раз делом заинтересовалось военное ведомство, что прислало своего представителя? — пробурчал себе под нос Вилькхем достаточно громко, чтобы его услышали все присутствующие.

— Я нахожусь в отставке и действую исключительно как частное, но заинтересованное лицо.

Мэтр удивлённо посмотрел поверх очков на моих спутников, которые тут же молча кивнули, подтверждая мои слова.

Я чуть изменила направление движения, чтобы положить на кресло, стоящее у письменного стола, заваленного бумагами, обломками каких-то артефактов и потрёпанными фолиантами, свои трость, жакет и шляпку. Немного подумав, сняла с обеих рук все артефакты, кольца и браслеты-обереги и закатала рукава блузки до локтей.

Вилькхем показал на сундучок с артефактами:

— Прошу, можете пользоваться.

— Благодарю, но я лучше по старинке, руками.

У меня и в мыслях не было обижать мэтра, так как действительно доверяла своим рукам больше, чем самым современным артефактам-диагностам.

Приблизившись к столу, я спросила:

— При нём были обнаружены какие-нибудь артефакты или необычные вещи?

— Нет. Ничего, кроме нескольких мелких монет.

Я кивнула и опустила свои ладони как можно ближе к телу, но так, чтобы не касаться его. Медленно начала вести руки от макушки по направлению к ногам, ненадолго задержалась чуть ниже шеи.

— Здесь что-то было?

— Ах, да. Чуть не забыл: к обратной стороне воротника была приколота булавка от сглаза. Простая, не заговорённая.

А вот это уже интересно, так как едва ощутимое покалывание кончиков пальцев говорило об обратном. Больше ничего интересного я не почувствовала, просканировав всё тело. Щёлкнув пальцами правой руки, сделала пасс в сторону. В ту же секунду одежда слетела с тела того, кого при жизни звали Хертисом, и приземлилась в виде бесформенной хламиды рядом со столом.

— Ух ты! А с живыми так тоже можно? — восхищённо присвистнул проскользнувший в этот момент в двери Стайн. Послышался звук отвешенной затрещины.

В эту минуту я посочувствовала Старшему инквизитору: у меня всего два таких "Стайна", а вот сколько у него их?… Думаю, побольше будет.

Внимательно, миллиметр за миллиметром я осмотрела тело. Затем при помощи простейшего нейтрального заклинания перевернула труп на живот и продолжила. Вернув тело в исходное положение, обратилась к Вилькхему:

— Что скажете насчёт синяка на груди?

Мэтр пожал плечами:

— Синяк, как синяк. Уже желтеть начал. Видимо, ударился несколько дней назад. Я проверил, плетение потоков Силы в этом месте не нарушено.

— Ясно.

Сконцентрировавшись, я призвала свой второй Источник и Сила Света окутала обнажённое тело.

— Как это? Почему Сила Света? Она что, Серая? Не может быть… — изумлённо воскликнул Старший инквизитор.

Гай довольно хмыкнул.

Как и сказал Вилькхем, плетения Силы не были повреждены, однако в районе солнечного плетения заметно истончены.

Убрав остатки Силы Света, я призвала Тьму из своего основного Источника. Чёрный туман заклубился над телом, а затем стал собираться в одной точке, чуть пониже сердца, сформировав в конце концов нечто похожее на на кляксу, окружённую обрывками плетения Силы, напоминающих разорванную паутину. Как я и предполагала, "клякса" располагалась аккурат напротив синяка.

— Что ЭТО? — потрясённо воскликнул мэтр, находящийся ближе всех к столу.

Я повернулась к нему:

— Остатки второго Источника и обрывки плетений Силы Тьмы.

Увидев мои абсолютно чёрные глаза без радужной оболочки и белков, Стайн ойкнул и начал оседать на пол. Согласна, не самое приятное зрелище. Особенно для неподготовленного. Что могу сказать, пришёл служить в инквизицию — будь готов к неожиданностям, стойко переноси все тяготы и невзгоды. Иначе жизнь твоя будет короткой, а её конец не самым радужным.

Спустя мгновение все трое склонились над телом, и даже Стайн передумал терять сознание и теперь подпрыгивал за спинами, пытаясь рассмотреть мою неожиданную находку.

— Магистр Мортен-Хасс, потрудитесь объяснить, почему по Ковену разгуливает уже второй Серый маг, а меня до сих пор не поставили в известность? — в голосе Старшего инквизитора прозвенела сталь.

Я сделала вид, что не обратила внимание на презрительные нотки прозвучавшие в отношении Серых магов:

— Господин Старший инквизитор, Хертис не являлся от рождения Серым магом, однако, судя по тому, что вижу перед собой, очень хотел им стать. Если бы он был полноценным Серым магом, моя Тьма бы не сконцентрировалась в одном месте, а проявила бы плетения или их следы по всему телу.

— Но это невозможно! Невозможно стать Серым магом! Серые маги — это случайность, ошибка природы, когда ребёнок наследует одновременно и Силу Светлого родителя, и Силу Тёмного родителя! — раздражённо воскликнул Майер-младший.

— Ну, я же стала…

Старший инквизитор непонимающе посмотрел на Гая. Тот в свою очередь просто развёл руками, дескать, как-то так вот.

— И всё-таки я не понимаю, каким образом его убило, если плетения Светлой Силы не повреждены? — мэтр Вилькхем заложил руки за спину и начал ходить взад-вперёд.

Я вздохнула и призвала Силы из обоих Источников:

— Сейчас попробую показать.

Увидев, как одновременно из моей правой ладони вырвался поток Тьмы, а из правой заструился Свет, Вилькхем отпрыгнул как можно дальше от стола с воплем:

— Что Вы делаете, сейчас же рванёт!

Я лишь покачала головой, концентрируясь над контролем обеих Сил. Гай вместе со Старшим инквизитором так и остались стоять на месте, не забыв, однако, прикрыться защитными щитами. Когда я закончила, остатки плетений Тёмной Силы налились чёрным цветом, перестав напоминать выцветшую татуировку. Поверх них, однако не соприкасаясь с ними, золотыми искорками переливались плетения Силы Света. Закрепив полученный эффект специальным заклинанием, я отошла в сторону и присела на край письменного стола Вилькхема. Как я не распределяла нагрузку, больная нога решила напомнить о себе. Напряжённый день, который я провела не присев ни на минутку, сделал своё чёрное дело.

Тем временем мэтр Вилькхем, протёр свои очки специальной салфеткой и начал внимательно изучать плетения.

— Поразительно! Но что же тогда получается? Откат?

Я кивнула:

— Именно. Вместо того, чтобы укрепить и увеличить свой новый резерв, выстроив сетку плетений по всему телу, этот дурачок, видимо решил, что самого факта появления второго Источника достаточно для подчинения Тьмы. А когда она вышла из-под контроля, попытался призвать её обратно, вот только ничего не получилось. Вот только потревоженная Тьма ответила откатом, равным по Силе, которую она успела набрать. Всё бы ничего, но случился фатальный казус: откат притянулся заговорённой булавкой и, срикошетив от неё, попал прямиком в Тёмный источник, который Хертис по какой-то совершенно необъяснимой причине разместил рядом с сердцем. Не готовый к такому Источник буквально "схлопнулся", выплеснув напоследок некоторое количество чистейшей энергии, которая задев сердце, моментально прошла по кровотоку, остановив работу всех органов.

Мэтр Вилькхем почесал большим пальцем кончик носа, обдумывая мои слова.

— Судя по расположению