— Кш! Пшх. Кшх!

Интонация синта изменилась, но вот звуки… Что бы он ни пытался сказать, разобрать это было попросту невозможно. Динамик, установленный в голосовом модуле, полностью отказал.

— Не двигайся. — на всякий случай предупредила я его, отступая на один шаг назад. — Если я замечу хоть какое-то движение, то… — договаривать не пришлось, потому как синт замер, буквально представляя собой неподвижную статую. — Отлично. Значит, понимаешь. А теперь медленно. Твой динамик сломан, но ты наверняка и сам это знаешь. Я ничерта не понимаю из того, что ты мне тут пытаешься сказать. Так что давай договоримся. Один звуковой сигнал — да, два — нет. Понятно?

— Пшх.

— Отлично.

«А вот это уже любопытно.» — картинка начинала постепенно складываться в моей голове, но всё же торопиться с выводами не хотелось. — «Получается, что в одном и том же месте, после произошедшей электромагнитной волны, заражены не все. Только часть механизмов подвержены влиянию. Почему? Что их выделяет среди остальных? Установленный модуль?» — мысль показалась логичной и, не слишком переживая по поводу того, что распластавшийся синт ожидает моих вопросов, я поддалась ей. — «Марка или модель? Нужно попробовать поискать подобную информацию.» — с губ тут же сорвалась саркастическая усмешка. — «Ну да, конечно, особенно если брать в расчёт, что скрывают даже наличие этого „червя“. Нет. Можно попробовать обсудить с Доком, если конечно он…»

— Ты заражён?

— Пшх, кш.

— Хорошо. Ты знаешь, что здесь произошло?

— Шш.

«Прекрасно. И какой мне прок от этого знания? Он всё равно ничего не может рассказать.»

Разглядеть внешность синта удалось с трудом. Высокий, одетый в классическую одежду для сотрудников «Квабатека». Или, вернее, для их обслуживающей техники. Очевидно занимал роль уборщика или кладовщика.

«Уборщика.» — тут же подсказало подсознание, пробуждая образ той туалетной комнаты. — «Именно поэтому здесь так грязно. Но ведь за ним должны следить! Или, в конце концов… Его модуль связи повреждён! Вот почему здесь никого нет. Но камеры?» — взгляд метнулся к небольшой коробочке под самым потолком, которая неустанно мигала красным огоньком.

— Камеры не отправляют новые данные?

— Пшх.

— Расслабься. Я уже поняла, что ты не нападешь на меня.

Я подошла к нему ближе, на всякий случай не убирая клинки на место. Возможно синт и не был заражён, но протокол защиты диктовал ему сообщить обо мне начальству. И это только то, что я точно знала. Мало ли, возможно в более глубоких настройках он мог попытаться меня задержать. Это, разумеется, было бы безуспешно в его положении, но рисковать не хотелось.

— Ты ведёшь запись?

— Пшх.

«Срань. Хорошо, что тут темно.»

Впервые, за время своей авантюры, я порадовалась тому, что в здании выставки не работает освещение. Ну и тому, что я не взяла с собой фонарик. С этой кромешной тьмой не справиться ни одна современная камера, даже оснащённая датчиками ночного видения. Максимум, что удастся поднять программистам, количество протезов в моём теле, да и то, благодаря инфракрасным датчикам. При должном старании можно отыскать подходящего человека, вот только кандидатов будет слишком много. И даже если брать в расчёт то, что синт сузит список подозреваемых, всё это будет лишь косвенной уликой.

«Очередной косвенной уликой в мою сторону.» — тут же всплыла невесёлая мысль, опровергнуть которую было нечем.

— Ты пострадал от этого синта?

— Пшх.

— В эту волну?

— Хш пхш.

— До этого он был нормальным?

Последовал очередной одинарный звуковой сигнал.

— Тут есть кто-то ещё?

— Шх пшх.

— Поняла.

«Выходит, что искать здесь больше особо нечего.»

На всякий случай, не слишком доверяя «словам» квабатековской техники, я повторно осмотрела зал. Ничего. Полная тишина и темнота, чего и следовало ожидать.

— Я могу тебе как-то помочь?

— Хш. Кшх.

«Отличный вопрос Айлисия. Браво! Можно выписывать премию за принесённую пользу! Ладно, меньше сарказма. Нужно подумать, что я могу сделать, чтобы он мог говорить?»

Ответ был очевиден. Синт. Не тот, с которым я вела подобие беседы, а обнаруженный мной около получаса ранее. Пускай голосовой модуль в нём был поврежден, но отыскать запасные детали вполне возможно, по крайней мере я на это надеялась, тут же вспоминая, в каком состоянии находился мой враг.

— Отключи запись.

— Хщ, птш.

— В таком случае мне придётся сделать так.

Не слишком церемонясь я оторвала кусок от полотна, которым был укрыт ближайший стенд и, подойдя к собеседнику, завязала ему айрисы.

— Так-то лучше.

Теперь переживать о том, что в процессе моей работы синту удастся достаточно близко запечатлеть лицо, а потом его восстановят, не приходилось.

— Значит так. Уж извини, не знаю как тебя прозвали, так что буду называть тебя просто синтом. Да-да, мне известно, что вам это не нравится, но придётся терпеть. Так вот. Я разберу часть твоей шеи, чтобы добраться до голосового модуля. Если получится — попробую починить.

— Пшх! пшт, шт, пшх!

Очевидно это значило «Нет! Нет!». Вот только выбора у него, в его положении, особенно не было. Правда я отдала ему должное в его вялых попытках сопротивления. Ну а на что он рассчитывал? На то, что та, кто пробралась в здание выставки посреди электромагнитной волны, а затем сразилась с его собратом по несчастью, вызовет официальную помощь? Ха! Нет уж, спасибо! Подобной ерундой я заниматься не собиралась. Хотя, конечно, отправить якобы анонимный запрос и вызвать сотрудников я всегда могла, но нет.

— Пхш! Тхк… Пш пш!

— Да замолчи ты! Сколько можно?

Корпус синта поддался легко. Открутить некоторые винтики, подцепить ножичком в нужном месте. Благо на парах в универе мы подобное делали не раз, пускай и в виртуальности, но всё же. Руки прекрасно помнили, что нужно делать.

— Та-ак… Что тут у нас? А, понятно.

Один из проводов, соединяющий сам модуль с динамиком, был перебит. Очевидно ещё одно последствие его стычки с другим синтом. Ничего сложного или странного. Нужно было только отыскать подходящую замену, желательно не заражённую паразитом и воткнуть заместо выдернутого.

Вскоре синт решил, что его сопротивление бесполезно. Руки безвольно упали на пол и всё его тело расслабилось, если подобный термин можно было применить к роботам. По крайней мере он больше не пытался отбросить меня, что значительно упростило процесс.

Отыскав неполадку с одним механизмом я принялась за поиски головы второго. В темноте, посреди огромного помещения это заняло некоторое время, но в конечном итоге поиски были вознаграждены. А вот сама затея — нет. Все контакты, при ближайшем рассмотрении, оказались