набрал ванну горячей воды и не раздеваясь плюхнулся в неё. По мере оттаивания рука саднила, её жгло. Боль была жуткая, но Илли был спокоен — хоть здесь ему повезло.

Часть 7. Без меня меня женили

Синева

Из за того, что встреча наша получилась очень тёплой, мы с Корой решили не присоединяться к проходящему мимо каравану, а пока понаблюдать за Цехином издалека.

Для наблюдений я доработал свой телескоп, добавив в него призму, что позволило смотреть с высоты обратно на землю. С помощью телескопа мы осмотрели Цехин с высоты птичьего полёта, составили план города.

Телескоп привёл Кору в восторг и вечером, когда стемнело, я показывал Коре Луну, на ходу добавляя линзы, чтобы увеличить детализацию картинки. Мы лежали, обнявшись, и смотрели в небо.

Рассмотрев лунные горы Баанг, мы нашли их отличия с местными. Теперь очевидно, что в тот момент, когда эти пирамиды строились, на спутнике уже не было атмосферы. Около каждой горы, приблизительно в том же месте где должно быть колесо, была установлена ещё одна небольшая постройка. Я предполагаю, что это обычный воздушный шлюз.

Посмотрели мы и на спутник. Увы, никакой информации о нём у Коры не было. Похоже, местные жители или не смотрят в небо или делают это совершенно не посвящая других в этот процесс.

— Теперь, после пирамид, ты хочешь попасть и на этот спутник? — спросила меня она.

— В пирамидах было конечно интересно, но кроме общей информации это не принесло никакой практической пользы. Может быть на спутнике удастся узнать историю древних? Может быть они там до сих пор живут? Может в компьютерах спутника найдутся научные книги? Я бы хотел научиться не просто плести плетения, а ещё и понимать почему такой узел светится, а этакий охлаждает. Хочу знать основы, самый-самый базис.

— А зачем это тебе? Ты хочешь могущества?

— Возможно это даст какое-то там могущество. Но не оно является моей целью. Просто мне кажется, что узнавать что-то новое и творить — это единственный способ наполнять жизнь смыслом.

Хотя вру, есть ещё один — война. Пока воюешь, пытаешься изжить со света нехороших редисок, то жизнь тоже наполнена смыслом, пусть и временно.

Но представь, что войны никакой нет. Что дальше? Работать, чтобы что-то есть? Или чтобы купить какую-то вещь? А что поменяется от того, что у тебя будет какая-то вещь или ты съешь что-то вкусное?

В чём смысл жизни? Мне кажется, что только в постоянном развитии.

— Ты опять говоришь и рассуждаешь как демон.

— Ты всё время мне это повторяешь. При чём тут демоны?

— Наша раса очень древняя. Мы проходили много разных эпох. Была у нас, например, эпоха Жадности. Богатство не являлось пороком, а зачастую наоборот — признаком успеха. Гномы сейчас живут приблизительно так как мы тогда.

После этого была эпоха Потакания инстинктам. Когда человек хочет что-то купить и у него есть деньги, то он должен иметь такую возможность. Эпоха Потакания инстинктам началась с того, что была легализована продажа человеком собственной жизни. Торговля всем остальным была доступна в предыдущую эпоху.

Говорят, что именно тогда и были созданы суккубы. Кто-то продал себя с тем, чтобы экспериментаторы вывели новый вид демонов. А может быть его жизнь была взята в виде штрафа за что-то…

Жизни продавались и покупались. Устраивались гладиаторские бои, охоты людей на людей. По материку можно было проехать на поезде, а стоимость билета на него была меньше стоимости обеда одних и больше стоимости жизни других.

Эта эпоха завершилась такой всеобщей и тотальной войной, что всё население планеты едва не было уничтожено. Повсюду были запущены магические артефакты, воздействующие на людей, растения и животных. Большинство погибло, а оставшиеся в живых изменялись. Так появились гномы, тролли, а возможно и эльфы.

Те демоны, что выжили в той мясорубке, образовали общину. Наша община отрицала многие ценности той эпохи. Община обеспечивает каждому её члену некоторый минимум жизненно-необходимого. Этот минимум устраняет необходимость бороться за жизнь, позволяет выживать при поломанных торговых отношениях. Но это имеет и негативные последствия: многие члены общины ничего для неё не делают.

Мы пытаемся бороться с этой проблемой, управляя системой воспитания. У нас не приветствуется стяжательство и праздность. С детства каждый демон слышит множество сказок, формирующих у него правильное мировоззрение. Видит, как мы живём и это становится для него естественным.

Мы все привыкли к тому, что живём в примерно одинаковых домах, стараемся строить только общую инфраструктуру.

Наша жизнь сильно отличается от других рас, поэтому некоторые черты характера уже ассоциируются с нами.

Вот. А ты часто ведёшь себя как демон.

— Неужто у вас получается? — недоверчиво спросил я. — Я видел у вас налоговое ведомство, видел магазины, торгующие товарами по каким-то космическим ценам. Неужели не появляются демоны, которые с одной стороны будут желать богатства, а с другой стороны его иметь и мешать воспитанию? Чей-то личный пример ведь может оказывать сильное воздействие на других. Богатый может так же пытаться купить то, что не должно продаваться.

— Есть легенда, будто бы нашим обществом управляет Орден Шести.

Я работала в координационном совете, отчасти потому, что мне было интересно узнать правда это или нет. Я думала, что здесь я может быть прикоснусь к этой тайне.

В обычное время этот орден ни во что не вмешивается. Пока демон не угрожает существованию общины, он может делать что хочет. Но когда это правило нарушается, то в игру вступает орден. Нет, никого не убивают, не сажают в тюрьмы. Обычно такие люди сами уезжают жить к другим расам.

— Вот к кому мне надо было идти на приём! — пошутил я. — Комитет государственной безопасности!

— Никто не знает, существует ли этот орден на самом деле.

— Он вполне может не существовать и существовать одновременно.

— То есть как? — спросила Кора.

— Представь, что мы с тобой соседи и я веду себя как-то неадекватно. Например, пытаюсь склонить тебя к сексу за деньги. В какой-то момент тебе или твоим друзьям приходит в голову идея: ты заходишь ко мне и говоришь, что ты — член ордена Шести. Что по моему поводу орден принял какое-нибудь там решение и что я или должен измениться или уехать.

В итоге самого ордена нет, а результат его действий есть.

— Это интересная теория, я не думала о таком. — Кора помолчала. — А про спутник… ты уже придумал как на него попасть?

— Я не вижу проблем, чтобы попасть к нему при помощи