Моряк построил дом, поселил в нём жену. Дарил ей диковинные вещи, платья, украшения. Всё верил, что очнётся. Но та в своём безумии была хуже дикого зверя. Вам ли не знать, какими бывают демоны.

Не в силах излечить жену, пират погружался в отчаянье и надолго уходил в плаванье. Дочь искал. Конечно, никого так и не нашёл. В конечном итоге, в одно из возвращений на остров его задрала собственная жена. Впоследствии кто-то из захваченных Лун и её сразил. – Знахарка сдвинула брови:

– Но говорят, душа безумного моряка по прежнему ходит по запертым комнатам этого дома. Перетряхивает пыльные платья, скрепит полом. А стены издают тихий шёпот и рёв его мёртвой жены. Пираты верят, что этот дом сводит с ума. Здешние люди не боятся ни мёртвых, ни живых, но многие из нас страшатся безумия. От него я лечить не умею.

Нынешний хозяин очень храбр, раз решился жить здесь. Благодаря ему многие забывают тот ужас, который вселял в сердца людей этот дом. Но я верю приданиям. И если бы не узнала, что молодой воительнице плохо, то и не решилась бы прийти сюда.

Рассказав историю, целительница завершила своё заклятие. Магия подействовала благотворно, и Майт, расслабившись, уснула. Боясь разбудить её, Шие и лекарь тихо поднялись и отошли к двери.

Парень не знал, правдива ли история целительницы. Наверняка, это обычная байка, которую женщина рассказала, чтобы заболтать и усыпить Майт. Но что-то не давало воину покоя. Прежде чем лекарь постучала в дверь, чтобы снаружи открыли, Шие тихонько спросил:

– А как назывался корабль безумного капитана? Его название показалось вам странным.

Женщина ответила ему еле слышно:

– Точно не помню, вроде бы Мел. Странное. Не воинственное, не весёлое, непонятно к чему и о чём. Не забивайте голову. Удачи в бою.

После этих слов женщина тихо постучала в дверь и выскользнула в приоткрывшуюся щель. Замок скрежетнул, а затем комната погрузилась в зловещую тишину. И только дыхание спящей Майт говорило о том, что здесь всё ещё кто-то есть.

Шие и вовсе позабыл, как дышать. Сказанное целительницей повергло его в немой шок. Истории, рассказанные Тисой и разбойницей, наложились одна на другую. Парень потёр виски.

Мог ли прошлый владелец этого дома быть отцом Мел? Девушки, у которой жил Тиса на острове Мёртвых. А может, всё это лишь странное совпадение... Так или иначе, Шие сейчас было не до этого. Жизнь его тёти и не рождённого двоюродного брата или сестры, да и его собственная висели на волоске.

Лампы еле уловимо мерцали, отчего драгоценности на старинных ветхих нарядах загадочно переливались. Казалось, что всё происходящее – лишь тяжёлый сон. И только порез на щеке ныл, давая Шие понять, что это по прежнему реальность.

Откуда-то послышались приглушённые крики и смех – разбойники начали своё празднество. Шие подошёл к окну, надеясь, что золотая птица вновь мелькнёт по ту сторону. Но там была лишь темнота.

***

Пир разбойников продолжался не один час. Парень вслушивался в отдалённый гомон, гадая над тем, когда лучше начать действовать. Ему всё казалось, что вот-вот настанет удачный момент для побега. Прямо сейчас, в эту секунду!

Шие поворачивался в сторону Майт, чтобы разбудить её, но останавливался при виде её спокойного лица.

Рано, слишком рано. Разбойники ещё на ногах. Ещё слышится шум, играет музыка. Он не знал, находится ли по ту сторону охрана. Не придётся ли сразиться с ней?

Воин попытался бесшумно осмотреть сундуки, чтобы найти что-нибудь острое. Хотя бы разрезать верёвку. Но, к своему разочарованию, не нашёл ничего острее ржавой затупленной заколки. Время тянулась мучительно медленно, но в то же время казалось, что вот-вот его не останется вовсе.

Шие вздрогнул, когда по ту сторону двери кто-то еле слышно постучал. Звук не был похож на стук человека. И парень подумал, что ему почудилось. Но нет.

Быстрое постукивание повторилось, а затем замок снаружи лязгнул, и дверь с тихим скрипом отварилась, открывая часть неосвещённого коридора.

Шие остановился, не решаясь выглянуть. Что это? Помощь Тисы или чья-то злая шутка? На ум пришла недавняя история целительницы про дом, сводящий людей с ума. Но парень сразу отогнал эту мысль.

Он вслушался, но не услышал ни единого шороха, будто кроме него и тёти весь дом вымер.

Парень осторожно приоткрыл дверь шире. Пустой чёрный коридор выглядел зловеще, словно распахнутая пасть монстра, которая захлопнется, как только жертва сделает шаг за пределы комнаты.

Шие отступил назад, думая разбудить Майт. Но внезапно из тьмы коридора на него что-то кинулось. Парень подавился криком ужаса. Неведомое существо, хлопая крыльями на подобии летучей мыши, ворвалось в комнату и, чиркая коготками, уселось на солнечную лампу.

Шие прохрипел:

– Тиса! Что ты творишь! Меня чуть душа не покинула!

Золотая птица размером с воробья нахохлилась и стала деловито чистить перья. Парень, размышляя над тем, как скоро он такими темпами станет седым, как дядя, осторожно прикрыл дверь.

– С тобой всё в порядке? Где ты сейчас?

На поток его вопросов птица только закивала. Шие нахмурился, думая, как сделать так, чтобы Тиса смог поговорить с ним. Но вдруг Майт пошевелилась и села на кровати.

Птица увидела это и молниеносно порхнула Шие в капюшон Лунного плаща. И там затаилась, пригасив своё свечение.

– Шиечка, ничего не случилось, пока я спала? – растерянно спросила тётя. – Что-то меня усыпило. Целительница ушла?

Но прежде чем племянник успел ей ответить, Майт перевела взгляд на приоткрытую дверь:

– Это ты открыл?

Парень запутался в словах, не зная, как объяснить это тётушке. Но птица услужливо клюнула его в шею, заставляя выдавить:

– Д-Да я, мы должны бежать! Сейчас самый удобный момент!

– Но как ты открыл дверь?

– Я расскажу потом, идём!

Шие поначалу хотел покинуть дом через окно, но через дверь это выйдет намного тише. Он поспешно шагнул в коридор.

Майт, не задавая более вопросов, встала с кровати и решительно вышла следом. Дверь за ними с тихим визгом закрылась, отрезая единственный источник света, исходивший