резерве здесь. Третью, оборотней — переправил к Юрбэ. Памятуя о потерянной команде, отправленной за Великим, группы оснастили лучшими защитными артефактами.

“Самому что ли отправиться?” — подумал он.

Начал было собираться, но потом решил, что здесь он имеет больше шансов узнать что-то новое.

Ждать пришлось долго. Хранитель Баанг общался с пришедшими к нему целых четыре дня. Что они могли такое обсуждать? Эльфийка и суккуб, как мог возникнуть такой альянс? И как она сюда попала? В этом мире эльфийки есть, но магов быть не может. Единственная эльфийка-маг есть только дома. Это что получается? Сбывается пророчество? Демоны!

Сидя в кабинете он пытался представить что будет дальше. Он и Ингре — видящий девятой ступени, не выходили отсюда всё это время. Илли ждал, а Ингре постоянно сидел с закрытыми глазами.

— Хранитель отказывается выполнять новые их просьбы, они уходят. — наконец сообщил новость Ингре.

— Передайте группе, пусть встречают! — скомандовал Илли.

Увы, томительное ожидание продолжилось. Прошло несколько минут, потом несколько часов, но, снова, никакой информации не было. Либо они вышли из горы телепортом, либо это не та гора!

Следующим утром он сидел и в полудрёме смотрел на круги под глазами у Ингре. Сколько они уже не спят? Четыре дня? Пять?

— Я нашёл их. Увы, как мы вчера и предположили, они были у другой горы. Это всё та же пирамида, что была активирована ранее. Мы промахнулись. Но есть и хорошая новость.

— Говори.

— Они присоединились к каравану, который движется из Лоори сюда, в Цехин.

— В Цехин? — переспросил Илли.

— Удивительно, но это так. Будем встречать их здесь?

— Нет, ждать не будем. Вдруг они с этим караваном временно. Сможете передать группе захвата ориентировку для перемещения?

— Конечно.

— Занимайтесь! — отдал приказ Илли и вышел.

Он прошёл по лестнице, поднялся на второй этаж и приоткрыл дверь к архимагу.

— Можно к вам? — спросил он, заглядывая в дверь

— Проходи. Что ты хотел? — спросил Тиар.

— Эльфийка. Маг. Это не пророчество ли сбывается?

— Типун тебе на язык! Даже думать такое не смей! Доложи, что предприняли?

— Группа уже отправлена на перехват. Мы получим информацию сегодня вечером или завтра. Перед атакой они откроют телепорт сюда и мы направим туда дополнительное подкрепление. Всего четырнадцать троек. Я сам тоже отправлюсь.

— Хорошо. Жду новостей.

Илли спустился четырьмя этажами ниже. Здесь, в полной боевой экипировке, увешанные мощными артефактами, сидело порядка пятидесяти человек. Все молча и напряжённо наблюдали за центром комнаты.

Снова приходится ждать! Лучше бы он отправился с группой! Казалось, что время остановилось. Минуты растянулись в часы, а часы в вечность. Несколько раз он отправлялся к Ингре за новостями, но новостей пока не было. Вернувшись после очередного такого похода, он обнаружил деловую суету там, где в последние часы стояла почти мёртвая тишина.

Разгоралось плетение открывающегося телепорта. Три тройки уже построились и активировали амулеты защиты, готовясь войти как только проход откроется.

Илли решил следовать за четвёртой тройкой. Пространство вокруг было наполнено деловой суетой, эта суета была настолько долгожданной, что уже не приносила удовлетворения.

Наконец телепорт открылся.

— Первая тройка, пошла! — зазвучал голос командира.

Один за другим в нём стали исчезать эльфы.

— Вторая, пошла! Третья, пошла!

Вдруг окно перехода заполнилось льдом. Лёд, как вода сплошным потоком начал заполнять комнату. Растущие на глазах ледяные глыбы, сосулька растущая ему прямо в лицо — последнее, что помнил Илли.

Лёд и пустота. Пустота и лёд. Сознание Илли плавало где-то между ними. Мысли будто кто-то придерживал и их не получалось додумать. Иногда мысли всё же завершались. Зависело это от того, как сильно его трясли. Трясли? Кто-то хочет, чтобы Илли очнулся!

Собрав волю в кулак, Илли открыл глаза. Левая рука не шевелилась, голова кружилась. Он приподнялся и осмотрелся. Стол! Он лежал на столе, в кабинете у архимага.

— Ч-что с-случилось? — спросил он заикаясь.

— Мы атаковали их, а они атаковали нас. Через наш же телепорт. Ингре, расскажи ему. — приказал архимаг

Преодолевая головокружение, Илли сел и спустил ноги вниз. Левая рука ничего не чувствует. Он вспомнил, что пытался прикрыться ей от сосульки. Потрогал её правой рукой — лёд. Чёрт!

— Сперва группа успешно атаковала караван. Всё было хорошо. Однако маги-защитники прибегли к хитрости. Они отправили несколько человек к нам в тыл. Удара оттуда никто не ожидал… В общем все погибли. И группа и пришедшее ей на помощь подкрепление.

Но есть и хорошие новости. И эльфийка и суккуб мертвы. Оказывается гору Баанг исследовала команда не из двух, а из трёх человек: эльфийка, суккуб и оборотень. Оборотень, судя по всему, ждал остальных у входа, поэтому о нём мы до сих пор ничего не знали. Эльфийка и суккуб погибли при нападении на караван, а оборотень наложил на себя руки уже после этого.

— То есть можем считать операцию успешной? — задал вопрос Илли

— Да. Цель достигнута. Погибло двадцать восемь бойцов. Причём, большинство здесь, у нас. Но операцию можно считать успешной.

Караванщики собрали трупы, в том числе и наши. Они везут их в Лоори. Мы будем что-либо предпринимать по этому поводу?

— Демоны с ними, пусть везут! — сказал Тиар. — Пусть только попробуют высказать недовольство!

Илли сидел, баюкая замороженную руку и переводил взгляд с архимага на видящего.

— А чем они атаковали нас? — спросил он.

— Водный элементаль и какой-то вид ошеломления. Все, кто погиб, умерли, как ни странно, от холода. Люди без сознания были вморожены в лёд.

Ещё, через телепорт сюда проник один элементаль цветка.

— Только этого не хватало!

— Ты, кстати, знаешь новости об элементалях цветка, Илли? — спросил архимаг.

— Новости? Нет.

— Наш друг, который любезно согласился с нами сотрудничать, а потом сбежал. Этот, как его? Маасаркж Хота. Он, оказывается, достиг больших успехов, общаясь с элементалем цветка!

— Успехов? Что вы имеете ввиду?

— Он убедил их, что всех, кроме эльфов, нужно оставить в покое. Элементали цветка со всего мира теперь движутся сюда. Возможно это и хорошо для нас. Может быть удастся уничтожить всех их скопом.

— Если они нас не перебьют. — высказался Ингре.

— Если они нас не перебьют. — спокойно повторил архимаг.

— Раз у этого демона такой дар убеждения, то нужно найти его ещё раз. — сказал Илли, расстёгивая рубаху и укладывая левую руку за пазуху.

— Мы занимаемся этим. — Сказал Ингре.

— Если позволите, я вас оставлю. Мне нужно прийти в себя.

— Иди. Завтра соберёмся и обсудим всё. — разрешил архимаг.

Сил не было даже спуститься в свой кабинет, поэтому он открыл телепорт и перешёл к себе домой. Дорого? Демоны с ним!

Дома, он