– Я не одета и не могу вас сейчас впустить, – проговорила она после недолгого размышления. – Оставьте эти пособия на лестнице, я их потом заберу.

– Никак нельзя, – отозвался человек за дверью. – Пособия ценные, мне нужно, чтобы вы за них расписались. Иначе с меня начальство шкуру спустит.

– Вот не ко времени… – пробормотала женщина, но все же открыла дверь, чтобы не привлекать внимания соседей.

В прихожую ввалился рослый детина с большим пакетом в руках, сзади маячил еще один.

– Ставьте сюда, – Зинаида Марковна показала на коврик. – Где тут нужно расписаться?

Едва настырные курьеры покинули квартиру, она заперла дверь на все замки и вернулась к сыну, волоча за собой тяжеленный пакет.

– Кто это был? – спросил Виталий, который в испуге стоял перед развороченной стеной.

– Тебе доставили какие-то учебные пособия, – Зинаида Марковна кивнула на пакет. – Тяжелые…

– Пособия? – удивленно протянул Виталий. – Какие еще пособия? Я ничего не заказывал!

– Ну, я не знаю… – отмахнулась мать. – Давай уже доведем дело до конца.

– Наверное, это завуч опять что-нибудь напутала, – протянул Виталий и снова замахал молотком.

Через несколько минут пролом в стене превратился в глубокую нишу, в глубине которой скорчилось высохшее подобие человеческого тела, испускавшее затхлый запах смерти и разложения.

– Вот она, Лидия… – проговорил Виталий дрожащим голосом и отступил в сторону. – Дальше уж ты сама, мама… я не могу к ней прикоснуться…

– Что вдруг? – Зинаида Марковна презрительно покосилась на сына. – Раньше ты к ней очень даже прикасался!

– Мама, как ты можешь так говорить! Ведь она все же была моей женой…

– Слюнтяй! – припечатала женщина. – Ладно, посторонись… Как всегда, все самое трудное приходится делать мне.

Она выволокла мумию из ниши и положила на пол.

– Так, и где же это… – Она раздраженно дернула за край блузки. Истлевшая ткань рассыпалась под ее руками, обнажив коричневую пергаментную плоть. – Черт, какая гадость… – бормотала Зинаида Марковна, шаря по мертвому телу. – Чего только не приходится выносить ради собственного сына… Да где же это?

– Ну что, мама, нашла? – взволнованно проговорил Виталий, заглядывая через ее плечо.

– Здесь ничего нет! – трагическим тоном ответила Зинаида Марковна. – Антонина нас обманула!

– Не может быть! – Виталий оттолкнул ее и склонился над мумией. – Ты плохо искала!

– Ищи сам, если такой умный! – огрызнулась мать.

В это время дверь комнаты распахнулась, и на пороге появились Валентин Орлик и его толстый оруженосец.

Анатолий, и раньше-то заплывший жиром, сейчас выглядел еще более опухшим, чем всегда. К тому же он сипло и натужно дышал.

– Какая встреча! – протянул Орлик, разглядывая удивительную сцену. – Старые знакомые – и опять над трупом! Ну, это у вас просто какая-то дурная привычка – убивать людей на дому! Думаю, когда-нибудь это плохо кончится.

– Мама, ты опять не закрыла дверь? – воскликнул Виталий.

– Да закрыла она, закрыла! – успокоил его Орлик. – Я же вам говорил – замки только от честных людей!

– Что вам здесь нужно? – процедила Зинаида Марковна, двигаясь к тому месту, где Виталий бросил молоток.

– То же, что и прошлый раз, – деньги, мои деньги! Мои девяносто миллионов! До меня дошел слушок, что вы припрятали их здесь вместе с трупом несчастной Лидии… И что же я вижу? Труп имеется, значит, слушок оказался правдивым… – Он подошел к лежащей на полу мумии и присвистнул: – Должен признать, Лидия выглядит не самым лучшим образом! При жизни она лучше следила за своей внешностью! Ну, теперь, по крайней мере, я знаю, как ей удалось от меня сбежать. – Повернувшись к Шерстоуховым, Орлик рявкнул: – Где деньги, сволочи? Имейте в виду – я шутить не люблю и дважды повторять тоже. Но пока я добрый, и если вы сразу отдадите мои деньги, я вас не трону и даже позабочусь об этих бренных останках, – он ткнул мумию мыском сапога. – Нам с Толиком это уже не впервой…

– Но я клянусь – здесь нет денег! – воскликнула Зинаида Марковна, шагнув вперед. – Да, мы ее убили… клянусь, она это заслужила! Но про деньги мы ничего не знали…

– Мадам, я не собираюсь вмешиваться в ваши отношения с невесткой – это ваше личное дело, но деньги мои. И ради чего вы вытащили на свет божий этот скелет, если не ради денег?

– Клянусь, мы…

– Валентин, – прохрипел толстый напарник Орлика, – а вот это что за тюк на полу?

– Это учебные пособия моего сына, – отмахнулась Зинаида Марковна. – Он же у меня педагог…

– Сочувствую, но ничем не могу помочь! – Орлик достал из кармана складной нож и одним движением пропорол пакет.

На пол посыпались толстые банковские пачки.

– Оп-па! – жизнерадостно воскликнул Орлик. – Вот они, мои дорогие! Вот они, мои кровные! – Он повернулся к Шерстоуховым и проговорил с угрозой: – Обмануть меня хотели? Ну, это вам даром не пройдет!

Мать и сын не слышали его: они в полной прострации смотрели на кучу денег.

– Валентин, – снова подал голос толстяк, – забираем деньги и уходим. Что-то у меня нехорошее предчувствие…

– Предчувствия его не обманули! – раздался в дверях насмешливый голос.

Орлик крутанулся вокруг своей оси, потянулся рукой за пазуху… но тут же в комнату, где и без того было тесно, ввалились еще несколько человек – бравые бойцы в униформе полицейского спецназа во главе с человеком средних лет в мятом штатском костюме.

– Ну, здорово, Орлик! – проговорил этот последний, потирая руки. – На этот раз ты не вывернешься, никакие адвокаты тебе не помогут. Тут налицо и труп, и деньги…

– Гражданин полковник, – доверительным тоном начал Орлик, – труп, сами видите, старый, я к нему не имею никакого отношения. Но опознать его могу, если захотите. Это Лидия Воробьева, которую давно разыскивают по делу о хищении в вейском пенсионном фонде. А она все эти годы находилась тут, в стене замурованная… Это вот они ее приговорили, – он кивнул на Шерстоуховых, которые то краснели, то бледнели. – Как говорится, на почве бытовой ссоры…

– Это я, я! – воскликнула Зинаида Марковна. – Это я ее убила, мой сын здесь ни при чем!

– Разберемся! – бросил полковник. – А что это с твоим приятелем? Какой-то он не такой жизнерадостный, как обычно…

– Свинка у него, – ухмыльнулся Орлик. Затем понизил голос и приблизился к полковнику: – А насчет денег… Вы понимаете, какая ситуация…

– Пока не понимаю, – ответил полковник с интересом, – но с нетерпением жду, что ты мне объяснишь…

В эту минуту дверь комнаты снова распахнулась. Казалось, в ней яблоку уже негде упасть – но в нее вломились еще два человека: рослый оператор с тяжелой профессиональной