Все эти вопросы отразились на лице, будто на лбу у меня имелась бегущая строчка. Охотник, заметив это, покачал головой, отгоняя так ехидную улыбку.

— Келли, ты разве не знаешь, что такое маскировка?

Ага, по всей видимости, не знаю…

До этого дня для меня маскировка означала другое, например, под определение этого слова попадал макияж. Маскировка — это когда ты под слоем тонального крема пытаешься спрятать прыщик, иначе говоря, это способ сокрыть неприглядное. Но кто же знал, что для мужчин «маскировка» работает абсолютно иначе, сказала бы даже, что в точности да наоборот. Они прячут что-то хорошее за слоем чего-то страшного, чтобы тем отвадить людей. Теперь ясно, почему некоторые из представителей «сильного» пола отращивают неказистые бороды…

Это удивительное откровение поразило меня.

— Так значит, весь этот туман и обшарпанный вид нужен, чтобы люди не заходили сюда? — уточнила я.

— Тебе доводилось слышать о местах, где чаще всего видят демонов и неупокаенных духов? Такие еще называют месторождением нечисти.

Теорий рождения демонов было много, субстанция даймоний и бестелесный дух в принципе вызывали собой интерес. Но информацией о том, откуда же они появились, к сожалению, никто не владел.

Кто-то считал, что даймоний и духи скапливаются со временем в местах, где происходит много смертей из-за войны, горестей и эпидемий. Кто-то предполагал, что эти субстанции выбираются из-под земли, будто где-то там и правда прятался ад, из которого злоба пыталась просочиться наружу. Некоторые считали, что в мире существуют лей-линии — невидимые каналы, по которым протекает магическая сила, подпитывающая нечисть. Одним словом — все думали что хотели, но никто не знал, кто на самом деле в своих суждениях прав.

Что до меня, единственное, что я знала, так это то, что подобное притягивается подобным. Ведьмы и сильные демоны способны порождать своей силой города наподобие Исада, в которые стекаются духи и демоны. Но почему они сюда так завороженно бегут? Честно, не знаю. Может быть, однажды на территории Исада проходила война или эпидемия, а может здесь имеются врата в ад или точка схода лей-линий? Это бы объясняло, почему ведьмы предпочли когда-то именно здесь обитать. К счастью и к сожалению, сестры мне этого не говорили.

— Хочешь сказать, здесь чаще, чем в других местах, собирались демоны и призраки? Вот именно на этой улице? Именно в этом дворе? Или… неужели прямо в этом доме⁈

В ответ на мой вопрос Лэсли уверенно кивнул головой.

— Так значит, ты хочешь поселить меня в месте, где полно всяких тварей⁈ Ты за счет меня их коллекцию пополнить хочешь⁈

Мало мне было одной бегающей за мной по пятам рогатой женщины, так Лэсли теперь предлагал поселиться в гнезде подобных ей неживых. Он точно имел что-то против меня. Может, его моя мать подкупила⁈

Заметя негодование на моем лице, Лэсли добавил:

— Ключевое слово: «собирались». Они обитали здесь раньше, но не обитают сейчас. Мы зачистили это место, причем очень давно. Хоть и не знаем принципы, из-за которых дух и даймоний в определенных местах чаще, чем в других, появляется, но это не значит, что тебе есть чего опасаться ближайшие месяцы.

— Ха-ха, так ты предлагаешь понадеяться на удачу… Ну да, чего уж там, я уже столько раз чуть не умерла, сама уже почти родня призракам.

Лэсли вздохнул и взял меня за руку.

— В любом случае без боя им я тебя не отдам.

— Это значит, что ты сначала побьешь меня сам, а потом отдашь им на съедение?

— Смотрю, у тебя силы начали пробуждаться? Уже предсказания делать можешь. Вот так чудеса.

— Кхм, вы так сблизились за последнее время, но мне все равно не по себе от ваших разговорчиков…

Мы с Лэсли одновременно метнули головы в сторону человека, что беззаботно бросил эти слова. Признаюсь, я уже и позабыла, что Нил все это время шел позади.

— Ты что, нас подслушивал все это время? — грозно спросила я.

— Эй! Да если бы у меня был выбор, я бы уши заткнул.

— Ну раз ты так говоришь, то я в свою очередь закрою глаза на твой проступок.

Лэсли вздохнул.

— Может, вы уже прекратите? Мы почти дошли. Здесь надо будет идти осторожнее и держаться за руки.

Нил огляделся, как делала до этого я, после чего поинтересовался:

— Ну раз мы почти на месте, то дальше я могу не идти, да? — он подкатил мой чемодан к Лэсли ближе. — Не по душе мне от этого места, такое чувство, что дом меня может сожрать, как особняк проклятых сестер…

У Нилы имелась не одна травма из-за плотоядного особняка рода Роман, так что я прекрасно понимала его небезосновательный страх.

— Иди домой, а как только я обустроюсь, позвоню тебе и дам знать, что осталась жива. И, будь добр, передай бабушке, что в ближайшее время я не вернусь.

Нил покачал головой, потом обнял меня на прощание и наконец-то умчался. И все-таки мой братец тот еще трус.

— По началу мне казалось, что вы вообще не похожи, но сейчас чем дольше наблюдаю, тем больше сходств вижу, — заключил Лэсли смотря на меня.

— Ну и чем мы похожи? Оба трясемся, завидев опасность?

— Не совсем, — Лэсли снова взял меня за руку и повел к входу в дом. — Вы отлично понимаете друг друга даже без слов, Нил знает, как для тебя важны границы, поэтому их не нарушает без необходимости. Ты такая же.

— Разве не все братья и сестры такие?

Лэсли пожал плечами.

— И ты меня об этом спрашиваешь? Не забыла, что моя сестра ровесница твоей матери? Но если честно, ты и сама видела, как беззаботно Айвери начинает говорить мне все, что у нее на уме. Она не считает нужным думать о моих чувствах, но и я в ответ не особо к ней добр.

— Ну и странные же у нас семейки.

Мы вошли внутрь страшного дома, и внутри, как ни странно, оказалось довольно-таки мило. Холл и коридор напоминал чем-то отели: здесь имелись длинные коридоры и торчащие с двух сторон двери, ковер на полу и номерки на дверях золотистого цвета. В сериалах в подобных местах периодически происходят всякие странности, но мне теперь предстоит здесь два