— Пора ложиться спать, — виновато пояснила она, машинально оглядывая кухню. Интересно, а где в этом огромном доме спит Ирена?

— Госпожа, — экономка кашлянула и отвела взгляд, принимаясь вытирать запачканный носик кувшина. — Господин Мейнгрим просил передать, что ему завтра рано вставать, а в Вашей комнате застелено свежее белье…

Она замолчала, не в силах продолжать, и только с большим рвением принялась оттирать капли засохшего шоколада, словно это было самым важным.

Первым порывом Радки было вскочить и немедленно ринуться в спальню супруга, чтобы разбудить и высказать всё, что она думает о его методах передачи требований через посторонних людей. Ну и настоять на своем, конечно. За прошедшие дни она отлично разобралась, что и как делать с этим нелюдимым типом, чтобы он становился мягким как воск в её руках. Ну и пусть утром он снова будет колючим и злым, сейчас она победит.

Но вместо этого она вдохнула и выдохнула, потом еще раз и еще… Плечи её опустились. Насильно мил не будешь, так говорили в селе, и когда-то Радка считала, что это про них с Хенрыком. Что же, как оказалось, не только про них.

Она подняла голову и криво улыбнулась Ирене, которая смотрела в ответ с искренним участием. Да, наверное, она могла понять свою молодую хозяйку. Ведь и ей однажды отказали в хозяйской спальне, да только её судьба была того горше — не было у неё брачного браслета или надежд на что-то в будущем. Только воспоминания.

— Он таким уж уродился, — словно извиняясь и за себя, и за хозяина, торопливо принялась говорить Ирена. — Рассорился почти со всеми близкими, не будь этой трагедии с Евой, и с ней бы поссорился. И она это знает тоже. Так что вы не думайте, госпожа, дело не в вас. И потом, он же вашего Фабуся на руках таскает, а это дорогого стоит!

Уже немного успокоившаяся Радка удивленно приподняла бровь. Да, Мейнгрим и впрямь иногда носил Фабиуша, но лишь по просьбам самого мальчика, да и мелькавшее на его лице неудовольствие никак не вязалось с тем, на что намекала Ирена.

— Ну что вы, госпожа, — со смехом покачала головой Ирена, которая по одному взгляду Радки поняла, о чем та думает. — Вы бы видели, как он двумя пальцами треплет Матиаса за щечку, словно лягушки касается, да простит меня небо. А ведь это его родной племянник! А мальчонку Багряного принца и вовсе подальше от себя усадил и только искоса зыркал, пока с его отцом разговаривал. Он оттого учеников и не берет, что дети ему страсть как не нравятся!

— Спасибо вам, Ирена, — выдохнула Радка. Ей и впрямь стало легче. Пусть муж не переносит её саму, как бы она не старалась ему понравиться, пусть. Лишь бы он был добр к Фабиушу. А она уже выросла из сказок, а в любовь и вовсе никогда не верила. Вон, Скарбимеж любил Янку, и где теперь подруга? Никто не знает.

Тепло поблагодарив за поздний ужин и беседу экономку, Рада взяла волшебный фонарь, светивший глубоким синим светом, и побрела в свою комнату. Ирена не солгала, в комнате было чисто и уютно, совершенно новое постельное белье пахло свежестью, как и её одежда в гардеробе.

Радка с облегчением стянула нарядное платье, чулки и белье, после чего прямо голышом юркнула под одеяло.

— Могу всю ночь читать и лежать хоть по диагонали! — громко заявила она в потолок, словно Мейнгрим мог её услышать.

Она и впрямь взяла в руки книгу. Что заботливо была заложена закладкой и лежала на прикроватном столике — не иначе как тоже постаралась Ирена. Сама Радка закладывали нужную страничку чем угодно, только не плетеной закладкой. Однажды даже подушкой.

Впрочем, проснувшись утром с книгой под щекой, Радка ничуть этому не удивилась. И по диагонали поспать ей тоже не удалось — она привыкла занимать в постели мало места.

Отогнав нахлынувшую было грусть, Радка остервенело расчесала волосы и заплела их. Потом освежила вялое после сна тело под струями воды, поздно сообразив, что это стоило делать до того, как убрала волосы в прическу. Теперь коса набухла от воды и выглядела неряшливо.

«Так ему и надо, зато чистая, как и просил», — подумала Радка и, надев свежее домашнее платье, спустилась в столовую.

К её огромному сожалению, хозяина за столом не оказалось. Видимо, он не лгал, когда передавал через Ирену, что ему нужно рано вставать. Зато здесь был Фабусь со своей няней, и этого было достаточно, чтобы Рада забыла про все свои переживания и горести.

Правда, ровно до того момента, как она спустилась за почтой.

Глава 36

— Ирена, что с этим делать? — Радка изо всех сил держала на лице приветливое выражение, но в глубине души она была в ужасе. Ей хватало и тех правил, каковыми её постоянно попрекал Мейнгрим, что делать с подарками, присланными по почте, она не знала. Может, это было и слишком поспешно, так паниковать, но ничего с собой поделать она не могла. Вторая Ирена вместе с Фабусем уже ушли на прогулку, а Мейнгрима не было в поместье. Как вечно бывало с ним, когда он нужен. Так что Радке ничего не оставалось, как обратиться к экономке.

— Вы боитесь цветов, госпожа? — Ирена не скрывала удивления, а Радка мысленно выругалась — она была уверена, что хорошо скрывает свои чувства.

— Нет, но… это же что-то значит? Может, я должна послать что-то в ответ. Или каждый цветок что-то значит, или… Я не знаю! — паника вырвалась из Радки тонким взвизгом, и она прикрыла рот рукой, продолжая разглядывать подарок, который держала в другой. Смотреть там особо было не на что — несколько незнакомых мелких цветов разных оттенков сиреневого и синего, красиво собранных в композицию, были установлены в невысоком угловатом сосуде, напоминающем плохо ограненный кристалл.

— Кто-то из цветочных прислал небось? — Ирена махнула рукой. — Пустое. Они только в цветах и разбираются. Такие букетики и Мериссе присылали, правда, цвета были другие, а вот горшочки точно такие же. Их на прикроватных столиках держат, а самое удивительное знаете что?

— Что? — послушно спросила Радка, не в силах смириться с мыслью, что она напрасно паниковала. Не в её характере это было.

—