были поражены услышанным.

— Но почему мы попали в ловушку, а ты нет? — с любопытством спросила Моргана, убирая с лица растрёпанные волосы.

— Потому что у вас реакция медленнее, — сказал я им правду. — Путешествуя по миру и расследуя дела, я развил в себе быструю сообразительность. Так что не зря я когда-то сбежал из замка. Запомните, чем больше вы знаете, тем сильнее становитесь, — заключил я на нравоучительной ноте.

— Хорошо, — еле сдерживая эмоции, произнесла Элизабет. — Но как ты можешь есть, когда мы вот-вот умрём из-за повышенного давления на мозг?

— С чего ты взяла, что умрёте? — беззаботно спросил я, продолжая жевать.

— Наверное, потому что мне очень плохо? — с иронией выпалила она. — Глаза вот-вот вывалятся от прилива крови.

— Плохое самочувствие ещё не приговор к смерти, — подколол я и налил себе кофе.

— Братанчик, хорошо, что ты не в скорой помощи работаешь, — пошутил Вова.

— Засчитано! — поднял я чашку в его честь и продолжил пить.

— Влад, ты мой друг, но я готов начать материть тебя на чём свет стоит, — помотал головой Саша. — Ты ведь понимаешь, что джиннов не так-то просто убить? Они исцелят себя от проклятий.

— Думаешь для меня это новость? — зевнул я. — Я многое знаю. К тому же я наложил на них четырёхуровневое проклятие. Учитывая, что у них всего три магических попытки для ритуала исцеления, то от четвёртого проклятия им не избавиться. Им хана! — успокоил их.

Однако Мортен Костолом задал следующий вопрос:

— Подожди, а почему они не могут одним желанием излечиться от всех проклятий? И почему у них только три попытки исцеления?

Казалось бы, он умный парень, но иногда такое впечатление, что он книг в школе не читал.

— Потому что я наложил на них блокировку. Теперь каждое желание придётся тратить на отмену одного проклятия. А джинны устроены таким образом, что могут использовать всего три попытки самоисцеления, — объяснил я ему.

Вскоре магические духи скончались и растворились в воздухе, а мои друзья благополучно приземлились на землю. Когда армии инквизиторов и некромантов прибыли на место, мы уже закончили зачищать город и отправились дальше в путь.

После пятнадцати километров в дороге мы добрались до крупного города, который я посещал всего однажды, когда ездил в гости к одной девушке. Кстати, жрица Сага была в прекрасном расположении духа и смотрела на меня с удовлетворением, когда проезжала мимо меня в повозке.

— Принц, вы так ловко расправляетесь с врагами! — воскликнула она.

— Вот почему следует учиться у меня, — подмигнул я ей. — Безумная ярость бесполезна. Сила всегда должна сочетаться с умом, иначе от неё никакого толка.

Мой отец подошёл ко мне и обнял за плечи, глядя на опустевший город, из которого все жители сбежали.

— Ну что, сынок, последний рывок, — сказал он. — Я рад, что в эти тяжёлые времена для Некрополиса ты с нами.

Я оказался здесь не совсем по своей воле, но тоже был рад помочь своему народу. Мне было бы жаль пропустить такое знаковое событие, которое некоторые называют почти что концом света. В конце концов, чем сложнее испытание, тем больше величия ты обретаешь.

Борьба — это кислород для некромантов. Где другие расы дрожат от страха, мы действуем с улыбкой на лице. Как говорил Старшина в моей юности: «Лучше пропустить чертов бал, чем пропустить кровопролитное сражение!». Золотые слова, как мне кажется.

В городе бушевал сам лич с остатками своих войск.

— Платон, Сириус! — подозвал своих питомцев. — Идите, укусите минотавров за задницу! Какого черта они так напугали всех местных некрорианцев и некрорианок!

Но животные лишь зевнули и улеглись у моих ног.

— С меня мясо и тортик! Много тортов, — подкупил их я, так как эти негодники без предоплаты работать не хотели. Истинные питомцы некроманта!

Платон и Сириус поняли моё предложение и с радостными мордами бросились в атаку.

— Разделитесь на отряды! — приказал Владыка Теней своим воинам. — Будем зачищать улицы группами, а затем соберёмся возле лича.

Со мной отправились Саша и Моргана, остальные же присоединились к другим отрядам. Мы свернули в переулок и почти сразу столкнулись с толпой минотавров.

— Му-му, коровки, что вы здесь делаете зимой? Вы же должны быть в стайке и есть сено! — обратился я к ним.

Враги злобно прищурились и, обнажив сабли, бросились на нас. Однако я одолел их при помощи заклинания «Мельница». Из моих ладоней вылетели магические летающие лопасти, созданные из материи Звезды Смерти, которая блуждает в небесах загробного мира и напоминает своим составом железо. Лопасти вращались на бешеной скорости и рубили негодяев на куски. Их рога и головы разлетались в разные стороны.

— Ого, можно холодец из головы сварить, — заметил я.

— Блин, Влад, только ты можешь подумать об еде, глядя на убийство, — рассмеялся Саша.

— А что? Я хозяйственный и экономный мужик, но без фанатизма, — отметил я. — Моя будущая жена будет в шоколаде. От голода точно не умрёт!

— Уже есть кто-то на примете? — спросила Шептунья, вытирая кровь минотавров с лица.

— Нет, — честно признался я.

— А как же твоя Настя? — вмешался Саша.

— Я не спешу со свадьбой, — объяснил я. — Настя просто подруга. И когда речь заходит о любви, я предпочитаю не загадывать наперёд. В отношениях всё гораздо сложнее, чем на войне, где всё логично и следует своему плану.

— Ммм, — промычал друг, и мы двинулись дальше.

Едва вышли из переулка на набережную, как увидели людей-мотыльков. Чёрт! Они были голыми и их глаза светились ярче фар автомобиля. Эти странные создания летали благодаря округлым крыльям и вместо человеческих зубов имели клыки.

— А им не холодно голышом быть? — скрестив руки на груди, Моргана задрала голову вверх. — И смотрите, как у них писюны смешно болтаются!

— То есть тебя не смутило, когда горгоны босиком по снегу бегали? — поддел её я. — Откуда нам знать, может у них процесс терморегуляции иной.

— Эй, ребята, это не нудистский пляж! — проорал я тем существам, сложив руки вместе. — За такой внешний вид вас могут и отметелить в наших краях.

Люди-мотыльки ринулись в пике вниз и потянули к нам