бы узнали быстрее и пришли на помощь раньше, — высказался я с недовольством.

— Предполагаю, что у них были более важные дела, — вмешался Вова. — Скорее всего, все погибли.

— Ну, посмотрим, — невозмутимо ответил я.

Мы приземлили корабль и отправились по главной улице. Видимость была плохой из-за тумана, который явно имел магическое происхождение; не стоит забывать, что все же была зима. Я вызвал мощные порывы ветра из криков мертвецов, которые рассеяли туман. Перед нами предстали горожане, превращенные в камень с застывшими гримасами ужаса на лицах. Среди этих статуй из окаменевших жителей разгуливали горгоны в фиолетовых мантиях с босыми ногами и длинными воскообразными волосами, торчащими кверху. Они имели человеческий женский облик, но кожа у существ была серого цвета, а глаза словно наполнены нефтью: из них лились черные маслянистые струи.

— Эй, девчонки, вы шампунем и кондиционером для волос совсем, что ли, не пользуетесь? — я привлёк их внимание.

Горгоны замерли и медленно повернули свои головы в нашу сторону. Я мгновенно выпустил отражающее заклинание. Между нами и ними возник сверкающий барьер наподобие зеркала, созданный из слезных желез подводного монстра из проклятого царства. Я всегда обожал все, что связано с миром мертвых, ведь мы, некроманты, можем использовать его элементы для своих целей.

Горгоны, увидев свое отражение, сами превратились в статуи.

— Блин, это самый быстрый бой из всех, что я когда-либо видел! — воскликнул Мортен. — Я даже не успел сообразить, что делать, как ты их уже размотал, Влад.

Нет времени на медлительность. Взгляд горгоны сразу превращает любого в камень и зачем, в такой ситуации, долго думать о способе расправы? Никогда не следует забывать: оружие противника можно использовать против него самого.

— Но я бы на вашем месте не спешил радоваться! — заявил я друзьям. — Этот туман явно появился не просто так! Не думаю, что это дело рук горгон. Здесь есть кто-то ещё, так что сохраняйте бдительность.

— Тебе бы, Влад, быть полководцем, — подметила Элизабет. — Ты всегда продумываешь все наперёд.

Я? Да ну! Обычно мне нравится импровизировать, но было бы глупо не заметить нюансы, которые бросаются в глаза. Мы продолжили исследовать город, и я случайно толкнул плечом статую какой-то женщины. Она упала и разбилась на куски.

— Упс! — вырвалось у меня. — Как неловко получилось! Но зато работы меньше в ордене будет, правда? Ведь там попытаются вернуть этих жителей к жизни?

— При условии, что у их родственников есть на это деньги, — Мортен помахал указательным пальцем в воздухе.

Правильно, ведь архинекроманты работают не за пустые слова благодарности. Мы столько сил и времени вложили в своё обучение и прошли через столько опасностей, что наш труд просто обязан окупаться. В Некрополисе благородные и бескорыстные помыслы — большая редкость. Пусть инквизиторы помогают всем бесплатно, ведь они же на стороне добра. К тому же по их вине жители погибли.

Когда мы оказались в соседнем квартале, я напрягся, потому что мы наткнулись на тёмных джиннов — духов с магическими способностями. Они имели бестелесные формы, постоянно меняющие свои очертания, словно облака. Джинны парили в воздухе, сливаясь в хаотичную голубоватую дымку. На их лицах виднелись белые бороды, и казалось, что они нас поджидали.

Один из них щёлкнул пальцами, и наши тела подлетели вверх головой вниз. С меня спала шляпа, а морская свинка чуть не выпала из кармана Мортена, но он успел её схватить. У морской свинки почти глаза из орбит не вылезли от страха, и она испуганно обделалась прямо на руку Костолома. Тот поморщился и стряхнул какашки.

Духи приблизились к нам и спросили:

— Какой смертью вы желаете умереть?

Нифига они благородные!

— Слушайте, вы же джинны, так что можно загадать желание? — начал я.

— Мы не те жалкие джинны, которые описаны в ваших сказках, — оскалился один из них.

— Но вы ведь можете исполнить предсмертное пожелание? — не унимался я.

— Допустим, можем, — громовым голосом отозвался другой.

Меня раздражало то, что они кружили без остановки вокруг нас. У меня и без того голова болела от прилива крови, а эти хороводы перед глазами только усугубляли моё состояние.

— Давайте послушаем его желание, — предложил один из духов своим сородичам. — Мне интересно, что он попросит перед смертью.

Джинны дружно закивали широкими головами и устремили свои взгляды на меня.

— Короче говоря, я хочу, чтобы вы оживили тех людей, которых горгоны превратили в камень! — протараторил я.

Они переглянулись друг с другом, а я краем глаза заметил панталоны и колготки под платьем у Элизабет и Морганы. Не знал, что у Морганы на кружевных панталонах будут вышиты узоры в форме синих котиков, показывающих средний палец. Я не выдержал и захохотал так сильно, что закашлялся.

— Мать, ну ты даёшь! — обратился я к ней. — Взрослая леди и в трусах с таким принтом!

— А откуда мне было знать, что на войне кто-то увидит мои трусы? — возмутилась подруга, жестикулируя руками. — Я как-то не думала о том, что меня подвесят башкой вниз!

— Так что там с моим желанием? — я вновь повторил просьбу.

— Зачем нам помогать им? — удивились они. — У тебя какое-то странное желание.

— Неправильный ответ! — выкрикнул я и сделал кувырок в воздухе, а затем спокойно приземлился на землю.

Джинны запаниковали, видимо впервые столкнулись с тем, что кому-то удалось вырваться из их магической ловушки.

Я поправил свой костюм и отряхнув шляпу от снега, снова надел её.

— Как ты это сделал? — начали повторять один за другим духи.

— А зачем мне рассказывать об этом вам? — отрезал я и наложил на них четырёхуровневое проклятие, потратив значительный запас энергии.

Пока джинны были в шоке и пытались спастись от разрушения, я открыл кадило и стал собирать души погибших горгон.

— Влад, ты ничего не забыл? — пискнула Элизабет, у которой лицо уже побагровело от прилива крови.

— Подождите, — спокойно произнёс, выставив ладонь вперед. — Я не могу освободить вас из ловушки, так что держитесь. Как только джинны погибнут, вы спасетесь.

— Подожди, а как ты сам спустился на землю? — изумился Саша, поджав подбородок.

— Я в ловушку не попадал, — ответил, присев на корточки, и начал есть пирожок с рисом и яйцом.

Мои друзья