13 августа, воспользовавшись разрозненностью усилий русских армий и их проблемами со связью, германское командование, оставив заслон против остановившейся 1-й армии, все силы своей 8-й армии сосредоточило против русской 2-й, решив отбросить ее фланги и окружить центральные корпуса. Особое значение, как справедливо отмечалось в уставных документах, в этой ситуации приобрела борьба на флангах. 6-й армейский корпус потерпел поражение у Бишофсбурга, а 1-й армейский корпус – у г. Уздау. Контрудар последнего 14 августа против германских частей 5-й ландверной бригады и 2-й пехотной дивизии был успешен – войска противника были смяты и начали отход. Но на правом фланге 1-го армейского корпуса от имени его командира был распространен ложный приказ об отступлении.

Германцы смогли приступить к окружению центральной группировки 2-й армии в составе 13-го и 15-го армейских корпусов и 2-й пехотной дивизии 23-го армейского корпуса. В итоге, до 13-ти германских дивизий действовали против 5-ти русских, и, несмотря на то что центральная группа 2-й армии нанесла поражение германским 41-й пехотной дивизии и ландверной дивизии Гольца, ситуацию это изменить не могло. 16–18 августа окруженная группировка, после разрозненных попыток пробиться, погибла.

Опираясь на более подготовленную материальную базу и действуя по внутренним операционным линиям, противник одержал успех в оперативно-тактическом масштабе.

Русское командование не смогло парировать обход противника и организовать помощь окруженной группировке. Управление войсками как в «котле», так и извне было организовано ненадлежащим образом. Фланговые корпуса 2-й армии могли прорваться к окруженной группировке, но действовали вяло. Но даже в этих условиях командир германского 1-го армейского корпуса для отражения деблокирующего удара русского 1-го армейского корпуса был вынужден ослабить кольцо окружения.

Тактика действий в окружении предусматривает либо стойкую оборону до момента подхода помощи извне или организацию прорыва. Ни то ни другое в должной мере осуществлено не было.

Но и действия противника в этой операции также зачастую были неудовлетворительны. Первый план окружения центральной группы корпусов 2-й армии провалился. Полковник Ф. Храмов утверждал, что «попытка Гинденбурга окружить русских в районе Гогенштейна потерпела крах по двум причинам. Во-первых, русские разгромили из состава группы Шольца две пехотные дивизии, чем и предотвратили намечавшееся окружение. 13-й корпус, отходя 28 августа (здесь и далее в цитате – нового стиля. – А.О.) из Алленштейна, фланговым ударом севернее Гогенштейна нанес крупное поражение дивизии Гольца. В тот же день 15-й корпус разгромил в районе Ваплица 41-ю пехотную дивизию и обратил ее в беспорядочный отход… Эта дивизия имела задачей закрыть отход русских от Гогенштейна на юг, чего она, по понятным причинам, не достигла. Во-вторых, 1-й резервный и 17-й германские корпуса не выполнили поставленных им задач на 28 августа… эти корпуса топтались на месте в районе Вартенбурга и не закрыли проходов в озерном районе на юго-восток от Гогенштейна»[165].

Противнику пришлось трансформировать свой замысел, учитывая новые оперативные реалии, в результате чего окружение состоялось по иной схеме и в значительной мере случайно. Так, германский 17-й армейский корпус по техническим причинам не получил новой задачи (на 16 августа – развернуться против 1-й русской армии), продолжая выполнять прежнюю, в результате чего: «восполнил промах своего армейского командования. Если бы этот корпус, получив приказ, собрался восточнее Алленштейна, то окружения 13-го и 15-го корпусов, более чем вероятно, могло не быть. Поздно ночью на 29 августа (нового стиля. – А. О.) генерал Людендорф доложил главному командованию: «Сражение выиграно. Преследование завтра будет продолжаться. Окружение двух русских корпусов, вероятно, больше не удастся». Таким образом, германское командование на 29 августа, как видим, не задавалось целью окружить 13 и 15-й русские корпуса. Но отсутствие связи с 17-м армейским корпусом исправило ошибку командования армии и помогло германцам, окончательно потерявшим веру в свой замысел, осуществить окружение центра 2-й армии»[166].

Очевидно, что на этом этапе операции окружение русских войск стало «приятной неожиданностью» для германского командования.

В ходе «самсоновской катастрофы» 16–18 августа окруженная группировка 2-й армии потеряла 50 тыс. человек (в т. ч. до 7 тыс. убитыми), нанеся урон германской 8-й армии в 10 тыс. бойцов. Вырваться из окружения удалось 15 тыс. солдат и офицеров.

2. Во Второй Августовской операции (Зимней битве в Мазурии) 1915 г. германцам удалось окружить один корпус – 20-й армейский из состава 10-й армии Северо-Западного фронта. Три германских корпуса отбросили правофланговый русский 3-й армейский корпус, выйдя во фланг и в тыл 10-й армии. В данной ситуации второе «противоядие» операции противника на окружение – резерв – помог бы стабилизировать ситуацию. Но в армейском резерве был лишь один батальон!

Германским армиям ставилась задача уничтожения русской 10-й армии – «путем одновременного сильного глубокого охвата ее с обоих флангов». Приняв единственно возможное решение на вывод армии из-под удара, командование 10-й армии не смогло достаточно эффективно и быстро реализовать этот маневр. В условиях зимней лесистой местности связь между корпусами русской армии была нарушена. В этой обстановке 20-й армейский корпус приказ об отходе получил лишь 1 февраля, когда основная часть армии уже отступила. В итоге корпус был окружен втрое превосходящими силами противника. Бои в окружении продолжались в течение недели.

Попытки двух русских корпусов пробить коридор навстречу отступавшим успехом не увенчались. Последнее обстоятельство участник боев командир 108-го пехотного полка В. Е. Белолипецкий обрисовывал следующим образом: «рано утром 21 (8) февраля [командующий] приказал… частям 2-го и 15-го корпусов выбить противника из м. Сопоцкин и Липск, а 26-му корпусу одновременно наступать из-за р. Бобр с юга на м. Липск «с целью выручить своих геройски продолжающих борьбу товарищей 20-го корпуса». Крепостной артиллерии было приказано открыть огонь… по расположению противника на путях наступления 2-го и 15-го корпусов… Все предприятие, однако, свелось к наступлению трех полков 15-го корпуса в направлении шоссе на м. Липск, правда, как раз в том направлении, в котором хотел пробиться 20-й корпус… Наступление русских скоро остановилось, а когда бригада 31-й дивизии (германской. – Л.О.) перешла в наступление во фланг русским со стороны д. Голынка, они поспешно отступили…. Точно так же легко было остановлено наступление русских и на прочих участках… результат выручки был бы совершенно другой, если бы она была сделана на сутки раньше, когда в 20-м корпусе так жадно прислушивались к выстрелам со стороны крепости Гродно»[167].

Но благодаря стойкости 20-го корпуса попытка противника взять в клещи всю 10-ю армию провалилась – он прикрыл отход остальных соединений армии, приняв на себя всю мощь ударной группы 2-х германских армий – 8-й и