на все приготовления ушло почти полчаса. К моменту появления кораблей противника у Флема все было готово. Тяжелый крейсер ушел достаточно далеко от точки выхода, и линкоры после появления должны были начать его преследовать. По его расчетам, это должно было занять еще почти час, что позволит утащить их от точки выхода достаточно далеко, лишив всех возможности сбежать. Так как место, определенное для сражения, не давало кораблям возможность совершить прыжок обратно, дистанция для прыжка была слишком маленькая. Появление кораблей противника сразу внесло коррективы в план Головастика. Кроме двух линкоров, из зоны перехода вышел средний транспорт, на нем наверняка был десант. Видимо, пираты рассчитывали захватить корабль. Флемер сидел, прикидывал, у него было всего отделение десантников и не более десяти новых боевых роботов. Единственный штурмовой фрегат был на корабле пиратов. Штурм транспорта или линкоров был возможен, но мог потребовать слишком много времени, нужна была альтернатива.

Пока Флем раздумывал, события потихоньку начали разворачиваться, линкоры двинулись в сторону крейсера, транспорт на небольшом удалении от них тоже начал преследование. Линкоры оказались достаточно шустрые и, по расчетам икскина, могли выйти на дистанцию эффективного огня уже через сорок минут. Это значило, что придется начинать действовать примерно через тридцать минут. В расчетное время странник оказался между кораблем Николая и преследователя. Первым делом, как и планировалось, он направил истребители атаковать фрегат. Также для атаки были задействованы ракеты, расположенные на корабле. Все торпедные аппараты были нацелены на ближайший линкор. Залп ракет и атака истребителей увенчались успехом, фрегат был сильно поврежден, но не уничтожен. Сразу после этого истребители и ракеты были перенаправлены для атаки на транспорт. Залп торпед был достаточно успешным, хотя и не таким, как рассчитывал Головастик, линкор получил пробитие щита, но лишь на короткое время, второй корабль успел восполнить нехватку энергии и восстановить щит. Теперь оба линкора готовились атаковать нового противника, а Флему предстояло оценить, как продавить их энергетические установки. Система обороны была явно на них усилена. Требовалось усилить огневую мощь странника, но даже вместе с истребителями и ракетами были все шансы не справиться с мощностью двух кораблей, видимо, придется привлекать корабль Николая. Флемер повторно вывел характеристики вооружения, его интересовало максимально дальнобойное вооружение, оно могло позволить не подставлять захваченный корабль под ответный удар преследователей. Сказать, что его порадовал выбор было сложно, как назло, большая часть вооружения была для ведения боя на средней дистанции, для ведения огня на максимальном расстоянии было всего несколько комплектов торпед и тяжелых ракет. Фактически крейсер мог сделать всего три залпа, после чего должен был сближаться с противником на фатальную для себя дистанцию. Запустив перезарядку вооружения, Флем запустил на икскине расчет времени, через сколько корабль Коли будет готов сделать залп и как синхронизировать попадание залпов двух кораблей. Получалось, что на все потребуется порядка пяти минут, после чего, по расчетам икскина, на втором залпе они подавят системы щитов на линкорах и те не смогут генерировать передачу энергии для восстановления силового поля, а каждый линкор по отдельности не представлял для странника проблемы. За всеми этими вычислениями и ожиданиями истребители успели разнести двигатели транспорта. Теперь все вооружение переключилось на атаку одного линкора, ближайшего к страннику.

Пираты все это время не дремали и вели активный огонь по кораблю Головастика, но большая часть торпед не успевала поразить его, а тяжелые ракеты не могли пробить силовое поле. Наконец настало мгновение синхронной атаки, линкор противника, постоянно атакуемый истребителями, получил попадание двух крейсеров. Щиты вспыхнули и пропали, силовые установки не смогли перераспределить энергию и вышли из строя. Теперь оба линкора были беззащитны против странника. Флемер направил истребители целенаправленно уничтожать беззащитный линкор. Его броня могла частично защищать самые важные узлы, но огневая мощь таяла на глазах. Истребители уничтожали все торпедные и ракетные установки, выбили двигатели. Странник переключился на атаку второго линкора. Тот честно выдержал два попадания, после чего начал медленно разваливаться и взрываться. От него стали отделяться капсулы и вылетело два внутри системных шаттла. Поскольку это были не боевые аппараты, то уйти от истребителей они не могли. Второй линкор взорвался после третьего попадания, образовав большой огненный шар.

Флемер связался с Николаем.

— Коль, возьми несколько бойцов, и соберите максимальное количество пиратов, нам нельзя оставлять свидетелей.

Николай кивнул. Через несколько минут от захваченного крейсера отошел штурмовой фрегат и один из шаттлов. Они направились собирать тех, кто успел покинуть линкор.

Флемер переключил истребители на тотальное уничтожение всех крупных останков корабля, а странник тем временем дал залп по первому полностью беззащитному линкору. Появление торпед и ракет, движущихся в сторону линкора, вызвало массовое бегство с корабля. Это спасло им жизнь на этом этапе. Линкор вздрогнул и повторил судьбу товарища. Николай наблюдал происходящее, параллельно захватывая пиратов. Странник подошел к транспорту, и Флемер включил канал связи с кораблем. Он передал всего одну фразу: «Все, кто на шаттлах вылетит в сторону тяжелого крейсера, который они преследовали, выживут, остальные будут уничтожены». С транспорта почти сразу вылетело несколько кораблей и направилось в сторону транспорта. При этом под шумок транспорт покинул еще один шаттл и попробовал скрыться. Истребители настигли его на границе зоны поражения. Легким залпом они вырубили двигатели и двинулись в сторону транспорта. Встали на его орбиту и начали контролировать все, что происходит рядом с транспортом.

Тем временем шаттлы подошли к крейсеру. Николай опасался, что они могут быть заминированы, и пускать их на корабль не собирался. Коля связался с Флемом.

— Нам нужен один робот-диверсант для управления шаттлом и еще несколько обычных боевых роботов для досмотра пиратов.

— Не вопрос, присылай бойца.

Через несколько минут к страннику прилетел второй шаттл с захваченного крейсера. Пристыковался на грузовую палубу, оттуда вышел десантник, его место тут же заняли роботы, после чего шаттл покинул корабль. Опасения Коли оказались напрасными, все пираты были безоружны, в основном этот был командный состав. После получения первой партии шаттлы отправили за следующей. Перевозка пиратов заняла примерно полтора часа. В общем в трюм для рабов поместили более тысячи пиратов. Когда, по их информации, транспорт был пуст, Флемер решил отправить туда отряд боевых роботов и пару диверсантов для проверки информации. Полет шаттла и последующий захват корабля прошли спокойно.

Следующим этапом стала перекачка информации и быстрая оценка ситуации. Икскин странника проверил все данные о грузах на транспорте, фактически он был пуст. Единственное, что смутило, было затерто несколько транзакций. Флемер запустил всех роботов, доступных на транспорте, на его прочесывание.