И что это такое происходит теперь?

Аюр вскочил с постели:

— Клянусь всеми дивами ледяного ада, это неслыханно!

Он подошел к стене и принялся ее ощупывать, пытаясь рассмотреть малейшие следы потайной двери.

— И кто еще про тайный ход знает? А главное, почему про него не знаю я?!

— Это уже не имеет значения, — отмахнулся Тулум. — Смерть ждет нас всех, если ты не сумеешь поднять в небо золотые корабли!

— Дядя, что тебе надо? — устало спросил Аюр.

Ему стало бесконечно досадно и в глубине души — очень страшно. Он привык полагаться на мудрого, спокойного, всезнающего дядю Тулума и не знал, как вести себя теперь с ним — явно теряющим рассудок.

— Какие золотые корабли? Ты говоришь о тех рассохшихся лодках в подвале храма?

— У них не было ни парусов, ни весел, — проговорил Тулум, словно и не слушая его. — Как летучая лодка будет двигаться без крыльев? Я думал день и вечер. Потом вернулся и снова начал искать… и нашел зеркало!

— Какое еще зеркало?

— Ах, ты же еще не знаешь…

Тулум достал из поясной сумки знакомый ветхий свиток «Книги о Четырех, Шести и Тридцати двух» и сунул в руки племянника:

— Читай! Может, Исварха откроет тебе в ней то, что не увидел я. Можешь оставить ее у себя и изучать на досуге.

— Но ты же говорил, что это книга — запретная, тайная…

— Скоро она станет лоскутом кожи, плывущим по течению. Мы все станем лоскутами кожи, плывущими по течению! Вот, это место, — Тулум ткнул пальцем.

— «Управляют ими, — с трудом разбирая строки при свете ночника, прочел Аюр, — хварна властителя — их живая душа, кости, суставы и жилы. И зеркало — бесконечный источник силы…»

— Понимаешь? Без него все напрасно! Без него золотые корабли так и останутся мертвой рухлядью…

— Я ничего не понял!

— Потом, неважно! Проклятие! Опять этот водопад… — Тулум сжал ладонями виски.

— Призови Ширама из земли сурьев, пусть возвращается в столицу, — глухим голосом заговорил он. — Он будет тебе надежной опорой, когда дела пойдут совсем скверно… И держись подальше от Зарни. Не говори с ним, не слушай его игру, не приближайся к нему!

— Дядя, что это за напутствия? — теперь Аюр встревожился не на шутку. — Ты будто прощаешься… Ты что, болен?

— Мы все больны. Я хочу, чтобы ты исцелил этот мир. Одевайся, пошли!

— Куда? Зачем?!

— Я же сказал тебе. Я нашел зеркало. Ты должен его увидеть. А оно — тебя.

Аюр, недовольный и встревоженный, быстро оделся. Вслед за дядей он еле-еле протиснулся сквозь узкий тайный ход. Но, спустившись по тесной лесенке, оказался в просторном прямом коридоре с множеством ответвлений.

— Да здесь еще один дворец внутри дворца! — возмущенно воскликнул Аюр, оглядываясь. — Неудивительно, что отца задушили во сне! Поистине это мог сделать кто угодно! Куда ведут все эти ходы?

— Много куда, — отозвался Тулум. — Неважно…

Верховный жрец шагал молча. От его горячечной разговорчивости не осталось и следа. Гнев Аюра понемногу сменялся волнением и любопытством.

Что еще за зеркало нашел Тулум и почему так важно, чтобы государь его увидел немедленно, среди ночи?

Путь оказался неблизким. В какой-то миг повеяло ночным холодом, стены покрылись каплями воды: видно, ход шел под улицами Верхнего города.

Затем сквозняк донес еле уловимый аромат благовоний. «Мы уже под храмом», — догадался Аюр.

Очередной проход и длинный спуск привели их в уже знакомое подземелье. Тулум быстро прошел мимо рядов длинных лодок, чья растрескавшаяся позолота тускло поблескивала в сумраке.

— Дядя, я подумал, — сказал Аюр, — почему мы решили, что эти лодки имеют такое значение? Может, корабли совсем не здесь…

Но Тулум, не слушая его, шагал дальше, в глубину подземелья. Аюру ничего не осталось, как следовать за ним, пока оба не уперлись в глухую стену.

— Мы тут уже были, — напомнил юноша. — Дальше прохода нет.

— И не нужно. Подойди и поднеси к стене светильник.

Аюр поднес огонек к стенке и удивленно хмыкнул: та заиграла всеми оттенками темного золота.

— Она из металла, — сказал он.

— Это еще не все. Подержи рядом с ней огонь подольше…

Аюр так и сделал — и увидел, что язычок пламени удлиняется и вытягивается, отчетливо наклоняясь в сторону стенки, словно та притягивала его.

Государь постучал по стене костяшками пальцев — она отозвалась глубоким, мелодичным «бом-м-м», уходящим будто к сердцу земли…

— Что это? — тихо спросил он.

— Это и есть зеркало, — ответил Тулум. — Представь исполинский золотой диск, больше, чем сам храм! Он висит под землей, не опираясь ни на что, кроме собственной силы. Земля будто расступилась, не в силах вынести его соседство…

— Какое огромное! Но откуда ты знаешь…

Аюру вдруг вспомнились строки, которые он прочитал совсем недавно.

— Хварна и зеркало — движущие силы небесного корабля! Так вот о чем там было написано! А я-то думаю, что за зеркало… Но где же тогда сам корабль?!

Тулум раскинул руки, словно пытаясь обнять пустоту:

— Мы в нем! Храм Исвархи — это и есть золотой корабль!

— Храм Исвархи? — с сомнением повторил Аюр, представляя себе с детства знакомое величественное здание, увенчанное золотым куполом. — Но он не похож на корабль.

— Ты же читал главу о Четырех! Вспомни улетевшую башню в Белазоре!

Аюр широко распахнул глаза:

— Башня в Белазоре? Ах вот что… И ты знал?

— Конечно. А еще знал, что там некому встать к кормилу. Светоч — не Идущий по звездам, даже не Пронзающий облака. Увы, золотой корабль Белазоры для нас потерян. Светоч смог поднять его в небо, но дальше тот полетел, словно камень из пращи, брошенный наугад… Вероятно, он сейчас лежит на дне Змеева моря. Возможно, его падение и вызвало тот новый потоп на севере…

Аюр жадно разглядывал зеркало, но видел лишь тусклые металлические стены, уходящие в темноту. Он попытался представить его себе целиком и ощутил страх невесть почему.

— Хорошо, мы нашли его, — произнес он. — Что делать дальше?

— Пока не знаю. Оно спит во тьме. Чтобы зеркало пробудилось, надо чтобы на него упал луч солнца. Для этого его надо извлечь на поверхность.

— И как это сделать?

— Понятия не имею, — развел руками Тулум. — Попробуй приказать ему.

Аюр прикоснулся ладонью к металлу и закрыл глаза.

«Ты меня слышишь?» — мысленно позвал он.

Зеркало молчало.

Тулум стоял и смотрел, как беззвучно шевелятся губы юного государя. «Исварха Всемилостивый, помоги своему младшему сыну! — взмолился он. — Помоги нам всем!»

Аюр открыл глаза.

— Оно крепко спит, — сказал он. — Спит и видит сны и не хочет просыпаться.

— Священные книги