— На первый взгляд все в норме, — сказала Меган, подходя ближе.

Скрестила руки на груди, вглядываясь в экран. Рабочая рубашка смялась, встопорщилась, вылезая из джинсов. Но все же такая одежда и рабочий комбинезон по-прежнему шли ей гораздо больше легких платьев. Сергей и сам предпочитал носить нечто похожее, к счастью, одежда-трансформер избавляла его от необходимости таскать с собой целый гардероб и помнить, что там где.

— Да и на второй взгляд тоже, — добавил Сергей, просмотрев результаты.

— Можно радоваться?

— Так, умеренно, — сдержанно ответил Сергей. — Это же, по сути, зачарованная вещь, вроде палочки, а те не ломаются от всего этого.

— Но ведь уцелел же!

— Да, но такое не выпустишь в массы, как и твой корабль, а нужно как раз, чтобы было массовое и относительное дешевое.

По сути, это был ИМ — индивидуальный мабот, подогнанный ровно под Сергея. Если он хотел массовое и относительное дешевое, хотя бы затем, чтобы посадить на них О’Дизли и прочих рыжих, то схему следовало менять и упрощать.

— Тогда в Марсианку?

— А что мы все в Марсианку и Марсианку? Нет-нет, я понимаю, размеры городов ограничены источником и щитами, и поэтому по земным меркам тут не города-мегаполисы, а так, городки, вынужденно тянущиеся вверх и вниз, чтобы заполнить весь объем, — сказал Сергей. — Понимаю, что Марсианка — крупнейший город, а значит там больше всего, включая нужную нам старую рухлядь или новые корабли и маботы, но неужели нет других городов? Посмотреть достопримечательности, совместить приятное с полезным, ну вон как мы на Олимп сгоняли, хорошо же вышло!

— Хм, можно в Таху сгонять, — задумалась Меган. — Там рядом каньоны и охота на птеродактилях, или ты больше на шестиногах охотился?

— Вот их я как раз и не освоил толком, — признался Сергей.

— А, там все просто, покажу как-нибудь. Сарумин в черных песках, хотя там нечего смотреть, кроме песков, но вроде разборка хлама есть. Пирамиды в Кидонии, нет, там все для туристов. Дэнвилль, возможно, там Радужные Водопады и Чайнатаун неподалеку, ну относительно, конечно, пешком без скафандра не дойдешь, но все же китайцы регулярно там свой хлам продают желающим вольным. Умельцы чинят, в общем, для тех, кто копеечку хочет сэкономить. Гнилой Жань там бы дневал и ночевал, да еще из своих же по-родственному скидку выбивал бы, а может просто подмял бы весь рынок и торговал гнильем, скупая даром, продавая задорого.

— Чайнатаун, — задумался Сергей.

Но все же не сходился паззл, не отскочишь же с разборки со словами «извини, я сейчас метнусь к китайцам, проведу парочку диверсий»? Гутенштадт прошел успешно, но исключительно в силу наглости и дерзости, не стоило повторяться.

— А давай в Дэнвилль! — решил он.

Глава 30

Сергей парил в позе лотоса над полом, словно подражая фальшивому марсианскому пророку. Или не очень фальшивому, хотя много ли ума надо, чтобы кричать про смерть, которая и так всегда ходила рядом с сильными магами?

Перед ним висело «наставление младому призраку», то есть пособие для желающих освоить магию душ и призраков. Хотя Сергей и прочитал несколько книг по этой теме еще в Академии, но руки так ни разу и не дошли практиковаться, опять было не до того. Да и преимущества выглядели как-то сомнительно, скажем так.

Первый выход из тела легче совершить, если вы оторветесь от земли, создадите условия, словно вы и так бестелесный, бесплотный призрак, указывало наставление и поэтому Сергей висел в воздухе. Душа мага была тесно сцеплена с его ядром и наоборот, и здесь мнения специалистов расходились — считать ли душу эквивалентной магическому ядру или одно являлось порождением другого и если да, то, что было раньше, душа или ядро?

В общем, эквивалент курицы и яйца, на магический лад.

— Внутренний покой, — пробормотал Сергей насмешливо, ощущая, что ничего не получается.

Возможно, для магов, едва способных поднять палочку, зависание в воздухе и помогало переключиться, но точно не ему. Взлетел, да, так он и раньше легко взлетал, нет, такое не помогло бы ему переключиться. Сергей плавно опустился на мягкие маты и задумался. Поза лотоса — понятно, тело компактнее, да и в прошлом мире она плотно ассоциировалась с магическими и медитативными практиками.

Но разве здесь ему требовались подобные костыли?

Сцепка души с ядром позволяла отчасти косвенно воздействовать на нее через проклятия. Проклиналось тело, повреждалось ядро, повреждалась душа — но через третьи, если не четвертые руки. В то же время было абсолютно точно доказано, что душам тело не обязательно, так как в наличии имелись призраки, остающиеся после смерти магов. Мало того, эти призраки могли колдовать на свой лад, что являлось мощнейшим аргументом той стороны, которая считала душу аналогичной магическому ядру.

В ситуации с призраками тоже проявлялся дуализм, столь характерный для всех аспектов бытия магического сообщества. С одной стороны, призраки считались не совсем «чистыми», мол, грешили много, настолько были злы на кого-то, что не смогли уйти и именно из-за этого Матерь не приняла их к себе. Не говоря уже о том, что они якобы пренебрегали первейшей обязанностью мага (по мнению новомагических церквей), вознестись к подножию трона Матери-Магии и служить ей.

Но, с другой стороны, призраки были необходимы, они считались самыми надежными стражами (не считая магических слуг, но те были привязаны к источнику и ограничены в перемещениях), не в последнюю очередь из-за малой уязвимости к обычной магии — воздействующей на тело и ядро, отсутствующие у призраков — и из-за незаметности для обычных заклинаний обнаружения. Маги, ставшие призраками, и поведали о многих особенностях такого бестелесного бытия, включая особенности их магии.

Сергею вспомнились призраки, порхавшие в БАМ, и он понял, что отвлекся.

— Внутренний покой.

Выйти душой из тела, сохранив с ним связь, что это могло означать в переводе на привычный Сергею язык? Его кровавое озеро-ядро забурлило, ударила мощнейшая струя, но в этот раз немного в иной конфигурации. Уровень озера понижался, в воздухе висел шар, словно удерживаемый руками невидимого великана.

А затем Сергей вытолкнул шар за пределы тела.

Завис в воздухе, глядя на собственное тело. Зрение было искажено, все искажалось и переливалось цветными пятнами, тело светилось, словно заправский прожектор. Магическое зрение, подумал Сергей, нет, наверное, это был неверный термин. Способность видеть только магию, зато во всех ее