Вернувшись в шале, она вытянулась на лежаке на террасе и задремала. В полусне ее преследовали холодные черные пальцы с когтями и отвратительный запах гниющей плоти. Она старалась отбиваться от упырских рук, но чувствовала на себе все новые глубокие царапины и жгучую боль. Это продолжалось, пока ее не разбудил насмешливый голос бургомистра.

– Стучусь к вам, а вы совершенно не слышите. Солнце садится.

Маркус стоял внизу, приложив руку козырьком ко лбу, чтобы в глаза не светило солнце.

– Извините, сейчас открою.

– Одевайтесь во что-то спортивное. Приглашаю вас на вечернюю тренировку.

– Тренировку? – удивленно переспросила Энн.

– Да! Мы все с детства учимся защищать себя в случае блокировки зверя внутри. Жду вас снаружи.

Энн смотрела вслед Шварцу, но, одернув себя, зашла внутрь дома, поплескала на сонное, чуть румяное от солнца лицо, и оделась.

Маркус нашелся на улице возле огромного внедорожника фирмы «Форд», который подходил его мощной фигуре.

– Залезайте. Едем на ту сторону озера.

Она села на пассажирское сиденье и, поколебавшись, все же задала волнующий ее вопрос:

– Что сказала стая?

– Из стопроцентного моего «нет», теперь за помощь вам тридцать процентов. Поэтому я и беру вас с собой. – Маркус почесал переносицу и поморщился: – А, к черту, перейду на «ты». Так вот, графиня, мы тебя не знаем, не знаем точно, правдива ли твоя история и такая ли ты очаровательная, какой хочешь казаться. Поверить тебе или нет – мы не определились, но хотим выяснить, из чего ты сделана. Поэтому советую отбросить свои аристократические замашки и показать себя настоящую.

Энн подавила улыбку, вызванную его тирадой, и перевела взгляд на пейзаж. Озеро отражало горы и небо, сливаясь вдалеке в одно целое с ними, словно детали гигантского пазла.

Они остановились на парковке возле высокого спортивного комплекса. Судя по вывеске, в нем находились спа, спортзал, бассейны и игровые залы для детей.

Энн с ужасом подумала, что сейчас провалится, потому как самообороне, которую жители Пертисау практиковали много лет, она не училась и понятия не имела, что ей это нужно, но виду, что боится, не подала.

Они вошли в стеклянное здание, а затем и в зал для тренировок. Сильный гомон сбил видимое спокойствие Энн. Она насчитала тридцать пять человек, вернее, влколаков. Мужчин и женщин – на вид от пятнадцати лет и больше. Самому старшему навскидку можно было дать лет пятьдесят. Гул голосов стих, и теперь влколаки смотрели на нее. Некоторые оценивающе, некоторые хмуро, некоторые с любопытной улыбкой.

– Итак, знакомимся. Это Анета Кинских. Графиня, – не смог скрыть ехидство в голосе Маркус.

Послышалось нестройное перешептывание. Лицо Энн одеревенело, но она заставила себя растянуть губы в улыбке.

– Здравствуйте. Очень рада с вами познакомиться.

– А мы – нет, – громко проворчала девушка ее возраста, стоящая ближе к входу.

Высокая, с развитой мускулатурой. Тонкая песочная коса, переброшенная на плечо, и синие, как вода Ахензее, глаза.

– Луиза! – укоризненно громыхнул Маркус, но девушка фыркнула и отвернулась к брусьям.

Только сейчас Энн рассмотрела зал, оборудованный всевозможными турниками, матами, гимнастическими кольцами и несколькими трибунами для спаррингов. Все разошлись, начав тренировки. Остался лишь Маркус.

– Сегодня я покажу тебе базовые упражнения на выносливость и дыхание.

Он дал ей салатовый теннисный мяч и отвел к дальней стене.

– Твоя задача – кидать его об стену и ловить, не сходя с места.

– И сколько раз я должна так сделать?

– Пока я не остановлю, – последовал ответ.

Поначалу это упражнение оскорбило Энн. Просто бросать мяч и ловить, оставаясь на месте. Но спустя десять минут рука устала и начала дрожать, а через час девушка поняла, что от напряжения дрожит все тело. Когда Энн уже хотела сдаться, Шварц появился рядом и скомандовал остановиться.

Она облегченно выдохнула, но зря. Маркус показал ей с десяток приемов, веля повторить. Так продолжалось еще час. За окнами начали сгущаться сумерки, все присутствующие покинули зал, оставив их вдвоем. Энн устала настолько, что готова была молить прекратить издевательство над ее неподготовленным к такому телом.

– Я вижу, что тебе тяжело, поэтому показываю лишь то, что поможет тебе в сражении. Времени на хорошую подготовку, как я понял, у нас совсем нет, поэтому советую не просить меня перестать.

Еще где-то час Маркус пытался заставить ее запомнить приемы самообороны и нападения, а потом снова вручил теннисный мяч. И показал ленту в руках.

– Закрой глаза и не пользуйся звериным зрением.

Тяжело вздохнув, внутренне сопротивляясь, она сделала, как он просил.

На лицо легла плотная лента, концы которой он туго завязал на затылке.

– Я ухожу, а ты должна бросать мяч о стенку и ловить, не сходя с места так долго, как сможешь. Потом можешь уйти в свое шале, двери комплекса запрутся автоматически.

– С завязанными глазами?

– Да.

Послышался щелчок.

– И в полной темноте.

– Но зачем?

– Так тренировал меня мой отец. Это поможет, даже не видя противника, предугадать, куда он пойдет. Ты будешь слышать его. До завтра, Анета.

Хлопнула дверь, и Энн осталась одна в темном пустом зале.

– Абсурд, – пожаловалась она темноте, но послушно запустила мяч в стену.

Это оказалось тяжело: слушать полет мяча, как он отскакивает, и предугадать траекторию, чтобы его поймать. Стоя на месте, провернуть это трюк было слишком трудно, поэтому она двигалась и не хотела рано сдаваться. Энн не знала, сколько провела в зале. Но когда у нее получилось ловить мяч, не делая шагов, то в какой-то момент она села на пол и начала бросать мяч о стену из сидячего положения. Бросить, услышать удар, услышать, как мяч летит обратно, поймать.

Через время она поняла, что больше не может поднять руку для броска. Встала, сорвала повязку. Глаза после полной темноты видели в полумраке лучше, чем днем. Добежав до шале по темным улицам, она приняла душ. Часы показывали три ночи. Энн без сил упала на кровать.

Утром она еле сползла с нее, все тело ощущалось сплошным синяком. Болели мышцы, о существовании которых она и не подозревала. Умывшись и приведя себя в более-менее адекватный вид, Кинских отправилась в кофейню на свежие рогалики и капучино.

– Доброе утро, – раздалось сзади, едва Энн отправила в рот свежеиспеченный рогалик с малиновым джемом.

Маркус обошел стол и сел напротив, внимательно рассматривая ее лицо. На нем были футболка и короткие шорты. Фрау Миллер тут же поставила перед ним огромную чашку с горячим напитком и тарелку с выпечкой.

– Почти