Найтвейн на слове «друг» сделал жирный акцент и похоже, у него скрипнули зубы. Негромко так, но может мне показалось. 

Мы оба замолчали. В безмолвии я вдыхала тонкое сплетение легких ароматов цветов и зелени. Глазами плавно скользила по Аэренору, изучая детали. А Кириэль все так же стоял за моей спиной, расставив руки по обе стороны. 

— Скучаешь? — я первая нарушила взаимное молчание. Запрокинула голову, чтобы не оборачиваясь, увидеть его лицо. 

Он задумчиво поднял брови. Казалось, сам не знал ответа. Я не уточняла, но он решил, что я спрашиваю про Геракс. 

— Там было весело. Непросто по началу, но я изучал боевую магию темных, а она простоту не предполагает. Ферас отличный наставник. Он многому меня научил.

— И почему вы с Хартом не подружились? 

— И нарушить давнюю традицию вечной вражды? — усмехнулся высокородный, — на самом деле, у нас просто специфическое общение и оно обоих устраивает. 

Не поняла, что конкретно имеет в виду Кириэль, но интерес захлестнул и я засыпала высокородного вопросами. Затем осеклась. Почему-то на тему Харта Кириэль говорить не хотел. Было видно по глазам. 

— А как часто бываешь здесь? — переключив тему разговора, провела рукой перед собой, — в Аэреноре?

— Редко. Но если тебе здесь понравилось, можем заглядывать чаще, пока Эштер доступ к порталу не перекроет. 

Кириэль провел меня в сторону водопада, вдоль огней. 

Он был немногословен, но охотно отвечал на вопросы, когда я расспрашивала. 

Здание, куда мы попали, оказалось заброшенной смотровой башней, но с рабочим порталом. Почему в заброшенном здании работал портал, для меня осталось загадкой. Видимо кроме Кириэля им никто больше не пользовался. 

По дороге от башни мы не встретили ни одной живой души, а вот скользя по мерцающим, из-за множества маленьких светящихся сфер, улицам —  обитателей города видели. Не много. Или город уже спал или Найтвейн знал менее оживленные пути. 

У подножья водопада клубился туман, окутывая стопы. 

— Смелее, — подбодрил меня Кириэль, сжимая мою руку, — тут не обитают опасные монстры. 

Ощетинившись, поджала губы. Он что, думает, что я настолько трусиха? 

Дымка создавала своеобразную ширму, отгораживающую ротонду. Издали ее не было видно, а вот вблизи…

— Нам сюда, — Кириэль шагнул в туман, ведя меня за собой. 

— Ого, — я задрав подбородок, не без восхищения рассматривала кружевные своды, колонны обвитые зеленью и необычными цветами, а еще разбитый постамент в центре, в виде шестиконечной звезды. 

— Здесь проводились эльфийские ритуалы?  — спросила у него. 

Почему-то мой вопрос смутил Найтвейна. 

— Можно сказать и так, — пожал он плечами.

Пройдя к постаменту, сел на его край. Я поколебавшись сделала тоже самое. Подсела к нему. Вопросительно заглянув в глаза. 

Ну да, мне страсть как интересно, что это за место и почему Кириэль решил мне его показать. 

Намек он уловил. Ответил: 

— Это священная часть Аэренора. Раньше здесь проводился самый важный обряд для каждого эльфа. 

— А сейчас? 

Я хотела еще спросить, а что за обряды и какая цель и почему священная и еще для всех эльфов. 

Но Кириэль произнёс:

— Сейчас в этом нет надобности. Это место пустует. 

С этих слов мне все стало понятно. Понятно до привкуса колючего осадка. 

Харт рассказывал, что эльфы и в первую очередь высокородные больше не находят своих истинных и браки обрели форму договорного характера и лотереи. Выходит, ротонда все это время пустует без новых пар. 

С грустью в глазах снова осмотрелась. 

Первые впечатления изменились. 

Что я видела?

Колонны, которые постепенно поедала природа. Тонкая ручная работа по белоснежному камню крошилась, но ажурный узор по-прежнему гордо демонстрировал красоту, умирая с достоинством. Атмосфера наполняющая огромную ротонду, способную вместить не только пару, но и гостей, еще теплилась, делясь своим прошлым, когда истинные заключали союзы. Но я чувствовала ее угасающий отголосок так же как ощущала само угасание.   

Дождалась ли она? 

Дождалась…

Я впервые по-настоящему, именно в этом месте, осознала тот масштаб разрушения, с которым столкнулась раса Кириэля и мне стало больно. 

У нас людей, наверное, с этим проще. Любим или не любим. А здесь…

Пока мы гуляли с Кириэлем, я совсем забыла про дневник. Точнее сказать — записи Элисара отошли на второй план. Чувствовала, мне надо поговорить об этом с высокородным. Надо. Но отчего-то не хотелось это делать сейчас. 

Не желала разрушать пусть и грустную, но связывающую нас атмосферу. 

— Каково это, найти свою истинную спустя столько поколений? — глухо, не узнав свой осипший голос, невпопад спросила я. 

И пожалела. Самый глупый вопрос, который только можно было задать в подобной ситуации. 

Ой как стыдно. 

Но Кириэль отреагировал в своей манере. 

— А каково обнаружить, что ты теперь будешь принадлежать только мне?  

 Занавес. 

Мне аж по ушам резануло. 

— Подожди, — вспыхнула как спичка, — начнём с того, что я в первую очередь принадлежу себе и только себе…

Мое возмущение утонуло в обжигающем поцелуе, когда губы Кириэля нагло и беспринципно накрыли мои. 

На этот раз я взяла себя в руки…ну во всяком случае постаралась. 

В попытке его оттолкнуть и высказать все, что думаю, потеряла равновесие и случайно повалилась на него. А высокородный почему-то не смог меня удержать. Или не пытался? 

Зато у него ловко получилось перекатиться вместе со мной, заключив мою персону в объятья. Таким образом я оказалась у него на груди и попыталась подняться, но не вышло. Обняв меня крепче, он вдруг тихо попросил: 

— Останься так. 

— В смысле? Я же на тебе лежу. Эй! 

Повернула голову. И это было зря. Наши взгляды схлестнулись и я словно пропала. Растворилась. Может это место и вправду было особенным и волшебным. 

Иначе как объяснить мои внезапно нахлынувшие чувства. 

Почему я перестала его отталкивать? 

Вместо этого опустила голову, коснувшись кончиком носа его ключицы. 

Прикрыла глаза, ловя биение сильного сердца, чувствуя щекой исходящее от Найтвейна тепло. Почти жар. 

Массивная ладонь обводя линию моего плеча, плавно скользила по руке, опускалась, перебирая пряди волос.