- А ничего, что ты над моим губами склонялся?

- А над чем надо было?

- Я вам не мешаю? - прервал их спор недовольный голос Карла Сурового.

- Ты вообще всегда мешаешь, - раздраженно ответил дракон.

Та-а-ак. И что такого произошло ночью, что эти двое буквально пытаются убить друг друга взглядом? Или они что-то успели не поделить? Или кого-то?

- Иза, - я хмуро посмотрела на подругу, - что произошло?

- Давай не сейчас, - девушка потупила взгляд.

- Да этот князек пытался на нее свои права заявить, - решил все же разъяснить ситуацию чешуйчатый. - Я не позволил.

- И заявил на меня свои права! – снова стала заводиться нимфа.

- А что, лучше бы было, если бы ты досталась этому мерзавцу?

- А ты сначала меня спросить не хотел, чего я вообще хочу?

Иза всем корпусом повернулась к дракону и уперла руки в бока, готовая напасть на дракона в любую секунду.

- Хватит! – вмешался Лэйд. – Потом продолжите препираться.

- Он прав, - я поддержала бывшего жениха. – Сейчас, действительно, неподходящее время. В любую минуту может заявиться посланник Владыки и застать нас здесь. В столице наверняка переживают, почему Приграничье не выходило на связь столько времени… А у нас еще есть незаконченное дело. Нам нельзя тут задерживаться. Ведь мы же не хотим потерять уйму времени на оправдания и рассказы о собственных персонах представителям власти?

- Ладно, - успокаиваясь, произнесла Изаэль. – Но мы не закончили.

Тонкий пальчик уперся в грудь дракона.

- Конечно, милая, как скажешь, - съязвил Дир и отошел от девушки на безопасное расстояние.

Карл прошел к одному из столов, взял со столешницы довольно внушительного размера кристалл, который переливался всеми оттенками красного, и встал напротив нас.

- Приготовьтесь и для надежности возьмитесь за руки.

- Спасибо вам, - решила поблагодарить его за помощь.

- Не стоит, - отмахнулся от моей благодарности Суровый. – Я, может, и не самый лучший человек в Стране Забвения, но все же знаю, что такое честь. Вы помогли мне, я помогу вам, и мы квиты.

Смысла продолжать диалог больше не было. И, взявшись за руки, мы приготовились к перемещению.

Карл поднял над головой кристалл и стал напевно произносить неведомое мне заклинание. Незнакомый слог, сложные длинные слова переплетались между собой, образуя невероятную песнь. Кристалл засветился алым и стал быстро-быстро мигать. Первое время внимательно смотрела на него, но потом не выдержала и отвела взгляд. Слишком резало глаза от подобного постоянного мерцания, ряби.

- Закройте глаза.

Слова прозвучали словно издалека. Но я послушалась приказа. Мне ничего не было видно. Только сильный порыв ветра ударил в лицо и еще сильнее спутал находящиеся в беспорядке волосы. Коса расплелась, и теперь серебристые пряди били по лицу. Сразу же появилось желание их отстричь. Порывы ветра все усиливались, но я не открывала глаз. Затем почувствовала, как грудь наполняет свежий морозный воздух, и поняла, что перемещение уже завершилось и, наконец, можно осмотреться.

Мы стояли на вершине заснеженной горы, продолжая держаться за руки. У подножия находилась небольшая река, покрытая льдом. Поодаль от нее был густой лес. Вполне обычный пейзаж для Страны Забвения.

- И где находится вход в Цитадель Страха? – спросил Дирэш, ни к кому конкретно не обращаясь.

- Что-то должно подсказать нам, где именно вход и как сквозь него пройти, - Лэйд внимательно глядел по сторонам, стараясь понять, куда же следует направиться.

- Надо было подробнее расспросить Карла о направлении, - заворчал дракон.

- Пока ты похищал из комнаты нимфу, я этим и занимался, - Лэйд недовольно посмотрел на своего товарища.

- И что тебе удалось узнать? – спросила я, продолжая держать мужчину за руку.

Иза, которая до этого сжимала другую мою руку, отпустила ее и теперь делала бесплодные попытки высвободиться из хватки ящера.

- Почти ничего. Кроме одного.

- Чего?

- Вход находится у подножия горы, у реки. Но где именно, Карл и сам уже не помнил. Он был там всего раз и то не дошел до конца.

- Значит, надо спускаться вниз.

Я еще раз осмотрелась по сторонам, выискивая подходящее место для спуска. Был, конечно, вариант использовать крылья, но я не была уверена, что у меня получится. Надо по максимуму сохранить магические силы.

Более безопасное для нас направление уже было выбрано, когда Каратель прикрыл глаза и замер на месте, подобно статуе. Очередной порыв ветра, яркая синяя вспышка и вот перед ним, переминаясь с ноги на ногу, стоит черный конь, недовольно фыркая и склоняя голову.

- Привет, друг, - произнес Лэйд, открывая глаза.

Протянул руку и погладил животное по недовольно дергающемуся носу. Конь сразу же затих, прикрыл алые глаза от удовольствия и подался чуть вперед, требуя продолжения ласки.

- Теперь можно спускаться, - произнес Каратель и ловко вскочил в седло. – Забирайся, - он протянул мне руку, предлагая свою помощь, которую я незамедлительно приняла.

- А ты драконом не хочешь стать? – недовольно проворчала нимфа.

- А ты крылья призвать не хочешь? – копируя интонацию девушки, спросил Дирэш.

- Значит, придется идти пешком, - продолжала выказывать недовольство Иза.

- Могу освободить тебе место, - произнесла я и собралась было слезть с коня, но бывший кузнец сильно прижал меня спиной к своей груди, показывая тем самым, чтобы я сидела и не дергалась.

- Не стоит, - как-то подозрительно посмотрела на нас Изаэль. – Ножками спущусь, а если шею себе сломаю, то это будет на совести этой ящерицы.

Кто-то заскрипел зубами. Дирэш резко дернул нимфу на себя, забросил ее на свое плечо и направился в сторону выбранного для спуска места. У него, конечно, был еще один вариант: перевоплотиться в дракона и спуститься вниз именно в этой ипостаси, но, видимо, его силы еще не настолько восстановились, чтобы он смог обернуться без вреда для самого себя.

- Отпусти меня! – взревела нимфа и ударила мужчину кулаком по спине. – Немедленно!

- Мечтай, - последовал короткий ответ. – Не хотела пешком идти, вот и виси теперь головой вниз!

- Ящерица ползучая!

- Снежная баба!

- Это