Возбужденный Бертоло прибежал, когда я на заднем дворе с удовольствием жгла глянцевый журнал со статьей Сильвестра.

Толстые страницы чернели, скукоживались и летели в морозное небо…

– Манон, Манон! Ты не представляешь! – задыхаясь, кричал друг, размахивая сегодняшней газетой.

– Дедуля Сильвестр и там свою поганую статью разместил? – выгнула бровь я. – Давай, сожгу заодно…

– Нет, нет же! – заорал Бертоло, тыкая мне под нос листом с синим орлом. – Сам Сэмюэль Леман о нас написал! Написал о тебе! Просто прочти это, просто прочти, боги мои!

Уже привычным движением я раскрыла статью, и тут в глаза бросился кричащий заголовок «Кушанье для простых людей и для королей» с красочным и очень аппетитным изображением пиццерийного круга.

– Кто такой Сэмюэль Леман? – возник закономерный вопрос прежде, чем приступить к чтению.

Хоть я уже и догадывалась…

– Это… Это мэтр! Народный кулинарный критик, которого обожают абсолютно все в Орлании! – заорал Бертоло. – Он был личным поваром нашего прошлого императора Терентия, а сейчас – особенный консультант Авла. Он сам устраивал отбор для личного повара императора Авла, это было такое зрелище на главной площади, такое событие, ух! Я – его большой почитатель! И он написал о нас! Манон! Это был он! Этот Сэм! Мне в голову такое не могло прийти, что сам Сэмюэль Леман приходил к нам.

Бертоло уже, кажется, начал от восторга рвать синие волосы у себя в на голове, а я наконец-то приступила к чтению.

«Друзья мои, намедни я побывал в совершенно необыкновенном мире – пиццерии леди Манон Альберон.

Спешу поделиться своими впечатлениями!

Это самое уютное место на земле – приходите в эти теплые стены все любители ароматного и сочного кушанья, хоть бедняк, хоть король!

Приятные штрихи зелени в зале, удобные деревянные столики и мягкие стулья – все для комфорта гостей.

Хороший отдых и уютная обстановка – вот, что ждет вас тут!

Но полноте…

Хватит болтать!

Запах пиццы – того новомодного блюда, ради которого пришли вы в этот храм, пронизывает воздух, завораживает и пробуждает зверский аппетит.

Источник этого чудесного аромата скрывается в горячих печах, где кулинары творят настоящую магию.

Пора и попробовать!

Милая хозяйка заведения выносит мне чудо под названием «Маргарита».

И сейчас ваш покорный слуга поделится тончайшими оттенками своих впечатлений.

Основа этого диво-пирога – тонкое хрустящее тесто, сделанное из муки высокого качества, свежих дрожжей с небольшим добавлением оливкового масла.

Нежная моцарелла – один из главных элементов рецепта, которого, впрочем, хозяйка до конца не раскрывает.

Безупречно растекающаяся на тесте, сырная основа придает блюду воистину неповторимый вкус. Натуральная, молочная и слегка соленая моцарелла – это одна из тех причин, почему ваш покорный слуга влюбился в эту самую пиццу уж с первого укуса.

Сочные помидоры, подобранные с особой тщательностью, придают пицце «Маргарита» яркие краски.

На нее хочется смотреть!

А потом есть!

Базилик – весьма интересная приправа для этого действа. Свежие, ароматные листочки, аккуратно разбросанные поверх теста, добавляют блюду утонченности и особой глубины вкуса.

Зеленая окраска базилика и его уникальный аромат создают особый шарм.

Пицца «Маргарита» – не просто блюдо, а настоящее искусство, сочетающее в себе простоту и изящество.

Утонченный шедевр и великолепная простота блюда просто поражают воображение.

Однажды попробовав ее, невозможно забыть этот вкус…

Однажды придя в «Уголок пиццы» Манон Альберон, невозможно не вернуться…

P.S. Хотя бы ради того, чтобы полюбоваться на очаровательную хозяйку пиццерии…

P.Р.S. От нее глаз невозможно отвести, правда!»

Дочитав, я аккуратно закрыла челюсть, которая вроде как даже немного отвалилась.

– Нет, я, конечно, подозревала, что этот дядечка не простой, но вот, чтобы настолько…

– Что нам этот журнал для снобов? Правильно сделала, что сожгла! – пританцовывая, воскликнул Бертоло. – Сам Леман написал о нас рекламную статью! Да еще такую, Манон! ТАКУЮ! Манон, мы знамениты, мы популярны, мы на коне! А приятно-то как! Я и не ждал такого, вот ей богиня, не ждал!

Тоже не сдержав радостной улыбки, я прижала газету к груди:

– Что ж, в таком случае мы не должны посрамить императора, и сделать все на высшем уровне, как Авл и велел…

– Наша богиня пиццы, командуйте! – Бертоло шутливо отдал под козырек.

И я стала командовать.

ГЛАВА 57

Кайран

– Не предполагал, что моя жена – такая извращенка, – восхищенно протянул я. – Мне нравится.

– Я говорю серьезно, Кайран.

– Я тоже серьезен, как никогда. Пицца с ананасами – до такого бы додумался только какой-нибудь на голову больной маньяк.

– И я.

– Да, и ты.

Я с удовольствием разглядывал свою жену, любуясь каждой ее черточкой. Простое серое платье, небрежно сколотые волосы, горящие глаза, фиолетовый месяц во лбу.

Богиня, всетемный бы меня побрал!

А как она стонала, тогда в экипаже…

Нет, лучше об этом не думать, иначе я просто не смогу с собой совладать и наброшусь на Манон, как дикий зверь.

Даже на головную боль не обращал внимания – чтобы убрать ее, нужно было поцеловать свою лаури.

А я этого не хотел – она была нужна мне вовсе не для того, чтобы забирать излишек силы.

Она просто была нужна.

И все.

– Я уже раз десять все объяснила. Император дал мне задание – организовать прием для делегации даков, сопровождающих дочь вождя Дакии Друзиллу, которая приедет на свадьбу. Подчеркнул, что это важно – вызвать у них