вашего. Но все они не просто экипаж нашего фрегата. Мы команда, практически семья. Не нужно настраивать часть своей семьи против себя же только из-за того, что вам хотелось бы, чтобы все прошло идеально в первую вахту. Такого даже у дроидов нет.

— Спасибо за совет, сэр.

— Однажды и мой первый командир сказал мне эти слова, — грустно усмехнулся офицер.

— Правда? А где он сейчас, сэр?

Лицо командира «Рыбы-меча» посерьезнело, утратив безмятежность. Черты лица заострились, взгляд стал жестким.

— Погиб, сражаясь с прорвавшейся эскадрой «Консорциума Занна», — ответил капитан. — Все, с кем я служил столько лет, погибли в том сражении. Целая эскадра принесла себя в жертву, чтобы защитить остальных.

— Мне жаль, сэр. Не хотел, чтобы вы вспомнили эту грустную историю.

— Грустную? — удивился командир. — Нет, лейтенант. Я не грущу, когда вспоминаю моих погибших товарищей. Они погибли на своих условиях, выполняя боевую задачу. Как и все воины. А быть воином — жить вечно.

Несколько секунд лейтенант Шельф просто стоял, раздумывая над сказанным. Да, правильные слова. И последние, и те, что были сказаны ранее.

* * *

Несмотря на то, что стыковка прошла идеально, а остальные звездолеты заняли положенные им по указанию диспетчерской позиции, Кая все же нервничала.

Створки шлюза распахнулись с легким шипением пневматики, явив ее взору совершенно типичный коридор. Он мало чем отличался от таковых на борту самого «Спасателя». За исключением двух гвардейцев в золотисто-черной броне.

«Что ж, Сила меня точно не слышит», — подумала командор Хьюррик, перешагнув порог. Гвардейцы даже не шелохнулись, словно заблаговременно знали, что у нее при себе или в одежде нет ничего, что было запрещено проносить на эту странную секретную космическую станцию.

И это пугало больше всего.

Никто точно не знал кто и по каким мотивам служит в Гвардии Доминиона. Нет, официальные документы-то сообщали, что в состав Доминионской Гвардии теперь включены легионы ударных клонов, прежде известных как Корусантская Гвардия. Первые, к кому прилипло наименование «штурмовики».

Парней в бело-красной броне, понятное дело, легко определить, что они клоны. Штаб-квартира и Триумвират проинформировали об этом. Как и о том, что в Гвардию могут попасть и другие разумные, соответствующие критериям отбора. Последнее, так и вовсе типовая поправка, которая касается любого найма как на военную, так и государственную службу.

И, что самое интересное, реально же работает!

— Я прибыла, — девушка не нашла ничего лучше в качестве приветственной фразы. Ну не рукой же им махать, в самом-то деле.

— Следуйте за мной, — был получен ответ. Звучал он, конечно, как приказ. Вот только есть заминка.

— Стесняюсь, но спрошу, — призналась девушка. — А кто из вас это сказал?

На некоторых моделях закрытых шлемов и комплектов брони имелся световой индикатор работы вокодера. Но не здесь. Что еще больше вводило в растерянность. Ну и придавало гвардейцам ореол загадочности.

Вместо ответа один из гвардейцев просто повернулся к ней спиной и зашагал по коридору вглубь станции.

— О, ну так в самом деле понятнее стало, — оценила Кая.

Это оценила и то, что второй гвардеец остался на месте до тех пор, пока она не пошла вслед за первым. После чего второй «золотой мальчик» пристроился позади, в двух метрах от нее. В то время как первый шагал на дистанции в три метра перед командором.

Девушка покопалась в памяти и припомнила, что такие дистанции как раз указаны в положениях о конвоировании задержанных. Три метра перед заключенным достаточно, чтобы оперативно среагировать, если он попробует броситься на тебя сзади. Ну, а два метра позади — ровно для того, же, но, если нападение произойдет на замыкающего. Более того, девушка подозревала, что эти двое еще имеют собственную внутреннюю связь, которую она не слышит. Как у клонов-коммандос, которые могут в своей броне хоть орать благим матом, но никто ничего не услышит. Ах да… Теперь такая функция у всех специальных войск Штурмового Корпуса. Брилл рассказывал ей об этом, когда они убрались с той скомпрометированной базы контр-адмирала Мора.

Эх… Где же вы, Брилл, да Александр? За то время, что она служила под командованием Мора, командир ракетных десантников, да молодой кораблестроитель стали для нее более близкими, чем кто-либо. Банально потому, что с ними было проще поговорить.

Вообще-то она не трусиха и довольно коммуникабельна. Но не тогда, когда привычный для нее мирок рушится или не соответствует критериям, которые она понимает и принимает.

Как, например, сейчас.

Полчаса ее вели по пустынным коридорам. Только коридоры и сотни запертых дверей по обеим сторонам. Ни души.

Она могла бы предположить, что здесь все предельно автоматизировано, а роль персонала исполняют продвинутые дроиды… Но нет, здесь банально просто ни души. Даже дроиды-мышки и те не появляются на глаза.

Станция будто вымерла.

И это тревожит еще больше.

Коридор, поворот, снова коридор, лестница, поворот, снова коридор, поворот… И что дальше? Правильно, снова коридор.

Кая уже после второго поворота запуталась в направлении. Никаких узоров, отметок, световой индикации на полах, стенах. Все похоже на то, что они уже проходили.

— Да как вы тут ориентируетесь? — спросила девушка. — Все на одно лицо. Заблудиться проще простого.

Естественно гвардейцы посчитали ее вопрос риторическим. Раздражает. Испуг ушел куда-то на второй план, но…

— Так, хватит, — она остановилась. Прямо посреди коридора. — Я ничего не сделала! Имею право на информацию и… и-и-и-и-и-и! Отпусти меня!

Следующий за девушкой гвардеец без лишних слов просто схватил ее и закинул на плечо. После чего, даже не покосившись, продолжил следовать своими невиданным маршрутом.

— Да хотя бы лицом вперед поверни! — взмолилась девушка. — Срамота-то какая! Целый командор сверкает задом на всю станцию!

Девушка мысленно поблагодарила тех представителей штаб-квартиры, кто проявил отсутствие толерантности к просьбам некоторых девушек на службе и не разрешил производство и ношение форменных платьев для слабого пола. Будь на ней такое, то лицо покраснело бы еще больше.

Ну, конечно же, гвардеец был глух к ее просьбам. Можно было бы, конечно, поколотить его, чтобы привлечь внимание, но… Что-то подсказывало девушке, что с этими парнями не стоит шутить.

В лучшем случае — оглушат. В худшем… О, шлюз прошли. Хорошо еще, что мимо прошли, а не внутрь.

Уперев локти в спину гвардейца и подперев руками голову, командор Хьюррик провела в такой позе остаток пути. Но, несмотря на то, что вокруг было пусто, явно же, что тут есть