– Я бы все-таки сказал, что хранение трупов выходит за рамки личных дел.

– Может быть, и так, – говорит управляющий. По всей видимости, он считает, что хранение трупов в значительной степени относится к сфере личной жизни. – Все, чего я не замечаю, – это только ваше дело. А я не сую нос в ваши дела.

– Не уверен, что это так работает.

– Послушайте, это вам так не терпится начать пользоваться квартирой. Мое дело – позаботиться для вас обо всех бумагах и обо всем остальном.

– Я очень ценю это.

Я говорю совершенно искренне.

Буквально на днях мой план состоял в том, чтобы купить эту квартиру, позволить моему сыну жить там, чтобы ему было удобнее ездить в университет, и использовать ее как убежище, на случай если ситуация когда-нибудь станет опасной. Изменить этот план меня вынудил телефонный звонок, который я получил сегодня утром по дороге на работу.

Звонила Момо. Звонок раздался как раз в тот момент, когда я выходил из поезда по дороге на мою основную работу. Я был несколько удивлен тем, как точно она рассчитала время, но не так сильно, как удивило меня то, что она мне рассказала.

– У меня для тебя не очень хорошая новость, – сказала Момо. – Я думаю, что, возможно, неправильно истолковала ситуацию.

– Неправильно истолковала? Что ты имеешь в виду?

– Этот твой врач, он гораздо больше склонен к активным действиям, чем я ожидала. Наверное, он еще больший параноик и психопат, чем я могла предположить. Конечно, он врач, и логично представить, что он будет заниматься профилактикой. Вероятно, он из тех, кто принимает антибиотики еще до того, как вирус распространится по телу.

– Антибиотики не действуют на вирусы, Момо, они предназначены для лечения бактериальных инфекций.

– Я распространила информацию, как и обещала. Сообщила людям, что у Жука-носорога есть компромат на врача и, если что-нибудь случится с семьей Жука-носорога, все выплывет наружу.

– Это оказалась слишком очевидная ложь, да?

– Как раз наоборот. Врач, судя по всему, перепугался. Я только что все это выдумала, но, похоже, попала в самое яблочко. Все это показалось ему слишком реалистичным, или, может быть, он просто слишком чувствителен к самой возможности очернения его доброго имени. Что бы это ни было, сейчас врач этим плотно занимается. Он хочет знать то, что знаешь ты. Повсюду наводит справки, нанял кучу профессионалов для расследования…

– Как насчет того, что никто не остается на вершине вечно?

– Конечно, тот, кто поднялся на вершину, должен рано или поздно с нее спуститься. Но это не всегда происходит сразу. Врач на сегодняшний день все еще имеет влияние. Так что я облажалась.

– Так, значит, ты звонишь, чтобы посоветовать мне быть начеку?

– Вчера один профессионал был убит вместе со всей своей семьей.

Я ответил не сразу. Слово «семья» как гвоздь вонзилось в мое сознание.

– Кто?

– Кто-то вроде тебя, Носорог.

– Но почему?

– Он получал работу через врача, но потом начал говорить, что хочет уйти.

– Что случилось с его семьей?

– Они все вместе направлялись в ресторан, когда в них врезалась машина. Все погибли.

– Ты думаешь, это было сделано по заказу врача?

– Похоже на то. Хорошие вещи приходят к тем, кто ждет, но иногда случаются и плохие. Я каждый день узнаю о чем-нибудь подобном.

– Ну, что ж… – Я слишком ясно чувствовал, что у меня осталось не так уж много вариантов. – Похоже, старая поговорка, распространенная в нашем бизнесе, верна и по сей день.

– Которая из них?

– «Доберись до них, пока они не добрались до тебя».

Похоже, именно так все и должно произойти.

Завершив разговор с Момо, я позвонил на работу и взял выходной, затем позвонил домой и сообщил жене, что вернусь домой немного позже обычного. Она спросила, что я хотел бы на ужин, но у меня не было ни времени, ни душевных сил, чтобы беспокоиться об этом. Ее голос был чуть мрачнее, чем обычно. Уверен, что она все еще подозревала меня в измене.

Я знал, что мне нужно подготовить все как можно быстрее. Меня не оставляло чувство, что я должен был позаботиться обо всем этом гораздо раньше, но я также не был уверен, что это стало бы правильным шагом. Иногда предварительные хлопоты оказываются только во вред.

– Так, значит, вы не будете брать квартиру в кредит?

– Все верно, – говорю я и открываю сумку, полную наличных, чтобы сейчас же купить квартиру.

Управляющий кажется немного удивленным.

– Только не говорите мне, что только что ограбили банк.

– Я просто усердно работал многие годы и копил деньги.

Он смотрит на меня с сомнением, но затем произносит:

– В любом случае мне неинтересно копаться в ваших личных делах.

Мы заканчиваем с оформлением документов, и управляющий пересчитывает деньги.

– Я зарегистрирую сделку завтра и после этого смогу передать вам ключ, – говорит он. – С этого момента все это ваше. Быстро я со всем разбираюсь, правда? А знаете, почему?

«Потому что тебе больше нечем заняться», – думаю я, но не говорю ему этого.

– Потому что вы в этом действительно профи?

Он смеется:

– Потому что мне больше нечем заняться!

* * *

Я даже не уверен, что могу назвать то, что я делаю, планом. Это больше похоже на первое, что пришло мне в голову. И мне кажется, что это правда единственный вариант.

Я должен добраться до него прежде, чем он доберется до меня.

Я вспоминаю то время, когда сражался с шершнями в нашем саду. Это была угроза для моей семьи, и я воспользовался знаниями, которые почерпнул из интернета, а также лыжным костюмом и шлемом, которые лежали у меня дома. Вооруженный таким образом, я нейтрализовал угрозу. Но на этот раз в интернете едва ли найдется что-то, к чему бы я мог обратиться. Лыжный костюм и шлем не помогут против врача.

С другой стороны, две эти ситуации достаточно похожи в том смысле, что я буду использовать все возможные средства, чтобы защитить свою семью. Я победил шершней; может быть, смогу победить и врача. Я цепляюсь за эту надежду.

Связаться с Асагао оказалось не так сложно, как я думал. На самом деле это вообще оказалось просто. Я последовал всем инструкциям Момо – и довольно скоро уже разговариваю с ним по телефону. Он ничего не спрашивает ни обо мне, ни о цели – не запрашивает даже минимальной информации. Все, что ему нужно, – это основные детали, которые понадобятся ему для выполнения работы.