– А ты стрелки не переводи! Мы о тебе сейчас говорим, – Ксюша взяла в руки звякнувший телефон, что-то внимательно изучая на горящем экране, а потом понажимала что-то там и положила обратно. – Так вот, – она подняла на меня взгляд. – Как вы назовете детей?

Я скривилась.

– Каких еще детей?

– Ну, своих, – не унималась подруга. – Мне вот нравится «Роман»…

Я опять закатила глаза и упала спиной на кровать.

– Ну, прекрати, – провыла я. – Какие дети? Что ты такое говоришь? Мы даже не в браке! Дети, по-хорошему, должны рождаться в семье! И вообще – давай уже закроем эту тему!

– А ты скажешь «да», если Марк сделает тебе предложение руки и сердца?

Я поднялась к постели и хмуро посмотрела на девушку.

– Нет, не скажу, если ты сейчас не прекратишь заваливать меня глупыми вопросами.

Ксюша усмехнулась, и тут ей снова что-то пришло на телефон. Она довольно улыбнулась.

– Вставай, – девушка подскочила ко мне и потянула за руки.

– Зачем? – нехотя, но я поднялась.

Подтянув меня к окну, подруга показала пальцем на улицу и, проследив за ним, я увидела стоящую внизу машину Марка и его самого.

Обернувшись к Ксюше, я нахмурилась.

– Ты меня сдала? – проворчала.

– Я, – кивнула подруга. – А ну, выпрямилась, улыбнулась и пошла к нему! – она подтолкнула меня в спину, шагая следом за мной.

– Но я в пижаме! – пыталась возмутиться.

– Ничего страшного, он тебя и без нее видел, – хихикнула подруга, спускаясь вместе со мной по лестнице. – Иди, я подожду тебя здесь.

Мелко вздрогнув, я пошла к входной двери, обулась и вышла на крыльцо, обнимая себя за плечи от прохлады летней ночи. Глубоко вздохнув, я спустилась по ступенькам и вышла за невысокую оградку, которая предназначалась скорее для красоты, чем для безопасности.

Когда я подошла ближе и смогла, наконец, рассмотреть лицо Марка, то сложила руки на груди и замерла, не сводя с мужчины глаз.

Брюнет выпрямился и подошел вплотную, посматривая на меня сверху вниз.

– Я погорячился, – негромко сказал он. – Извини. Хотя при других обстоятельствах, я бы подхватил тебя на плечо, закинул в багажник и увез к себе, – он улыбнулся.

Я тоже не сдержала смешка.

– Да, это точно, у тебя уже есть опыт, – пробормотала.

– Ника, – Марк взял меня за руки, заставляя их опустить. – Твоя безопасность сейчас – это самое важное, именно поэтому я хочу, чтобы ты жила со мной, хотя бы временно.

Я опустила взгляд на наши сомкнутые ладони и закусила губу.

Мне очень хотелось начать жить с этим мужчиной, ведь мне нравилось просыпаться с ним по утрам и не важно, где – в спальне или на необитаемом острове в шлюпке.

– Хорошо, – ответила я, чуть смутившись. – Мы можем попробовать.

Марк улыбнулся, и от этого у меня потеплело в груди. Мне нравилось видеть его улыбку, и я каждый раз любовалась ею.

– Тогда сегодня я даю тебе возможность отдохнуть от меня в последний раз, – прошептал мужчина, касаясь моей щеки.

– Не говори глупостей, – проворчала, но тут рот мне закрыли поцелуем, от которого по телу пронесся электрический ток. Так реагировать на мужчину – это безумие.

Отстранившись, Марк убрал прядь волос мне за ухо, разглядывая мое лицо.

– Я заберу тебя завтра. Собери все самое необходимое.

– Хорошо, – ответила, прикрывая глаза и наслаждаясь его присутствием.

Нехотя отстранившись, брюнет неожиданно открыл дверцу машины и достал оттуда небольшую корзинку со сладостями.

– Я не силен в подарках, – Марк улыбнулся. – Надеюсь, я тебе угодил, – он протянул ее мне.

– Угодил, – весело отозвалась я. – Спасибо…

Марк кивнул.

– Иди в дом, – проговорил он. – Я подожду, пока ты зайдешь.

– Ладно, – я снова поднялась на цыпочки, но мужчине все-равно пришлось наклониться. Поцеловав брюнета в уголок рта, я отошла на шаг и помахала ему ладонью, а затем повернулась и пошла к крыльцу, обернувшись напоследок на наблюдавшего за мной мужчину.

Стоило мне только-только войти в дом и запереть за собой дверь, как ко мне сразу же подошла Ксюша.

– Вау, – протянула она, рассматривая корзинку. – Давай чаю выпьем? – в ее глазах сверкнул огонек. – А то тебе одной слишком много будет, еще слипнется что-нибудь…

Я засмеялась, но поспешила прикрыть рот, иначе могла разбудить родителей подруги.

– Ладно, пойдем.

Под бурное обсуждение произошедшего, мы ждали, пока вскипит чайник, таская из корзинки конфеты. Оказывается, Марк взял у Сергея номер моей подруги и поинтересовался, что я у нее делаю, вероятно, он все так же выслеживает меня по телефону. Девушка все ему рассказала, и он решил приехать и решить разногласия между нами.

– Вот видишь! Надо было с самого начала обсуждать все, а не пороть горячку! – блондинка поставила передо мной чашку с дымящимся чаем.

Я улыбнулась, опуская глаза.

– Главное, что мы во всем разобрались.

– И ты переедешь к нему?

Я, молча, кивнула.

– Вот и правильно, а то кто знает, что еще твой папа учудит.

Неожиданно на кухню заглянула мама Ксюши и прищурилась, рассматривая наше чаепитие, а затем фокусируя взгляд на корзинке со сладостями.

– Ага, – протянула она. – А можно с вами?

Мы тихо засмеялись и кивнули.

Около часа мы сидели на кухне и обсуждали мужчин, смеясь и попивая чай с конфетами. Женщина делилась с нами кое-какими советами, а мы брали их на заметку.

Спать мы ушли в половину двенадцатого ночи, и пока я не уснула, с моего лица не сползала довольная улыбка.

Возможно, Ксюша была права и все это к лучшему, но я никогда не забуду того, что угроза надо мной висит постоянно, и она будет висеть до тех пор, пока отец не разберется со своими долгами. Надеюсь, ничего плохого больше не случится.