Дера села вполоборота и глянула на ведьмака.

— Рисковать бы не хотелось лишний раз, — начала она, а Эскель тем временем поравнялся с ней, прислушавшись. — Потому, думаю в город разумней будет заехать со стороны ворот Иерарха, а там по окраине двинуться к площади. Вроде бы, это самый короткий путь.

— Как скажешь. Я тут не часто бывал, так что город знаю плохо.

Она кивнула и с силой сжала в руках поводья. Отметив про себя, что перчатки ей бы весьма пригодились, а то уж больно натирают ладони и пальцы. А пока ехала, то потихоньку мечтала о том, чтобы попасть хоть на какой-нибудь захудалый концерт в «Зимородке». Не отпускал он ее, и воистину, это было бы настоящим кощунством — посетить Новиград, и не заехать в «Зимородок». Но ведьмак, должно быть, не согласится, да и денег у них не так много, чтобы прогуливать их направо и налево. Но ведь так хочется отвести душу. Выпить хорошего вина, поспать, напоследок, на удобной кровати, искупаться в бадье с пахнущей жимолостью водой. А утром обязательно позавтракать утиным паштетом, поджаренным хлебом и особым, крепким медово-травяным напитком, который подавали только там. Девушка тяжело вздохнула и поджала губы.

Новиград был вольным городом, со своей экономикой и своими обычаями. Пуп мира, не иначе. Да и размах чувствовался во всем. Широкие мощеные дорожки на которых даже ветерка не было, высоченные дома, раскидистые крыши с малыми люкарнами, необъятных размеров окна и множество вывесок, от которых уже начинало рябить в глазах, а еще красивые клумбы с диковинными цветами, от которых сложно было отвести взгляд, пока все не рассмотришь. Только запах стоял на улицах совсем не величественный. Грязь, пыль, подпеченные на солнце объедки и кисловатый аромат испражнений. Казалось, что он пропитывал одежду и въедался в волосы. Эскель нахмурился, стараясь дышать через раз, ровно до тех пор, пока они не добрались до рынка на площади Иерарха. Запах горелой плоти тут же ударил в нос, а взгляд тотчас же нашел источник — два тлеющих тела, аккурат посреди площади, словно главная достопримечательность. От них исходил еще легкий дымок. Видать костры, отчего-то, загасили недавно, не давая трупам сгореть дотла. И судя по размерам кострища, им бы это с легкостью удалось. Когда-то ведьмак даже услышал от кого-то, что для полного сожжения тела требовалось около восьми килограмм бревен на один килограмм массы тела. Зачем ему такая информация, он и не представлял. Пока внезапно в голове не всплыло. Все же, некоторые вещи лучше забывать сразу.

Он тут же нашел взглядом ссутулившуюся спину травницы и подъехал к ней вплотную. Протянул руку, чтобы дать понять, что все хорошо, и может быть, даже сказать что-то ободряющее. Но девушка старалась в сторону костров не смотреть. Остановила коня и неторопливо, с присущей себе неуклюжестью, спустилась на землю. Схватила его за поводья и повела в сторону высокой арочной пристройки. Аккурат под огромную вывеску в форме золотой монеты. Эскель убрал протянутую руку и сам спустился с коня.

— Я здесь обожду, — зачем-то сказал он.

Но Дера не обратила внимание на его слова. И походка у нее была напряженной. Будто все ее тело вытянулось и напружинилось. Не трудно было догадаться, что ее так подкосило. Собственно, и самому ведьмаку город этот совсем не нравился, а уж сожженные чародеи и нелюди на кострах делали его еще более невыносимым. А когда травница, оставив коня, скрылась за изукрашенными золотом дверьми, ему захотелось осмотреться. Взгляд тут же зацепился за торговца-травника, а потом метнулся в сторону бронника. Появилась хорошая идея — отдать на починку свою куртку. Она слишком много пережила за последний месяц, да и в целом, поизносилась. Осмотрев Стебля и Василька, Эскель вздохнул и взяв обоих за поводы, повел в сторону мастерской. Еще бы прикупить и новую рубаху, а, может, даже две. А то ходит как оборванец, ей-богу.

Бронник был крепкий мужик средних лет. Точными движениями что-то вырезал из кожи, не переставая материться. Ведьмак подошел ближе и присмотрелся. Подмечая, что лоскут, в целом, выглядит не плохо.

— Приветствую, мастер!

— Приветствую, — буркнул мужик и тяжело вздохнул. — Ну вы представляете ироды какие, а? Кожу мне подсунули дрянную. Вот же…

— А что не так с кожей? — Эскель заинтересованно осмотрел лоскут еще раз, но ничего ужасного в нем не увидел.

— Бычью мне подсунули, вместо телячьей. Да вы только поглядите какая она жесткая! Такую попробуй обработать, я уж не говорю о том, как ее носить. Вот же ироды… ну ироды, — все не унимался бронник.

— Сожалею, мастер, — чуть склонил голову ведьмак. — Но мне бы куртку подлатать. Сумеешь?

Бронник осмотрел новоиспеченного клиента с особым внимаем. Особенно разглядывал куртку. Почесал измазанными пальцами подбородок, хмыкнул и указал рукой на рабочий стол с куском кожи.

— Давайте-ка погляжу, что у вас там.

— Конечно, — Эскель торопливо разделся и положил ее на деревянную поверхность.

— А куртка-то что надо. Добротно сшита. Отделка плеч особенно хороша. Кто пошил, не знаете?

— Нет. Друг новую купил, а я у него забрал. Больно понравилась.

— Любопытно, — хмыкнул бронник и провел руками по шероховатой поверхности изделия. — Думаю, кожу заменю в некоторых местах, подлатаю, и плечи укреплю.

— Сколько времени это займет? Я тут проездом, а к вечеру у меня заказ, — почесал затылок ведьмак.

Бронник взглянул на него внимательно. Остановился на глазах, потом бросил взгляд на коней, чьи поводья тот держал в руке. Подметил парные ножны мечей и снова хмыкнул.

— Знаем мы вашего брата. Небось бестия какая опять ошивается в округе? — наконец заговорил он. — Вы уж погуляйте часок-другой, а я пока с вашей курткой разберусь.

— Может, задаток за работу оставить? — Эскель потянулся за кошелем.

— Нет, не нужно. По факту рассчитаемся, — остановил его руку бронник.

— Благодарю.

Когда ведьмак вышел из арочной пристройки на аллею, то увидел Деру. Взгляд зацепился за множественные мешочки у нее в руках. А внутри кольнула внезапно проявившаяся совесть. Как минимум за то, что он сомневался в ее честности. Уже и самому захотелось извиниться, но пока спешить с таким не стоило. Мало ли, подумает еще что какой-то мягкотелый. И без того уже свой авторитет, очевидно, подорвал нежностями всякими. Сейчас, лучше все же сделать максимально непринужденный вид — будто его совсем не удивило количество денег у нее в руках.

— Я жду твоих извинений, — сходу начала девушка и протянула ведьмаку руки, громко звякнув монетами. — Тут ровно три тысячи крон. Твоя плата за хлопоты. Так что я надеюсь, что совсем скоро