‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Это следы огня, — указала я на стену, подсвечивая кое-как сохранившиеся черные пятна сажи на каменной кладке. — А эти камни были оплавлены... это какая же должна быть температура?

Ярис лишь молча смотрел и задумчиво кусал губы. Прикоснуться к остаткам стен и прочему он был не в силах — высуни он руку из воздушного стакана, его бы расплющило давлением воды. Но то, что произошло с древним городом, оставалось загадкой.

— Русалки не владеют силой огня, — напомнила я.

— Знаю.

— Значит...

— Я попытаюсь что-нибудь поискать в хрониках Халифа, но вряд ли мы когда-нибудь узнаем правду, — качнул головой Ярис. — Слишком древняя история.

Я огляделась. Для меня было дико оставлять этот город вот так, не отправляя сюда поисковую экспедицию, историков, которые бы все про это узнали и поняли. Тут же столько материалов! Да, конечно, библиотеки тут не найдешь — вода все уничтожила, но, быть может, каменные барельефы, статуи, мозаики или глиняные таблички найдутся!

— Ты знаешь, я могла бы отогнать море отсюда, освободить все до уровня городских стен, чтобы ученые могли бы его изучить...

— Слишком опасно, — качнул Ярис головой. — Таких возможностей не должно быть у обычного мага, возникнет слишком много вопросов. Ты и так привлекаешь к себе слишком много внимания. Пусть прошлое останется в прошлом.

Я скривилась, а потом упрямо добавила:

— Но статую я все-таки подниму! Она красивая, поставлю у питьевого бассейна.

Ярис тяжело вздохнул.

Профессор все же заставил меня подумать о безопасности, поэтому статую мы не стали устанавливать сами, а закопали ее примерно в том месте, где вскорости планировались посадки господина Тупракрува. Я очень волновалась, что ее повредят рабочие, не заметив, поэтому Ярис закопал ее так, чтобы самые важные и хрупкие части: руки, голова, волосы, оказались внизу, а постамент немного выступал из земли, чтобы на него быстрее наткнулись.

Закончили мы с этим практически на рассвете, а, только я успела прилечь, как меня разбудил крик с улицы. Оказалось, что за ночь опресненная вода едва не переполнила канал и не залила равнину, пришлось срочно уменьшать поток, пока не будет вырыта следующая секция канала.

Статую нашли куда быстрее, чем можно было бы рассчитывать. Совсем не рабочие, сажающие растения, а Лариф с Терифом, оклемавшиеся от потери энергии во время рытья канала. Они во время перерыва бегали в том месте с воздушными шарами, которых у них после пребывания во дворце было уже несколько разных цветов и форм, и Лариф споткнулся о каменный выступ. Получилось более чем удачно: мальчишки после моей лекции о работе археологов долго и аккуратно откапывали статую из-под песка, боясь поцарапать, тратили на это все перерывы между гидроизоляцией, которая все еще была на них. А потом с гордостью притащили для нее каменный постамент и установили там, где я и рассчитывала — у питьевого бассейна.

Я же все вертела в голове то, что узнала о древнем городе. Если вспомнить, на подводном храме я видела только следы камней и мне думалось, что его разбомбили либо с помощью машин, либо с помощью магии земли. Этот город уничтожали уже явно с использованием магии воды, но также применялась и огненная. Что же это за война такая была? Кто с кем сражался? Концепция «люди против русалок» как-то не слишком реалистична — магии огня у русалок точно не бывает. Получается, люди сами сражались с собой? Одни использовали магию огня, другие магию земли, а русалки помогали какому-то из древних королевств?

Я сидела у питьевого бассейна, наблюдая, как струя пресной воды наполняет его и вода, журча, падает дальше в канал, а рядом возвышается статуя Дриады из зеленоватого камня — прекрасной девушки с цветами в волосах, похожих на цветочные стебли.

Почему-то мне казалось, что я не права и что-то упускаю в этой истории, что ответ лежит на поверхности, а я его просто не замечаю.