маршруту и без проблем нашёл нужную дверь. Я бы вообще, честно говоря, уже лучше к себе бы пошёл, спать хотелось неимоверно, а сегодня меня ждали целая куча дел, но всё же я решил зайти хотя бы попрощаться. Да и Танаку надо вытаскивать отсюда. В обнимку с бутылкой, я символически стукнул в дверь, и, не дожидаясь ответа, ввалился внутрь, после чего поражённо замер от открывшейся передо мной удивительной картины.

— Признаю, ваше появление получилось довольно эффектно. С бутылкой вина. Да и ещё и минуя всю стражу. Это... впечатляет, — с лёгкой хрипотцой в голосе встретила меня там ослепительной красоты... Девушка? Женщина? Я ворвался в комнату ровно в тот момент, когда она абсолютно обнажённой вставала со своей огромной кровати. Длинные светлые волосы волной падали до самой попы. До довольно симпатичной, надо заметить, попы, видом которой я вполне смог насладиться, так как дама абсолютно не смущаясь меня, и никак не отреагировав на моё вторжение, что было довольно странно, продефилировала к шкафу, достала оттуда длинный полупрозрачный халат и накинула его на себя. Но сразу выяснилось, что он почти ничего не скрывал. Было ей на вид где-то между двадцатью и тридцатью годами. Точнее определить было весьма затруднительно. Фигурка как у молодой девушки, но было что-то такое неуловимое в её облике, из-за чего мне показалось, что она старше, чем выглядит. С бледного лица на меня с лёгкой насмешкой смотрели выразительные серые глаза, в глубине которых угадывалась ледяная стужа.

— Ну что же ты молчишь? Язык проглотил? — она медленно подошла ко мне, буквально загипнотизировав меня своим взглядом, и вытащила из моих рук вино, — Ну надо же... Эгельское... Да ещё и такого редкого урожая. Давненько я его не пробовала. А в компании с таким симпатичным молодым человеком это будет в два раза приятнее... — всё тем же хриплым голосом произнесла она, и вдруг впилась в мои губы страстным поцелуем, прильнув ко мне всем телом.

Интерлюдия

Как только за молодым человеком закрылась дверь, у одной из стен отъехала в сторону скрытая дверца, и оттуда чуть ли не вывалился довольно пожилой на вид мужчина, и принялся отряхивать со своей одежды пыль, густо покрывавшую её.

— У тебя тут совсем не убираются, что ли? — проворчал он, не глядя на императора, — Императорский дворец, а такую грязь развели тут. Слуг определённо надо выпороть!

— Вот и займись, — лениво ответил ему император, всё ещё поглядывая в сторону закрывшейся двери, — Я давно уже не использовал эту комнату в таких целях, так что прислуга расслабилась, видимо.

— Ну и займусь! Подобное отношение недопустимо! — продолжал ворчать собеседник, разглядывая своё белоснежное одеяние, изрядно пострадавшее от пыли.

— Ладно тебе, твоё могущество, хватит ворчать. Лучше скажи, что думаешь о нашем госте? — раздражённо рявкнул император, бросив на него недовольный взгляд.

— Да что я скажу... Обычный молокосос, лишь недавно обрётший силу. Не думаю, что он участвует в заговоре, похоже, действительно случайно попал в окружение принца. Мозги, кажется, есть. Думаю, Энджею общение с ним только на пользу пойдёт. У него в друзьях одни идиоты, а этот вроде вполне разумен. К тому же, действительно довольно силён как чародей. С подобным количеством нападавших даже мне было бы тяжеловато в одиночку справиться, — нехотя признался верховный чародей империи, — Пусть приглядит за нашим мальчиком. Лишним не будет.

— Да, я тоже так считаю, — задумчиво пробормотал император, — Просто слишком уж нам повезло с его появлением. Промелькнула мысль, не пытаются ли к нам подвести нужного человека. Но, кажется, это действительно просто совпадение... Ты всё же присматривай за ним, ладно? Постарайся узнать побольше информации о нём. Если он так перспективен, то может переманить его к нам?

— Не вздумай! — вскинулся тут собеседник, — Не хватало ещё отношения с тем старым психом испортить! Он слишком силён... Не нужны нам лишние неприятности.

— Жаль, но ты прав, — нехотя согласился император, и подошёл к столу, на котором была расстелена большая карта империи, — Тогда давай о заговоре поговорим.

— Давай, — согласился чародей, и подошёл к нему, — Только скажи мне ещё одно. Зачем ты его отправил в комнату своей кузины Лейлы? Кому подарок решил сделать, ему или ей? — ухмыльнулся он тут.

— Какой ещё подарок и причём тут леди Лейла? — не понял его император.

— Ну как же, — развёл руками чародей, — Ты ему сказал идти на третий этаж, а там налево по коридору, и направо. А к принцу-то идти налево и ещё раз налево! Хотя, леди Лейла, думаю, будет не против получить в подарок такого симпатичного юношу, — громко расхохотался тут он. Император озадаченно почесал затылок, а потом махнул рукой, и тоже рассмеялся.

Глава 23

— Ту уверен, что это то место? Уж больно тут воняет, — поморщился Танака, усаживаясь за грязный стол. Да уж, уборкой в этом Последнем шансе явно не заморачивались. Стол был весь в каких-то жирных пятнах, и положить на него руки я не рискнул. Несмотря на позднее время, а может, наоборот благодаря этому, таверна была переполнена народом. Почти все столы были заняты угрюмыми личностями, и вот как-то сразу становилось ясно, что все они были тут вовсе не для того, чтобы пропустить стаканчик чего-нибудь горячительного. Точнее, не только для этого, но и решить какие-то свои дела. Не было тут пьяных взрывов хохота, блюющих по углам посетителей, драк, характерных для заведений подобным этому. Даже пробегающих то и дело между столами официанток с подносами в рукам никто не пытался ущипнуть за задницу. Лишь взглядами молча провожали, а потом склонившись над столом продолжали о чём-то тихо переговариваться.

— В столице только одна таверна с таким названием, так что да, уверен, — тихо ответил я, наблюдая за подбегающей к нам за заказом официанткой. После ужина мы ещё проголодаться с Танакой не успели, так что ограничились в заказе кувшином вина, да тарелкой сыра к нему на закуску. Ну, и я попросил ещё, чтобы вытерли со стола. Девушка молча протёрла его грязным передником и убежала. Чище не стало... Я не торопился приставать к людям с расспросами, не знает ли кто Великого Кхора, решив ограничиться пока просто наблюдением. Подобные расспросы могли его вспугнуть. пока надо присмотреться к местному контингенту, а там