Мы переглянулись с полукровкой и сокрушенно покачали головой, понимая, что переубедить упрямого и вспыльчивого дроу у нас все равно не выйдет.

— Давайте вспомним, что у нас есть дела и поважнее, чем полудохлый бог — попытался разрядить обстановку Киртан. Эльтар покосился на него и с тяжелым вздохом кивнул.

— Как проходят твои занятия с внушением? — вспомнив свое ректорское прошлое, уточнил я у дроу.

— А то ты не знаешь, — скривился он и оперся локтями на свои колени. — В теории я знаю почти все. Вот только практики мало, от слова «совсем»... — печально вздохнул он. — С иллюзиями лучше, но проблема опять же в практическом применении.

— Хорошо, — подумав, произнес я. — Попробуй на мне. Я ослаблю свой ментальный блок, а ты внуши мне что-нибудь.

— Например? — с энтузиазмом загорелся дроу.

— Не знаю, — отмахнулся я. — Например, внуши мне, что Киртан женщина.

— Но-но! — возмутился упомянутый полукровка. — Вот давайте без извращений!

— Согласен. Представлять Кирта женщиной как-то совсем не хочется, — закивал

Эльтар брезгливо поморщился, передернув плечами. Я вспомнил, что для внушения сначала нужно самому визуализировать то, что собираешься вложить кому-то в сознание, и затосковал.

— Ладно, — вздохнул я. — С Киртом действительно погорячился. Тогда заставь меня поверить, что у меня в чашке не чай, а самогон. Думаю, не нужно напоминать о том, что содержимое должно выглядеть, пахнуть и иметь вкус настоящего напитка.

— Обижаешь, — фыркнул Эльтар, а я стал ослаблять свой ментальный блок.

От нечего делать все эти дни в Тартаре, что я проводил не за исследованием самого замка, мы с парнями решили посвятить тренировкам и обучению. Причем трудились все: чему-то обучал их я, чему-то они обучали меня. Киртан рассказывал основы управленческого дела, какие-то истории из своего опыта и даже несколько вариантов того, как находить бандитов и контрабандистов и договариваться с ними о том, чтобы они работали на нас. Эльтар, помимо того, что узнал от своей бывшей хозяйки, демонстрировал нам темноэльфийскую методику ведения боя. В основном запрещенные приемы. Скучать было некогда. И все равно все это время я не мог отделаться от мысли, что мне не хватает любимой. Я был бы рад, если бы она просто присутствовала рядом в одной комнате с нами, чтобы в любой момент я мог повернуться и полюбоваться измененным, но удивительно милым лицом со смешными веснушками на вздернутом носу. В эти моменты я думал, что, возможно, даже благодарен Эрису за такой подарок. Прежде Иза была идеальная, неописуемо красивая, но при этом привычная на фоне таких же красивых светлых эльфиек. Только ее поведение, манера общения и характер заставляли меня не сомневаться в ее исключительности.

Сейчас же Иза была необыкновенная. И, не побоюсь этого слова, исключительная. С уверенностью могу сказать, что она на весь Елей одна такая... неидеальная, что и делает ее еще более запоминающейся своей необычной внешностью и красотой. Пока размышлял в этом ключе, я с удивлением понял, что на меня с ожиданием смотрят две пары глаз.

— Что? Уже все? — поднял я брови, поражаясь скорости Эльтара. Тот кивнул. Если у него получится убедить меня в том, что у меня в чашке алкоголь, я с уверенностью смогу сказать, что он самый способный ментальный маг на моей памяти.

С сомнением опустил взгляд на стол и вместо расписной чашки из тончайшего фарфора увидел перед собой сбитую жестяную кружку с большим количеством вмятин, наполовину заполненную мутноватой жидкостью. Я дотронулся до посуды и с удовлетворением почувствовал, как металл холодит пальцы. Поднял кружку к лицу и принюхался. В нос ударил резкий запах алкоголя, который мне запомнился еще со времен моей практики в академии во времена студенчества. Тогда мы, студенты, тайком от преподавателей могли позволить себе только выпивку среднего качества.

Я довольно фыркнул и сделал глоток, чувствуя, как перехватило дыхание и обожгло горло. Почти сразу в голове слегка зашумело, а я протяжно выдохнул и одобрительно кивнул, ища взглядом, чем бы таким закусить.

— Теперь сними действие, — попросил я, и через секунду передо мной стояла все та же чашка с травяным чаем. — Неплохо. Даже отлично, — похвалил я дроу, заметив, как его губы расплываются в довольной улыбке. — А с массовым внушением как?

— Тут проблематичнее, — поморщившись, ответил он и отвел взгляд. — У меня не выходит управлять сразу двумя разумами. Что уж говорить про большее количество... — невесело усмехнулся он.

— Думаю, тебе просто нужно потренироваться. Не все же сразу, — похлопал Киртан друга по плечу. Тот благодарно улыбнулся полукровке и кивнул:

— Возможно, так и есть.

— Кирт, у тебя как со стихийной магией? — перевел я взгляд на полукровку. Пришло время морщиться ему:

— Скажем так, я очень рад, что в Тартаре все имеет свойство самовосстановления, иначе Эрис, пробудившись, не досчитался бы значительной части своей мебели и предметов интерьера.

— Взрывается? — с сочувствием произнес дроу.

— По-разному, — последовал виноватый вздох. — Чаще взрывается, но бывает, что распыляется, пропадает, разрушается, словно от времени, или вообще плавится, — проворчал Киртан.

— Мда... — озадаченно почесал я затылок. — Ну, вы не расстраивайтесь. Если учесть, что у вас было слишком мало опыта и подготовки, вы еще хорошо справляетесь! Даже очень. Я требую от вас слишком многого. То, что мои адепты изучают как минимум несколько лет‚ вы освоили за пару дней. То, что вы уже знаете и умеете, достаточно для того, чтобы гордиться собой, — попытался я их приободрить, но получилось так себе. Эльтар вяло улыбнулся, а Кирт поджал губы и отвернулся, явно недовольный своими результатами. И после этого я еще и зануда?

— Ладно, с этим выяснили, — хлопнул в ладоши Киртан, который, как оказалось, был тем еще перфекционистом! Он не терпел того, с чем не мог справиться с первого раза. И сейчас старался скрыть свой недостаток. — У нас есть и другие проблемы. Вы помните про суд над Нантином Вережским? Королева сказала, что мы обязаны быть на нем как главные свидетели. Уже послезавтра, если мы правильно учли факт искажения времени в Тартаре. А Эрис до сих пор не очнулся! Мы даже не можем предупредить ее о том, что мы не в Елейе. Как думаете, Тантанель сильно обрадуется, если мы пропустим суд, на который она созовет всю темноэльфийскую аристократию, большая часть которой — сторонники Вережского? Если мы не будем присутствовать на суде, велика вероятность, что Нантина освободят за неимением веских доказательств! Королева нам