— «Я провел очень тщательную проверку, прежде чем рекомендовать Фонтане дом», — сказал Харлан. В его голосе звучала гордость. — «Должная осмотрительность и все такое. Да, я нашел тайник».

— Как тебе удалось его открыть?

Он усмехнулся. — «Это было несложно. Бывший владелец уже совсем одряхлел. Чтобы помочь своей слабеющей памяти, он записал комбинацию на листе бумаги и сунул ее в небольшое пространство между стеной и сейфом».

— «Ты уже тогда решил избавиться от Фонтаны, не так ли? Ты знал, что он будет не долго Боссом. Когда ты нашел схему сектора, ты начал строить планы».

— «Паттерсон и я знали, что мы не можем позволить Фонтане оставаться на посту. Он был слишком умен и слишком настроен на чистку организации. Раскрытие нашей деятельности по производству сока было лишь вопросом времени. План был таков. Однако нам пришлось бы подождать несколько месяцев, прежде чем мы сделаем это. Мы думали, что у нас есть время. Мы предполагали, что пройдет некоторое время, прежде чем он начнет подозревать некоторые вещи.

— «Не говоря уже о том, что смерть двух Боссов Гильдии подряд в Кристалле, привлекла бы внимание других Глав и Палаты».

— «Именно.»

— «Ты, должно быть, расстроился, когда понял, что Фонтана не только взялся за дело, но и серьезно отнесся к моим расследованиям».

— «Расстроился?» — Голос Харлана повысился. — «Я был ошеломлен. В ужасе. Никто никогда не обращал внимания на Занавес. Когда я понял, что он пригласил тебя, я сразу же уведомил Паттерсона. Мы встретились в гараже Гильдии. Он пытался о тебе позаботиться. еще до того, как ты добралась до офиса в тот день».

— «Машина, которая меня чуть не сбила».

— «Да. К сожалению, у него ничего не получилось».

— «А потом Фонтана женился на мне».

— «Он думал, что сможет окутать тебя мантией Палаты и обеспечить тебе защиту. Он был прав. Если бы было хоть малейшее подозрение, что тебя убил кто-то из Гильдии Кристалла, Палата порвала бы Гильдию, как тузик грелку».

— «Поэтому, вы решили избавиться и от Фонтаны, и от меня, и поручили это Всадникам».

— «Банда оказалась невероятно полезной».

— «Потому что у них нет очевидной связи с Гильдией».

— «Знаешь, это твоя вина», — прошипел Харлан. — «Поначалу я не думал, что придется от вас избавляться. Поскольку Паттерсон нейтрализован и не может говорить, я надеялся, что Фонтана будет удовлетворен. Но его последний план ……… Мое терпение лопнуло, я вынужден действовать».

— «О чем ты говоришь? Какой план?»

— «Фонтана ясно дал понять, что намерен поставить тебя во главе Фонда».

Интуиция Сьерры снова сработала. — «Ты воровал деньги Фонда, не так ли?»

— «Я всегда рассматривал активы Фонда как свой частный пенсионный фонд. Гораздо более прибыльный, чем обычные льготы Гильдии. Я знал, что как только ты возьмешь на себя управление, это будет лишь вопрос времени, когда ты обнаружишь, что кто-то воровал в течение многих лет».

— «А именно ты».

— «Это уже слишком. Я почувствовал, как что-то щелкнуло внутри меня. Все, о чем я мог думать, это избавиться от тебя».

— «Что-то сломалось, ладно. Это действительно глупый план. Фонтана выяснит, что это ты».

— Вы сами сказали, мисс Макинтайр. Никто никогда не подозревает бухгалтера. Или помощника руководителя, если уж на то пошло.

Она почувствовала небольшой прилив пси. Еще несколько шагов вниз и она увидела слабое зеленое свечение, отмечавшее одну из неровных трещин в стенах туннеля. Она очень мало знала о маг-рез пушках, но единственное, что она знала, это то, что они не функционируют должным образом в туннелях. Как только она пройдет через отверстие в кварце, она побежит.

Достигнув подножия лестницы, она ступила на утоптанный земляной пол и двинулась к светящемуся проему.

— «Стой», — приказал Харлан.

Она остановилась в паре футов от входа.

— «Что теперь?» — она спросила.

— «Маг-рез бесполезен, когда в туннелях столько пси». — Он положил пистолет в карман.

Черт. Это был тот шанс, на который она так надеялась.

Она сделала шаг назад, готовясь прыгнуть через отверстие в катакомбы.

— «С этого момента я буду использовать это», — сказал Харлан.

Произошла вспышка призрачного ультрафиолетового света. Луч энергии шириной три фута (≈91,5 см) замерцал прямо перед ней. Он был так близко, что пси зашевелила ее волосы. Она поспешно двинулась обратно.

— «Шестой генератор», — сказала она. — «Он был все это время у тебя».

— «Он принадлежал Дженнеру. А теперь в туннели, мисс Макинтайр. Я хочу убедиться, что вы зайдете так далеко, что не сможете найти выход».

— «Не волнуйся, я пойду в туннели». — Она отступила к светящемуся входу. — Но предупреждаю: Фонтана меня найдет.

— «Никто не может выбраться из катакомб без настроенного янтаря, мисс Макинтайр. Без него вы не сможете найти выход, а Фонтана не сможет найти тебя, потому что у тебя нет янтаря».

Она протиснулась через отверстие в кварце. Облегчение, ощущение, которое она никогда не ожидала испытать в катакомбах, заставило ее почувствовать нервозность. Либо Харлан не видел фотографии, которую Фил сделал в день ее свадьбы, либо этот маленький ублюдок не заметил на снимке одну очень важную деталь.

Чувствуя себя теперь намного увереннее, она наблюдала, как он прошел через отверстие. Первым появился луч ультрафиолетовой энергии. Она отступила на несколько шагов, сохраняя как можно большую дистанцию между собой и опасным пси-лучом.

— «Двигайтесь, мисс Макинтайр», — сказал Харлан.

Она сделала шаг назад, затем еще один, стараясь не выглядеть слишком нетерпеливой. В конце концов, по мнению Харлана, он отправлял ее на верную смерть. Она не должна проявлять энтузиазм.

— «Давай, давай, двигайся, ты, глупая женщина». — Харлан что-то сделал с генератором. Луч стал сильнее и больше. — «Думай об этом, как о ходьбе по доске».

Она отступила быстрее. Справа от нее был сводчатый вход в туннель. Повернувшись она нырнула туда.

— «Подожди, где твое кольцо?» — крикнул Харлан. — «Где чертово кольцо, которое было на тебе на той фотографии на обложке «Занавеса»?»

Она услышала его шаги в соседнем коридоре.

— «Вернись», —