– В-вам показалось, миссис Гранд, - испугано ответила она, пряча глаза.

– Нет, не показалось, дорогая. Ты смотрела на меня так, словно знаешь что-то страшное, жалеешь меня, - не отступала я. Мы уже вошли в библиотеку, и я закрыла дверь. Мы остались наедине. Молодая, лет шестнадцати, не больше. Пухлое лицо, круглые, постоянно будто удивленные голубые глаза, губы бантиком, невысокого роста. Она теребила передник и чуть подняв на меня глаза, моментально опускала из снова в пол.

– Вам не о чем беспокоиться, миссис Гранд, правда. Я удивилась, правда. Но лишь тому какая вы юная – почти ребенок!

– Мне почти шестнадцать, - уверенно заявила я.

– Простите, мне пора, вот здесь мистер Роналд оставил для вас книги. Их нельзя хранить возле камина, и нужно следить, чтобы…

– Чтобы не сгорели, - продолжила за нее я. Я поняла. Если вдруг захочешь поговорить, я здесь. А еще… Я обещаю хранить тайны. Любые, - я улыбнулась девушке, и она мне ответила улыбкой. Будем надеяться, что мне действительно показалось.

Клара принесла завтрак, и мне не пришлось даже просить ее оставить меня одну – она поторопилась в кухню. Обещала рассказать потом все сплетни, которые кухарка принесла с рынков. О свадьбе должны были узнать.

Я привезла с собой все документы из дома. Теперь к ним добавился брачный договор. И да, когда я спала после сложного и длительного отмывания головы от сахарного сиропа, все бумаги лежали под моей подушкой. А сейчас, в библиотеку я их принесла с собой в корзинке для рукоделия. Знаем мы, что без бумажки ты …это самое, и не важно, в каком ты мире.

За первую книгу я взялась только когда закончила с завтраком. Я торопилась быстрее прикоснуться к новым страницам, узнать то, что для всех уже обыденность, а для меня – открытие. Я на тысячу процентов была уверена, что это не прошлое, вернее, не то прошлое, которое известно истории моего мира. Это другой мир, и история здесь другая.

Формат книги обыкновенный, как большинство известных мне, страницы печатные, но только, с одной стороны. С обратной они девственно чисты. Скорее всего, печать здесь еще простовата, или не заморачиваются. Я полистала почти все - страниц по четыреста, но книг двенадцать! За неделю я это осилю, если, конечно, написано не совсем сухо и документально. Я надеялась лишь на необходимость, и решила воспринимать эту историю как выдуманный фантастический роман.

– Миссис Гранд, вы отмахнулись от обеда, но ужин вы просто не имеете права пропустить, - голос Клары, и запахи, что ворвались с ней в библиотеку помогли оторваться от книги. Шея затекла, пальцы покалывало с непривычки от долгого сидения с книгой в руках, хоть и в удобном кресле.

– Да, ты права, пора ужинать. А мистер Гранд? Он вернулся?

– Конечно. Я сказала, что вы в библиотеке весь день. Мистер Рональд даже засмеялся – сказал, что это не удивительно, ведь вы, дай волю, начали читать бы еще вчера.

– Он тоже здесь? – я встала быстрее, чем планировала. На голове у меня не было платка, и заложенные за уши волосы – не лучшая прическа для местных «ледь». Накинула на голову шаль, красиво завязала ее тюрбаном, благодаря чему стала казаться старше, и пошла за Кларой.

– Да, они с лордом Бертоном уже в столовой, и велели звать вас. Стол накрыт. Они приехали сразу за вашим супругом, и сказали, что раз не удалось поздравить вас вчера, хотят сделать это сегодня, - шепотом выливала мне все, что знает, Клара, видимо, стараясь, чтобы я была готова к разговору, или чтобы особо не переживала.

– Ты отправила домой мальчишку? Передала, что все хорошо?

– Да, еще вечером, а в обед Марита прислала записку, - она хлопнула себя по голове, потом по карману фартука, откуда извлекла свернутую в четыре части бумагу, и отдала мне. – Вам было не до меня.

– Да, Клара, извини, - только и ответила я, потому что ничего не могло сейчас удивить меня сильнее книги, которая поглотила весь мой день. Это, и правда, был совершенно иной мир. И моя история в нем уже началась.

Глава 25

В столовой, где был накрыт небольшой стол, я нашла глазами Рональда, и улыбнулась ему чуть заметно. Элиот и второй мужчина о чем-то горячо спорили, и не сразу заметили моего прихода. В единственной присутствующей здесь женщине я узнала ту самую баронессу, о которой судачили на каждом углу из-за ее брака с герцогом. Значит… Второй мужчина – тот самый красавец, который встретился взглядом со мной, когда я так позорно икнула?

– Миссис Гранд, - Рональд привстал и отодвинул стул, что предназначался мне. Я оказалась между ним и баронессой. Она сдержано улыбнулась и чуть склонила голову в приветствии. Конечно, она теперь герцогиня, а я только-только приобрела титул, который у нее был с рождения.

– Дорогая Розалин, это мои племянники, которые не смогли вчера поздравить нас, - громко объявил свежекупленный мною муж. – С Рональдом ты знакома, а Бертона и его жену  Анну ты еще не знаешь.

– Очень рада, что вы нашли время навестить нас, - особо не заморачиваясь на том, что сказать, ответила я и улыбнулась всем.

– Слуги сказали, что ты весь день провела в библиотеке, - похоже, Элиоту было нечего особо сказать мне, и сейчас он просто констатировал факты.

– Да, история очень занятна, и я не могла оторваться, тем более такие книги… Я раньше не видела всех.

– Вы не могли видеть даже одну из них, миссис Гранд, - чуть надменно, но без злости вставил Бертон. Он ни чуточки не изменился с того момента, когда я увидела его на площади, а вот я… Я очень надеялась, что он не узнает меня. Хотя, он смотрел на меня именно так, как смотрят, когда пытаются вспомнить – где же видел это лицо.

– Ну, я имела в виду, отрывки истории, - я как дура, даже не подумала, что обычные люди такой литературы и вовсе не могли видеть.

– Отрывки? – Бертон сощурился еще сильнее, и я была благодарна Рональду за то, что он прервал нашу беседу:

– Думаю, пора поднять бокалы за нашего дядю и его жену. Бертон, не стоит так подробно допрашивать Розалин. Ей нужно освоиться в