

- Звучит неплохо.

- Нам придется делать это пешком.

Норман собирался сказать: "Спасибо большое, но я в курсе, что мотор грузовика сломался", только он научился остерегаться перепадов настроения Дюка.

- Скоро мы найдем мотель, - сказал Дюк. - Заселимся. Отдохнем немного.

"Мотель? Здесь? На проселочной дороге в пустыне Мохаве? Парень, должно быть, не в своем уме".

Но Норман не собирался рисковать, дергая за цепь этого сурового человека.

- Да, мы должны найти его в ближайшее время.

- Готово, -радостно крикнула Бутс. - Теперь, ребята, можете смотреть.

- Что, прости? - Норман посмотрел слишком быстро. Он увидел, как она поднимает обрезанные джинсы над кремовой поверхностью своей кожи, прерываемой лишь полоской темных волос.

Она хихикнула.

- Ох, ребята. Держу пари, вы все время подглядывали за мной.

- Нет, мэм, - сказал Дюк. - Я бы не стал подсматривать за тем, как дама откладывает свои котлетки.

- И я тоже, - добавил Норман с искренним чувством.

- Ну, может, я вам верю, а может, и нет. - Она закончила застегивать молнию. - Только не подходите близко к этому кактусу, а то можете наступить на мину.

С этими словами Бутс направились к ним, и она, должно быть, вообразила, что идет своей изящной походкой. Ее грязные белые сапоги шаркали по горячему песку.

"Боже, в этих сапогах ее ноги, должно быть, просто варятся".

- Ладно, - сказал Дюк. - Забирайте свои вещи из грузовика. Пора отправляться в путь.

- Я только покажу ножку и тут же поймаю нам попутку. - Бутс подняла одну из ее толстых ног.

Норман видел белую кожу через разрез в ее обрезанных шорт.

"Что заставляет ее так заблуждаться? Парень, который захочет ее подвезти, должен быть либо извращенцем, либо до чертиков желающим перепихнуться".

"Да, совсем как я, - подумал Норман. - Ты совершаешь безумные поступки, когда отчаянно нуждаешься в женщине".

- Что ты на меня хмуришься, Норм? - спросила Бутс.

"Господи". Он, должно быть, скорчил кислую рожу, когда она говорила о том, как парень будет стремиться остановиться ради нее.

- Да, чем ты так недоволен? - В голосе Дюка снова зазвучали раздраженные нотки.

Норман быстро соображал.

- На Бутс маленький топ.

- У тебя с этим проблемы?

Бутс поджала губы с обиженным выражением маленькой девочки.

- Мне нравится. Тебе что, не нравится, Норм?

Дюк хмыкнул.

- Ты не жаловался, когда хотел поглазеть на ее сиськи.

Норман