– Всего вам хорошего, Генри, – доброжелательно произнесла адвокат. – Если с вами случится ещё какое-нибудь странное происшествие – будем рады видеть вас в нашей конторе.

Когда за сыном закрылась дверь, призрак старика отважно посмотрел на некроманта:

– Я готов, прекрасная леди! – И голос его чуть дрогнул: – Будет очень больно?

– Нет, больно не будет, – пообещала Кэтрин, – вы просто заснёте без сновидений, и больше никто и никогда не сможет вас потревожить.

От пасса руки некроманта призрак осыпался серебристыми искорками, и между Иными повисла минута прощального молчания. Затем капитан откашлялся и повернулся к Вэл:

– Убийца старика требует себе адвоката – возьмёшь его в клиенты?

– Нет, пусть его Бошан защищает, – резко отказалась Вэл. Выдохнула, досадливо хмыкнула и внесла правку: – Конечно, если кроме меня некому взяться за его дело, то вызывай.

– Трудно порой быть адвокатом? – понимающе усмехнулся дракон. – Впрочем, Бошан наверняка не откажется: он сейчас упорно набирает собственную базу клиентов. Его-то бывшего шефа скоро посадят, и надолго.

.

________________________________________

* res gestae – термин, используемый (в том числе) для обозначения обстоятельств, составляющих основу судебного дела или являющихся его важным моментом.

Глава 22, о внятности языка силы

– Шеф, ты не поверишь, но этот рабочий день тоже закончился! – с такой фразой Тони заглянул в кабинет, где подруги наслаждались кофе с мятными пастилками в шоколаде.

– Что-то в последнее время ты заостряешь внимание на соблюдении режима трудового дня, – проворчала Вэл, с подозрением уставившись на личного помощника. – Планы на вечер?

Парень замялся, его скулы порозовели, и он признался:

– Обещал Мэри Джонс детский гель для дёсен после работы завезти – у её малышки никак зубки не прорежутся, ещё и температура поднялась, так ей с ребёнком никуда не выйти.

– Почему вчера не купили?

– Ей деньги на карту пришли только сегодня, а брать в долг она не захотела, вчера дочка нормально себя чувствовала. Она пыталась перевод мне сделать в качестве «адвокатского гонорара», но я заблокировал возможность поступлений с её счётов.

– Ясно. Что ж, если обещал – езжай, – отпустила Вэл помощника, чувствуя, как взволнованно зашевелился её внутренний зверь. Мэри, конечно, показалась ей милой девочкой, но всякое бывает... В тихом омуте частенько черти водятся, не причинила бы девчонка горя её парню! Вторая половинка согласно оскалилась и намекнула, что не худо бы наведаться к юной леди, проконтролировать ситуацию. Объяснить перспективы общения с разозлённой мантикорой, если она останется недовольна отношением к её мальчику! Какие скелеты в шкафу у девчонки хранятся? Точно ли она подходит её замечательному Тони? Стук двери подтвердил, что личный помощник оставил рабочее место, и рука Вэл потянулась к телефону: – Надо связаться с Шепардом...

Поверх её ладони легли прохладные пальчики Кэтрин.

– Не надо, – твёрдо возразила некромант и цепко выхватила телефон. – Не суй свой носик в личные дела парня, он страшно оскорбится, если узнает, что ты собирала досье на его девушку.

– Она ему ещё не девушка! Всего лишь случайная знакомая! – возмутилась Вэл, не чувствуя, как по щекам зазмеилась чешуя.

– Тем более, – отрезала некромант. Смягчилась и пригладила длинные волосы подруги. – Во второй половинке проснулся материнский инстинкт в отношении Тони? Вэл, не давай зверю командовать человеком! Ты обидишь парня своим вмешательством. Представь, это он начал бы бесцеремонно влезать в твои личные отношения и следить за тобой.

Глубоко вдохнув, Вэл зажмурилась и приказала себе успокоиться. Подруга права, её парень – взрослый мальчик, сам разберётся, с кем и как свою жизнь строить. Если сочтёт нужным – сам позвонит эльфу, они давным-давно отлично спелись! Зверь раздражённо взревел и выразил своё несогласие с таким попустительским подходом к делу. Котёнок у них ещё неопытный, его ещё за шкирку таскать надо, а не отпускать в самостоятельное плавание!

«Нет, таскать уже не надо», – взяла себя в руки Вэл. Родительский инстинкт – страшная штука, оказывается! Теперь она лучше понимает поведение того же Дериуса Крона и не только его.

– Пришла в себя? – проницательно заглянула в глаза подруга. – Отлично. Никогда не понимала мамаш, донимающих всяческими проверками возлюбленных своих детей.

– Просто твои сыновья ещё не приводили к тебе девушек на знакомство, – пробурчала Вэл. – Мой бывший свёкор перед свадьбой собрал сведения о каждой минуте моей биографии начиная с момента появления на свет.

– И тебе понравился такой его поступок?

– Нет, – признала Вэл. – Хоть никаких грязных тайн в моём прошлом он отыскать не смог.

– Ты и грязные тайны – понятия не совместимые, – рассмеялась подруга и прищурилась: – Значит, ты всё-таки была замужем. Почему развелась?

Ага, пора приступать к шоковой терапии, пока пациент расслаблен и не ожидает подвоха...

– Застала мужа с любовницей. Объятья в постели, вино, романтичная обстановка, разбросанная вокруг одежда – всё в лучших традициях жанра, – со злостью выплюнула Вэл. Раньше эта злость относилась к мужу, а теперь сосредоточилась на режиссёре-постановщике пьесы.

– Не может быть!!! – ахнула Кэтрин, отшатываясь и белея. – Чёрт, я-то грешным делом думала, ты была замужем за Кэмпбеллом!

– За ним и была, – кивнула Вэл, поближе подтягивая флакон с успокоительным зельем.

– Что?!! Это судья тебе изменил? Наш порядочный, кристально честный судья гулял от жены?! Вэл, это невозможно!!!

– Поверить в предательство чужого мужа трудней, чем в предательство собственного? Кэтрин, я сейчас дам тебе в руки ОЧЕНЬ ВАЖНЫЙ документ. Ты меня слышишь? – Она впихнула в ладонь подруги стакан с успокоительным, и некромант покорно сделала большой глоток, закашлялась, отдышалась и кивнула. – Клянись, что прочтёшь его до конца и тогда мы поговорим.

– Клянусь, – прохрипела подруга, совершенно потерявшись в происходящем. Ну, шоковая терапия как раз к такому эффекту и приводит.

Вэл молча протянула заключение криминалистов, осматривавших вчера Питера Мирта. Подруга запнулась на имени мужа, но глянула на неё скорее растерянно, чем гневно, и сосредоточилась на тексте бумаги. Почитала, медленно опустилась на пол, прислонясь к стене. Перечитала ещё раз. Потёрла пальчиком печати и подписи, словно сомневалась в их подлинности, и как громом поражённая уставилась на адвоката.

– Запахи в твоём доме насквозь фальшивые, – меланхолично констатировала Вэл. – Сама в нём была, сама все углы обнюхала.