перекричать целую толпу, не повышая голоса.

— Да, все! — громко сказал он. — Я предупреждал, что нужно держать всё в секрете, но надо мной только посмеивались. А теперь вы удивляетесь, почему это у нас украли идею! Не верите? Давайте, поднимите руку те, кто никому из других классов не рассказывал о том, что мы готовим.

В воздух тут же взметнулось несколько рук, но они принадлежали тихоням, которые и со своими одноклассниками не общались. Остальные тоже последовали их примеру, но замешательство, продлившееся несколько секунд, о многом сказало.

— Что и требовалось доказать, — подытожил староста. — Значит так, с этого момента подготовка ведётся с ещё большей секретностью, обсуждают её только те, кто ей занимается, остальным ни о чём не сообщают, будет сюрприз к Новому году. Если кто-то опять всё провалит, мы просто не будем участвовать в конкурсе, всем ясно?

Получив чёткие инструкции, все успокоились. Даниэла почувствовала, что гроза миновала, и спас её, как ни странно, именно староста. Впрочем, едва ли он сделал это ради неё, просто для него на первом месте стояла дисциплина и организованность, и позволить одноклассникам разводить хаос он не мог.

— Всё, разобрались? — спросила учительница, поднявшись со своего места. — Тогда все в коридор, и не даже не думайте приходить ко мне на урок во вторник, я закроюсь в кабинете и никого не пущу. У меня и без вас дел куча.

Естественно, никто и так не собирался идти на биологию в последний учебный день, но официальное разрешение на прогул не могло не радовать. В классе опять раздались крики, на этот раз весёлые, и Даниэла поняла, что на всякий случай пора уходить, пока про неё случайно не вспомнили.

— Валим, — сказала она Веронике и потянула её к выходу.

После пережитого стресса Даниэле хотелось просто побыть в тишине и перевести дух, но об этом оставалось только мечтать. В преддверии Нового года во всей школе не осталось, наверное, ни одного спокойного места: всюду толпились люди, а из динамиков без остановки звучали праздничные мелодии.

В холле второго этажа, где стояла ёлка, украшение которой чуть не стоило Даниэле жизни, вообще собрался внеплановый концерт, приуроченный к большой перемене. Кто-то вытащил из актового зала пару колонок и врубил музыку, а в это время один из старшеклассников в костюме Деда Мороза устраивал конкурсы, в которых народ по неясной причине активно участвовал.

Впрочем, главный конкурс собиралась провести тройка пятиклассников, которая под шумок пролезала к ёлке с самодельной дымовухой. Убедившись, что всех больше интересуют парни, убегающие от бумажных снежков со связанными ногами, предводитель мелкой банды чиркнул зажигалкой.

— Ёлочка, гори! — шёпотом произнёс он, хитро засмеявшись, после чего замахнулся и отправил своё изобретение в полёт.

Холл тут же заполнился не едким, но густым дымом, на который среагировали все, кроме пожарных датчиков, а злоумышленники попытались скрыться, но оказались пойманы с поличным.

— Слободин! — крикнула проходившая мимо учительница математики. — Ты что наделал? А ну быстро со мной к завучу! И вы двое тоже!

— Ирина Васильевна, это не мы, честно, — захныкал пятиклассник, почувствовав, что для него праздники закончились.

— Вот у завуча и разберёмся! — осталась непреклонна учительница.

Последствия преступления быстро ликвидировали. Дымовуха отправилась дотлевать на улицу и закончила свою недолгую, но яркую жизнь в сугробе, а смог быстро рассеялся, однако оставаться здесь Даниэла не собиралась.

— Сумасшедший дом какой-то, — обречённо сказала она Веронике.

Тем не менее, Даниэла не оставляла надежды найти какое-нибудь относительно спокойное место, поэтому упрямо шла вперёд. Отыскать островок тишины среди этого праздничного безумия у неё не получилось, зато ей на глаза попалась Аня. Пройти мимо после состоявшегося между ними разговора Даниэла посчитала некультурным, поэтому дёрнула Веронику за рукав и кивнула в сторону новой приятельницы.

— Ты что задумала? — спросила Вероника.

— Всё нормально, не волнуйся, — успокоила её Даниэла. — Мы уже нашли общий язык.

— И когда вы успели?

— На репетициях, когда же ещё.

— Звучит подозрительно, — засомневалась Вероника.

— Да нормально всё, я же сказала.

Перемены Аня обычно проводила в одиночестве, так что желание Даниэлы поговорить с ней не могло её не обрадовать. Хотя болтала она в основном с Вероникой, потому что Даниэла была слишком поглощена своими мыслями и продумыванием новых планов.

Один из этих планов касался непосредственно Ани. У Даниэлы была к ней просьба, но озвучить её в присутствии Вероники она не могла, ведь это касалось блога Подслушницы. Неизвестно, знала ли подруга о том, кто за ним стоит, и хотела ли Аня, чтобы об этом знал кто-то ещё, поэтому Даниэла молчала, сгорая от нетерпения. Вообще-то они спокойно могли бы обсудить всё на репетиции, но ждать для Даниэлы было невыносимо.

На её счастье, такая возможность представилась несколько раньше. Мимо них в окружении безостановочно хлопающих глазами и глупо хихикающих поклонниц как раз проходил Максим, и, завидев знакомые лица, он моментально направился к ним. Фанатки были твёрдо уверены, что он полностью разругался с Даниэлой, поэтому от неожиданности растерялись, но подходить не рискнули и ушли дальше по коридору, постоянно оглядываясь.

— Даниэла! — воскликнул Максим. — Сто лет не видел, чтобы ты спокойно стояла где-то на перемене, а не носилась по всей школе.

— У меня двадцатиминутный отпуск, — ответила она. — А вот тебе он, похоже, не светит.

— Это кошмар какой-то, — пожаловался Максим. — Я уже не знаю, куда от них спрятаться, они везде меня находят.

— Не волнуйся, до звонка ты под нашей надёжной защитой, — сказала Даниэла.

Максим картинно расчувствовался и вытер рукавом толстовки воображаемые слёзы.

— Может, в столовку пойдём? — предложил он. — Там хотя бы посидеть нормально можно.

Никто не возражал, особенно Даниэла, потому что она быстро придумала предлог, чтобы задержаться с Аней.

— Вы идите, а мы вас догоним, нам нужно кое-что сделать, — сказала она, схватив Аню за локоть. — Там кое-какие вопросы по новогодним мероприятиям возникли, это буквально на пять минут.

— Ладно, — кивнул Максим и улыбнулся. — Но только недолго, а то мы вдвоём не отобьёмся.

Вместе с Вероникой он пошёл в столовую, а Даниэла сделала несколько шагов в противоположном направлении, остановилась и задумалась. Нельзя было, чтобы Феликс заметил их с Аней вместе, иначе он что-нибудь заподозрил бы, но в то же время любые попытки спрятаться выглядели бы ещё более подозрительно. В конце концов Даниэла плюнула на всё и полезла в сумку за тетрадью, в которой вела список реквизита, чтобы использовать её как прикрытие.

— Что за вопросы? — спросила Аня с таким видом, будто речь шла не о школьном празднике, а о событии мирового значения.

— На самом деле